1888年7月27日，德皇威廉二世的第五个儿子降生。44年后，这位德国皇子以冰岛国王的身份迎来了自己44岁的生日。
为给兄长庆生，夏树携王后夏洛特提前一天抵达雷克雅未克港。在过去的四年半里，德国政府投入近三亿马克资金用于冰岛的各项建设，如今的冰岛首府已然改头换面，成为一座颇具现代化气息的北方港口，崭新的王室宫殿拔地而起，在群山与寒带植被的映衬下给人以童话般的梦幻感觉。
若是处在一个长期和平发展的年代，当个远离世事纷争的小国君主会很轻松惬意，但欧洲的黄金十年已过，全球金融风暴的侵袭引发了一系列经济和政治危机，随着新协约阵营的形成，国际局势愈发险恶，以致于近期来到雷克雅未克的外国人当中，德国军人占据了绝大部分。昔日同僚的身影或让身为冰岛国王的奥斯卡感到踏实，但这样的生活方式绝不是他乐于看到的。
相较于现在的伪繁华，冰岛人显然更喜欢当初平静单纯的生活，所以他们对议会“请”来的国王一直没什么好感，而奥斯卡也无心经营这个不入眼的小国家，君主与臣民的关系从生日庆典的平淡氛围就能看出一二。
44不是一个非常特殊的数字，冰岛也不是一个非常特殊的国家，尽管冰岛政府广发邀请，但德皇夫妇、皇储夫妇以及德国的重要军政官员均以书信或电报遥寄祝福，而德国皇室其余的皇子公主当中，除夏树之外，只有相对闲暇的艾特尔和露易丝应邀前来。
身为寿星的奥斯卡在庆典活动中情绪不高，笑容很是勉强，倒是他的儿女们伶俐可爱，宛若天使，令旁人好生羡慕。在前来贺寿的外国官员当中，夏树很是惊讶地看到了英国外交大臣尼维尔-张伯伦的身影。旧时空的张伯伦因担任英国首相期间推行绥靖政策而臭名昭著，但那不完全是他个人决策的结果，跟时代背景、国际形势以及舆论氛围有着莫大的关系，而在这个时空，英国作为上一场大战的失败者，战后卧薪尝胆、励精图治，举国上下都期待着一雪前耻，出生政治世家的张伯伦与他所在的保守党都支持并投身于英国的复兴事业。从1922年开始，张伯伦在三届内阁中先后担任卫生、财政、外交大臣，参与美英日苏四方秘密会晤并代表英国政府缔结秘约便是他作为外交大臣的最大贡献。
从闷热的伦敦来到凉爽的雷克雅未克，张伯伦的目的自然不为避暑，英国与冰岛之间既没有什么矛盾可以化解，也没有什么交情可以深谈。待庆典活动结束后，夏树在冰岛逗留数日，等到外国使者和宾客们悉数离开，他跟奥斯卡进行了一次兄弟间的单独交谈。
在没有外人的情况下，奥斯卡一脸苦笑地说：“英国人知道，我这个冰岛国王不过是德国皇室和政府的木偶，我没有任何权力决定冰岛的未来，更不可能拒绝德国在战时使用冰岛的港口和基地，所以他们向我保证，如若英国军队登陆冰岛，将会保证我跟家人的安全，而且让我继续担任冰岛国王，并且会在战争结束后给予冰岛一笔可观的经济援助。”
身为爱尔兰国王，夏树老早就对自己国家周边的战略形势研究得非常透彻。冰岛位于爱尔兰和英国的正北方，离法罗群岛500多公里，离不列颠岛北部800多公里，离爱尔兰北部1100公里，由冰岛向北400多公里是终年覆盖冰雪的格陵兰岛。尽管在10年代末期，德国便迫使丹麦政府允许他们在格陵兰岛建立数座军用气象站和几处可供潜艇补给的小型基地，但这座世界上面积最大的岛屿在地理上更为接近北美大陆，一旦战争爆发，来自美国或加拿大的军队能够轻而易举地摧毁这些气象站和补给基地，然后从高纬度位置“俯瞰”冰岛，到那时候，除非德国海军能够牢牢掌控北大西洋海域，否则的话，冰岛卷入战祸几成必然，无论它沦陷与否，冰岛王室的日子将是可以预见的惨淡。
见奥斯卡毫无斗志，夏树故意用带有刺激性的字眼反问：“那样不是摆明了让你站在德国皇室的对立面，让奥斯卡之名成为背叛和懦弱的代名词？”
对夏树的措辞，奥斯卡一点都不生气，他把脸埋在手里，很是沮丧地说：“那又怎么办呢？约亨，我又有什么办法呢？这里离德国本土太远了，德国不可能在这里派驻大量军队，英国人只需要一个步兵团就能占领冰岛！”
夏树安抚说：“别那么灰心，也许英国根本没有派兵登陆冰岛的机会，也许战争持续个一两年就会结束，也许所有的担心都不会变成现实。”
奥斯卡沉默了一会儿，反问：“可谁知道呢？”
确实，两大阵营的对抗一旦升级到了战争层面，谁赢谁输很难说。同盟国的总体实力并不比美英日苏加在一块强多少，双方各有优劣、各存短板，外交策略、军事发挥乃至不可预测的运气因素共同决定着战争走向。唯独可以肯定的是，若战争在30年代中前期爆发，将不会有核武器登场。
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