来的时候大手牵小手，走的时候孤单影只。
一层不变的单调生活是枯燥乏味的，很多人选择默默忍受习惯，有时候不是他们无法改变生活，而是恐惧无法承担改变后的迷茫。世界上每天都有人生老病死，夹杂着幸福悔恨不甘等种种复杂的心虚，人生太短，甚至来不及细细品味留恋便已黯然结束。
街角暗巷肮脏褴褛的乞儿浑身都散发着恶臭，冷漠浑浊的眼睛里看不出丝毫的生气，人们廉价的同情心难以给他带来温饱，但他每天会继续乞讨，挨打，驱赶，如果他不想饿死，他只能选择如此，或许有天，他的尸体会被发现在垃圾堆与臭水沟里，没有人知道他的名字，没有人想知道他的名字，只知道他是个微不足道的乞儿。
生命如此，何况人生。
阿兰在人们眼里像个异类，即便有人言之凿凿他的无害，可人们仍旧会下意识躲避排斥，犹如无毒的蛇，明明知道这条蛇伤害不了自己，然而趋于人性的本能，大多数人还是会心生惧意。他们究竟在害怕什么？他们真正害怕的应该是未知。哪怕任由你说得天花乱坠去证明这条蛇的无害，可他们更相信唯有亲自证实过这条蛇的无害才敢真正相信。
将妮娜送往学堂后阿兰没有返回家里，而是径直前往乔安娜经营的商铺帮忙。
从货物卸载到卫生清扫，彷如一只不知疲倦的忙碌工蚁，不管乔安娜怎么劝说，阿兰都依然我行我素，固执得令人头疼，为此乔安娜不得不多雇佣了一个工人来减轻他的负担，舒缓心里的歉疚。
每每闲下来无所事事，阿兰会一个人坐靠在商铺库房外的墙边望天发呆，纱布绷带里露出的眼睛永远都灰暗空洞得似一潭幽深的死水，浑身都散发着生人勿进的冷漠，他的过去是一个谜，他的内心是一座迷宫，从未有人能够探究清楚，即便是相知相识了三年的乔安娜都不例外，因为，他是一个哑巴，不会说话的哑巴。
商铺的另一个伙计盖伊是个憨厚老实的农家孩子，年轻强壮能吃苦，平生最大的愿望是娶一个漂亮的妻子，最好和乔安娜老板娘一模一样，虽说如此，他对乔安娜却并没有非分之想，爱美之心人皆有之，何况情窦已开的年轻小伙子，但现实与理智告诉他自己与乔安娜老板娘是不可能在一起的，对方就像倒映在水里的一轮明月，无论自己怎么捞都是徒劳。
只要每天可以看见乔安娜，相互说说话，盖伊仿佛便充满了力量感到知足。
对于乔安娜的哥哥阿兰，盖伊不是很喜欢和对方接触，说不上为什么，对方给他的感觉很怪异，难以言喻的怪异，心里有个声音总在提醒自己，不要靠近对方，否则很危险！
不管是出于直觉本能亦或者个人感官喜好，除却工作上必要的接触，盖伊都会和阿兰划分出一道界限，乔安娜看在眼里没有任何表示，似乎对这种事情已经默认习惯了。
乔安娜的商铺主要经营粮食的零售批发，在费安镇扎根两年，凭借出色的才能与交际手腕，她很快收获了一批稳定的客源，最近连街区最红火的几家大酒楼都有意她成为供货商，为了谈成这笔大生意，忙碌自是不可避免，据说今日她需要会见对面的一些重要管事，决定最后合同的签署，所以无怪乎清晨的出门仓促。
临近正午，安排处理好商铺里琐碎事务的乔安娜跨上淡蓝色的小皮包，搭上一辆缓缓驶在商铺外的马车匆匆离开，直至下午两点钟左右才回来。
她似乎喝了点酒，白皙的脸容红润微醺，清莹秀澈的杏眼里盈盈流动着丝丝迷离，萎靡的精神令她举手抬足间都透着慵懒十足的妩媚。
“阿兰哥，晚上我可能会迟些回来，到时候麻烦你照顾妮娜了。”
坐在柜台后椅子上休息的乔安娜轻扶着额头，一副昏昏欲睡的疲倦模样，眼角瞥见阿兰进出的身影后，她立刻强撑起精神向他说道。
阿兰点点头，继续忙碌自己手头的工作，身旁不远的盖伊反倒是忍不住关心问道：“老板娘，金碧酒楼的事情商谈得不顺利吗？”
“这是没办法的事情，竞争压力太大了，成败全看晚上最后的谈判了。”乔安娜勉强一笑，摇头叹了口气，看似有什么难言之隐。
“我听说治安署布罗奇大人的小侄子一直是金碧酒楼的供货商，和这样的对手竞争的确难度太大了，万一因此得罪对方的话可就麻烦了。”盖伊皱眉苦笑道。
“我知道，不过生意上的事情谁也说不准。”乔安娜渐渐趴在柜台上半眯着眼睛道。
“嗯！那我不打扰您休息了，祝您晚上一切顺利！”盖伊见到她兴致缺缺的倦容，连忙知趣地说道。
……
……
下午三点一刻，阿兰看了眼趴在柜台上陷入沉睡的乔安娜，然后直接离开前往学堂。
费安镇的公立学堂一个月内只有十堂课，相当于每三天一课，课时从清晨九点到下午四点，课业涵盖启蒙礼仪舞蹈等多方面教育，尽可能培养学生的才能与素质修养。而私立学堂则没有如此良好的条件，只能专重于基础的启蒙知识。
提前在学堂外等候孩子放课的家长不少，毫无疑问，阿兰再次成为了人群中的焦点，他站在道路边的一颗红桐树下，周围没有一个人，有种格格不入的孤独落寞。
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