从屋中被赶了出来，华不石唉声叹气地低头而行，无意中一回头，却瞧见海红珠就跟在身后，一双大眼睛直瞪着他，目光里俱是不满之意。
华不石问道：“娘子为何这般瞪我，可是有话要说么？”
海红珠道：“你平日里不是最会油腔滑调，哄女孩子开心么，今天怎么这般笨嘴笨舌的，连兰儿妹妹也劝不好，真是没用！”
华不石无奈摊手道：“兰儿姑娘骤闻她爹爹的死讯，心中难过，又岂是几句话就能劝慰好的，我已尽力而为了，却也是没有办法。”
海红珠道：“要哄人开心，就应该说一些好听的话才行，你尽讲些甚么大仓城，甚么几万老百姓的生死，我听着都心里难受，兰儿妹妹又哪里会开心？都怪你不好，害得我也被她赶了出来，现在兰儿妹妹一个人在屋子里哭，万一想不开出了意外，可怎生是好！”
华不石道：“兰儿姑娘个性坚强，不是没有理智之人，现下虽一时伤心难过，但想来不会出什么意外的。”
海红珠“哼”了一声道：“她不出意外自是最好，如果真发生了事情，我定是不会轻饶了你！”
听海红珠的口气，已经把惹得司马如兰伤心难过的罪责，全都怪到了华不石的身上。华不石也只能苦笑不语，与海红珠成婚这么久，他早已领教过这位娘子蛮不讲理，且吃软不吃硬的脾气，也知道和她争辩实属不智之举。
回到前院的议事厅，进得门来，华不石见柴林和姚元孝仍然坐在厅内，两个人的神色均十分凝重，正在讨论着甚么。
在柴林的手中，拿着一张展开的纸笺，看上去象是一封信柬的模样。
见到华不石和海红珠回来，姚元孝问道：“你们可劝过了大小姐么，她如今的情形如何？”
华不石道：“说来惭愧，我们虽然已尽力劝慰，只是兰儿小姐过于伤心，全然听不进去。现在她独自一人在司马城主住过的庭院之中，不准旁人前去打扰。”
姚元孝面露焦急之色，说道：“在这个时候，门派之中即将发生变故，大小姐伤心过度，不能处理事情，哎，这可如何是好呢！”
华不石神色一动，问道：“难道刚才这一会儿的工夫，又发生了甚么事情么？”
柴林道：“刚才熊百龄派人送来了一封书函，却是写给城主大小姐的，请华少爷过目。”
他说着便将手里拿的那封纸笺递了过来，华不石接到手中定睛瞧看，却见上面写着：
“兰儿贤侄*******子熊天南且胆大妄为，做出冒犯贤侄女之举动，实是该死，老夫管教无方甚感惭愧。拟于明日正午时分，在城西茗香斋摆下酒宴负荆请罪，并将不肖子熊天南交于侄女处置，请兰儿贤侄女务必赏脸前来。”
这些文字乃是用粗毫所书，笔锋甚劲，而下面的落款，则写着“熊百龄”三个字。
熊天南劫持司马如兰，对城主大小姐意图不轨，可算是以下犯上，熊百龄身为他的父亲，请罪亦是理所应当。这纸笺粗看去是一封陪罪的书函，但是仔细思量，却并不简单，而且甚是古怪。
其中的古怪之处，便在于熊百龄所定下的请罪地点。
以常理而言，触犯了帮派门规服罪认罚，应当直接到城主府来，只因为这里才是“万金堂”的总坛所在，亦是门派执行刑罚之地。熊百龄如若真有请罪之心，大可以把犯下了过错的儿子押送来此，请司马如兰依照门规处置，却不应当在外面另选一处地点，设下酒宴来做所谓的“负荆请罪”。
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