月末, 顺天府的贡院里贴了榜。不出意料, 孟阶是头一名。后日便是殿试了, 孟阶没在宛平多停留, 便去了京城。
四月初三, 同一个胡同里的朱家夫人办生日宴, 宋琬也被邀了过去。她刚搬来, 又不常出来，与胡同里的夫人小姐们都不是很熟。
朱夫人很是丰腴，年过四十皮肤还是十分细润, 看起来是个极有福气的人。她穿一件大红色的四季海棠花纹褙子，手上戴了一对嵌了三粒红宝石的金镯子。她喝了酒，脸颊看起来红红的。
坐在朱夫人两边的, 一位是胡夫人, 一位是陈夫人。
胡夫人的大儿子是去岁的举人，会试落了榜, 如今已二十有七了, 胡夫人正张罗着给他儿子捐个县里头的官位。恰巧朱夫人的娘家是宛平知县, 胡夫人便拉着朱夫人不停地说好话。
陈夫人插不上话, 面色看起来讪讪的。她家里原是经商, 有几个小钱，前些年才搬来宛平。在宁朝, 商人的地位并不高，朱夫人和胡夫人都不太愿意和她说话。
宋琬一面听, 一面捏盘子里的葡萄干吃, 并不插嘴。陈夫人见宋琬还一团孩子气，张了张嘴又闭上了。
提到会试，朱夫人突然抬头看向宋琬，“我听人说，你家夫君是会试头一名？”
朱夫人见过孟阶几次，她记得是个毛头小子。年纪轻轻，就中了会元？她有些不相信。
贡院揭榜后就是殿试，许多人都将注意力放在了殿试填榜，极少有人关心会试的结果。
胡宝环看榜的时候就见到了孟阶的名字，胡夫人是知道的。她听到朱夫人这样一提，脸上有些挂不住。
宋琬嘴里正吃着葡萄干，她看到桌上的众人都将目光聚在她身上，略一怔忪，才抿着嘴唇点了点头。
陈夫人眼神里全是艳羡，她笑了笑，说道，“可真是厉害呢。我记得环儿考了两次都没中，果然是人与人不能相比的。”
陈夫人这句话是说给胡夫人听的。平日里，胡夫人总是将胡宝环中举的事挂在嘴边，一副趾高气扬的模样，就好像只有她家儿子是个人才一样。
陈夫人早就看不过眼了，但她生的两个儿子都在读书上不行，她只能眼巴巴的看着胡夫人说长说短。
如今能看到胡夫人吃瘪，她才不会顾及面子不面子的呢。
朱夫人看向宋琬的眼神也和刚才不一样了，‘琬妹妹’的叫的分外亲热。
孟阶没来之前，胡宝环是这个胡同
里唯一的举人，虽说连续两次都在会试上落了榜，但胡夫人每每提起他儿子是个举人的时候，走起路来都虎虎生风。
就是朱夫人的夫君，正八品的工部营缮所的所正，那也是捐出来的官位，连个秀才都不是。
在她们看来，胡宝环是极有出息的。
胡夫人被陈夫人堵得说不出话来，撇了撇嘴道，“会元有什么了不起的，若是真有本事，捧回来个状元，那才让人心服口服。”
宋琬看了她一眼，没有说话，又低下头吃葡萄干。明月昨晚睡觉不老实掉下了床，摔得她一夜都没睡好。宋琬来朱家的时候，她正趴在廊下打瞌睡，宋琬便只带了喜儿一人过来。
朱家大院很小，过了垂花门就是主院了。宴席摆在穿堂里，旁边放着几盆开的正艳的杜鹃花。明月急匆匆的跑来，看到宋琬，又咧着嘴笑了起来。
她跑的急，喘的上气不接下气，宋琬便让她慢慢的说。
明月抚着胸口又喘了两次，才激动地道，“开道传信的人已经到家了，姑爷他——他——”
没等明月说完，宋琬便知道是怎么一回事了。她连忙起身给朱夫人告辞，却被陈夫人拉住了手。
“小丫头话别说半句啊，你家姑爷怎么了？”
明月又喘了一口气，笑嘻嘻的道，“那传信的人说，姑爷中了第一甲第一名，是新科状元。”
陈夫人瞪大了眼，“真的？”
明月不悦的瞪了她一眼，“当然是真的，传信的人还在家里头坐着呢。”
陈夫人微微张着嘴，许久才回过来神。她看上去比当事人还要兴奋，拉着宋琬连声说恭喜。
朱夫人愣了一愣，也过来和宋琬说话。
宋琬笑了笑，不动声色的抽.过来握在陈夫人手里的手腕，福了福身子道，“多谢了。家里来了人，琬儿就先回去了。”
陈夫人和朱夫人一直将宋琬送到门口，胡夫人跟在后面，脸上的表情有些看不清楚。
门口已经站了一排护卫，宋琬看到他们，突然想起了孟阶中解元那一日。只怕今日比那一日还要更甚些。
宋琬进了门，还隐隐约约听到陈夫人咋咋呼呼的声音，“快，快回家告诉老爷去。让他备一份厚厚的礼给孟家送过去。”
宋琬笑了笑，快步往院子里去了。
陈夫人几乎快要忘了胡夫人那一档子事。她回家的时候，看到胡夫人低着头的从朱家出来，才记起胡夫人刚才在桌子上说下的话。
“胡嫂子。”她朝胡夫人笑着喊了一声，“说不定孟公子中状元还真借了嫂子的吉言呢——”
“真是疯了。”胡夫人白了她一眼，恨恨的跺着脚进了自己的院门。
陈夫人心情甚好，她拍着手笑了一回，又往孟家的院门探头看了看，才迈着轻快的步伐回了自家大门。
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