这便是大明史上有名的“国本之争”。
为了补偿爱子朱常洵，神宗皇帝将中原最为富庶的都会洛阳，封给了福王，又赐田二万顷，将多处州府的赋税，川盐和淮盐的半数收入都划归福王府所有。如此倾尽国本的分封，在史上实属前所未见，朱常洵无疑变成了大明朝最大的财主，而福王府的豪华奢侈，比起紫禁皇宫来，也有过之而无不及。
这位福王千岁生有三子，今年长子朱由嵩今年已满十八，按照本朝的惯例，当由朝廷颁旨加封亲王，而被册立的福王世子须得进京面圣，敬谢皇恩。
如今厉虎和一众“天诛”杀手所跟随的这一队车仗人马，正是朱由嵩由洛阳前往京师皇城的队伍。
以福王府的财大气粗，此番世子进京面圣，所携带的财宝自也不少。队伍中的五十辆大车，所载的金银珠宝，古玩珍稀物，都是福王府运往京师，要用于打点朝中群臣的礼金。
车仗一路前行，朱由嵩大多时候都坐在居辇之内，难得露面，不过厉虎倒也瞅得机会瞧看了几眼，这位福王世子年纪虽不算大，却也生得膘肥体胖，一身白花花的肥肉，与那位成都城的首富池思渊相比也不惶多让。
难道这世上的有钱之人，都是生得这副德行么？
北行了两日之后，车仗抵达京城，福王世子与数名亲随人等进宫面圣，而厉虎等一干人等与福王府的其他侍卫兵士一起，都住进了城里的颐园驿馆。
施青竹下达指令之后便即离去，并未跟随着福王的车仗队伍一同行进。进了城以后，黄魁也未做其他的吩咐，于是一众“天诛”杀手也与其他的福王府侍卫一样，整日泡在京城的酒楼、赌场和妓馆之中。
有吃喝玩乐的机会本就是一件好事，而且既装扮成了福王府的侍卫，若不去玩乐却只待在驿馆里，反倒会引人怀疑。
这般过去了五日，厉虎对于京城里几条最为热闹的街市已经颇为熟悉，囊中的银两也花掉了不少。这一日晌午，他正走在德胜南街之上，却忽然瞧见前方路边的一家“万利赌坊”门边的墙角上，有一个用木炭画出的小人。
这小人画得歪歪斜斜，象极了寻常顽童胡乱的涂鸦，然而厉虎瞧在眼里心中却是一动，随即踱着步子走入了大门。
当日在厉虎离开“恶狗门”潜入天诛之前，华不石已将几种传递信息的暗记教给了他，这小人正是其中的一种，其表达的含义，是“进门相见”。
“万利赌坊”是一间不算太大的赌当，厉虎几日前倒也曾经来过一次，大厅之内，摆有十来张八仙赌桌，却是牌九、掷骰、摇签等诸般玩法俱全。
这些赌桌前甚是热闹，围在桌前的赌徒们不出发出叫喊吆喝之声。
进门之后，厉虎的目光在厅内一扫，便大摇大摆地走到其中一张赌桌前，旁人见他一身官军侍卫的装束，腰上还挂着佩刀，不敢与他相争，当即让出了一个空位。
厉虎老实不客气地在桌前坐下，从衣兜内掏出十来两碎银，开始玩起了牌九。今日他赌运甚差，而庄家却是极旺，十来把之后，那十来两银子便赔了个精光，全都进了庄家的口袋。
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