而汉武帝时期由于汉军的大量伤亡已经使得人口停滞增长，汉武帝西征大宛，阵亡十万，这在大唐帝国几乎是难以想象的。
唐军装备和训练都是胡兵所不能相比的，太宗皇帝甚至说，对付一万突厥骑兵，唐军只用三百人就够了，虽然有些夸张，但也说明了当时唐军的作战能力。
唐军作战虽然也有像霍去病指挥的那支汉军一样六天内突进两千里，但那只是战术层面，在战略层面上，则是以占领土地为目的，于是就有了安西四镇，有了西域的两百一十七个州县。获得土地和臣服蛮夷的区别就是获得土地等于获得财富，而让蛮夷臣服，只意味着远扬天威。大唐帝国对西域实施的是有效的统治，财富源源不断的从西域流入中土，大唐帝国在西域也有重兵把守，这样，西域成为了大唐帝国的固有国土，而不是名义上的属地，这也是区别与大汉的。
说到大汉民族历史上的对外战争，不能不提到秦大将军蒙恬，这位被称为笔祖的大将军，开创了征伐北方强敌的先河，秦始皇以并吞宇内之势一统东方六国后，开始着手解决北方的匈奴问题，在吞并六国战争中，一直无所建树的蒙恬，终于在河套草原让自己名垂千古。
三十万虎狼之师的秦军，纵横匈奴间，凶悍的秦骑兵战马上挂满了匈奴人的人头。只用了一年的时间，匈奴就被秦军击败，退出河套，而蒙恬也在这里完成了人类历史上最伟大的防御工事一一万里长城。
匈奴人做为一个游牧民族，其韧性也是很强的，虽然他们被赶走，但是他们并没有被彻底消灭，在当时的技术条件下，彻底消灭匈奴人恐怕比现在让老鼠灭绝还难。
于是匈奴人后来又卷土重来，乘中原内乱再度占领了河套。在随后的八百年时间里，汉人与北方蛮族反复争夺着这片水草肥美的土地。即使是强大的汉军也没能彻底的解决河套的防御，一直到李唐帝国的出现，这一问题终于从根本上得到了解决。
李唐帝国的对外扩张战争，其实也就是从对突厥人的战争开始的。突厥在大唐帝国建立后不久就开始走向分裂，而同时的李唐帝国却正在走向空前的繁荣。
贞观元年，也就是西元六百二十七年，太宗皇帝即位，从此拉开大唐帝国对外征伐的序幕。第一个挡在征伐道路上的就是匈奴人的后裔一一突厥人。
突厥人之凶残让其周围各部落均恨之入骨。贞观二年，薛延陀、回纥、同罗、拔野古、浑等国最成联军开始了与突厥的战争，突厥人被击败。
贞观三年，突利上表太宗皇帝，请求入朝内附，东.突厥分裂。而同时，太宗皇帝册封了夷男为真珠比伽可汗，统治铁勒诸国，也就是回纥各个部落。从此铁勒诸国成为大唐帝国的属国。
一年后，也就是贞观四年，大唐铁骑真正开始了对突厥的战争，太宗皇帝采纳了杜睿的建议，命李靖率铁骑十二万，兵分六路，深入大漠征服东.突厥，惊才绝艳的天才将领李靖在阴山仅用三千精锐骑兵就大破突厥，迫使突利可汗归顺。
贞观五年，唐军再度大破突厥军，俘颉利可汗，东.突厥败亡，突厥的土地从此成为唐帝国的领地，征服突厥对整个帝国后来的一系列战争有着重大的意义，首先，征服突厥后占领了广阔的草原，为维持强大骑兵打下基础。其次，突厥降军的作战能力在获得唐帝国的物质支持后，发挥到了及至，也成为唐帝国征服西域的急先锋。
征服突厥，意味着大唐帝国首次远征就获得了如此完美的胜利，这也极大的鼓舞了这个帝国在随后百余年里继续向西征伐的决心。
东.突厥的灭亡，让西方的各个部落都感到了唐帝国的强大，纷纷臣服，表示愿意成为帝国的一部分接受唐帝国的保护，大唐帝国也开始在这些地区设置行政机构。
就在灭亡东.突厥的三年后，杜睿为大唐帝国夺取了高昌，伊吾，焉耆三国。有了这个基地，大唐帝国又计划开始更大规模的向外扩张。
贞观九年，西突厥内乱进一步扩大，刚刚重新统一了西突厥的肆叶护可汗被部众攻击，兵败康居后自刎。西突厥另立咄陆为可汗，然而西突厥使各部均已经拥兵自重，咄陆为求自保，遣使请求内附，表示愿去可汗号，太宗皇帝认为北方基业未稳，西方除伊州一个桥头堡之外，其余凉浑、及天山南路西突厥各属国还没有内附，故暂时未对西突厥用兵。太宗皇帝封咄陆为西突厥可汗，赐旌旗、财物表示支援，名义上接受西突厥为唐帝国属国。
贞观十年年，咄陆可汗死，他的弟弟弟垤利失可汗继位。垤利失可汗分西突厥为十部，每部酋长一人，称十设，每设授箭一枝，故又号十箭。垤利失把十部分为左右厢，以碎叶川为界。左厢五咄陆部，居碎叶川以东，首领称五大啜，右厢称五弩失毕部，居碎叶川以西直到里海东岸，首领称五大俟斤。此后，西突厥两厢各立可汗，互相攻击。
而此时的唐帝国开始了新的征服，贞观十一年，太宗皇帝以太子李承乾为行军大总管，大破土谷浑，国王自杀，部众皆降。
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