听着大佬们的猛烈抨击，东乡除了低头之外实在是找不到其他做法。头可以低，东乡的心里面并不服气。北海道军的前身是腐朽堕落的德川幕府，那帮人二十年前逃到荒凉的北海道时，兵不过万，大小军官不过千。即便有中国人的支持，占日本总人口不足千分之一的小势力覆灭仅仅是旦夕之间。
远比明治政府更按资排辈更讲人身依附关系的幕府残余们穷则思变，组建起虾夷共和国的时候就打破了所有的日本传统，建立起了一个全新的制度。二十年后，明治政府与北海道政府根本性的不同就在“出身是否决定命运”这一点上。
也许是这种近乎发泄性质的群起攻之让山县有朋都觉得不合适，随着山县有朋的一声冷哼，那些深韵日本传统的大佬们都暂时停止了对东乡平八郎的抨击。
“春天已经到了，我军是否先发动攻击？”山县有朋提出了个很正经的问题。1888年的日本内战初期又是一场激烈的对攻战，两个月的大战之后，北海道军与明治军的打了个势均力敌。北海道军随即转采取了守势，开始强化他们控制地区内的土地国有化工作。明治军在下半年的战争中占据了攻势地位。有过去年的经验，明治军深知在山区采取攻势的困难。
一年之计在于春，明治军考虑战争，北海道军也自然要考虑。在讨论完了对关西的宣传工作之后，土方岁三说道：“我们今年尽量采取守势，先把土改稳定下来再说。”
一众军官并没有反对的意思，在北海道这片本来就无主的土地上搞土地国有化很容易，然而在日本东北搞土改就遭到了巨大的反扑。不少原本支持北海道军的反明治的地主都强烈反对乃至反抗，那帮政治立场并不明显的地主们甚至发动了暴乱。若不是内部出了问题，北海道军也不至于只进攻了两个月就转为守势。
土地好不容易分完了，第一年时间中并不适合强行征兵。从光复军那里学来的经验看，让人民生出“保卫革命果实”的心态需要两年左右的时间。在这段时间里面，政府不仅没办法立刻从民间得到兵源，反倒要加大对民间的投入。有过北海道的经验，北海道军的上层深知这是必须的一步。
就在众人准备讨论防御问题的时候，传令兵送来一份电文。土方岁三看完之后眼睛就亮了，北海道军上层多数是跟随土方岁三好些年的人，一看土方露出这样的神色就知道定然有好事。
土方两眼放光的对部下讲道：“榎本总理传达了一个消息，中国需要20万劳工，给的价格非常优惠。”
“中国人不会用这笔钱直接抵债吧？”部下生出了这样的疑问。
“榎本总理在电文里说的清楚，这是直接付款。我们还可以用优惠的价格直接要求中国提供各种物资。既然是榎本总理所说，想来没错。”土方岁三心中的喜悦难以形容，北海道欠下中国一屁股债，未来十年的港口服务赚到的钱大概都要用来还债。现在突然来了一大笔钱，向东北提供政府服务的预算总看到了着落。
且不提北海道军是如何高兴，在李鸿章那边来了消息之前，外交部长李新就把一份草拟的文件送到了韦泽面前。翻看完这份文件，韦泽看了看外长李新，他有些疑惑的问道：“日本现在正在打仗，他们能派出20万人来？”
“我们已经和北海道方面联络过，他们确定可以派出这么多人。”李新胸有成竹的答道。看韦泽还是有些迟疑，李新自信的说道：“都督，这帮人还是有过修路和建筑经验的工人，当下日本方面已经没有那么多基础建设工程，这帮人此时还都闲着呢。”
“哦……”这个理由完全说动了韦泽，他问道：“北海道开什么价？”
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