赵冠侯问道：“姐夫，您是说，你打算听老佛爷的话，跟洋人开打？咱们山东好不容易经营出这点家当，若是与洋人开战，辖地的洋人必然走避入威海、胶州。咱们之前剿团安民，筑巢引凤的功夫，就都白废了。若说勤王，我们的四营兵就在京城，山东自己的防务，也很要紧。毕竟在胶州就有普鲁士人的部队，大家彼此牵制，互相掣肘。有我们的兵队在，普鲁士人也无法抽出大军来攻打京城，这也是为了朝廷着想。再要抽兵，咱们自己的防地，也很吃紧啊。”
他向前探了探身子“姐夫，这里没有外人，我就与您说几句家里人的话。若是太后要咱们剿拳，自是责无旁贷，小弟就包打前敌。若是打洋人，那就得三思而后行，咱们积攒这点家底不容易，如果和洋人拼一个两败俱伤，小弟觉得，是得不偿失之事。那道宣战诏书，根本就是乱命，以一弱国启衅天下，胜负不卜可知。这是个火坑，我们何必巴巴的跳进去，自寻烦恼？今日主战之臣工，他日首领是否得全，我看，也在两论。”
“你说的这些，是没错的。”袁慰亭点点头“可是，有些事情是不能只讲对错，而是要讲个君臣之义的。咱们是为人臣子者，一定要听君上的旨意，否则不就成了乱臣？太后既然有诏，咱们就不能不动，不管怎么样，这王总是要勤，兵总是要派。再说，现在和各国，怕是不打也不行了，你这几日在船上，消息不通，有件事你可能不知道，克林德死了。”
赵冠侯一愣“克林德死了？这……这是什么时候的事。小弟到京时，他还抓了几个飞虎团，在公使馆枪毙。难道是，飞虎团打进东交民巷了？”
“那倒不是，杀他的也不是飞虎团，而是武卫后军。”袁慰亭摇了摇脑袋，神色间也很是有些尴尬。毕竟两国交战不戮行人，这是自春秋以来，就有的道义。
随便就杀了别国公使，从法理上先就站不住脚，更何况，克林德一死，与列国谈和的希望，差不多就宣告破灭。以弱国而敌天下的荒唐事，恐怕真要发生。他知道赵冠侯对这部分情报不掌握，特意为他分说
“老佛爷给洋人下了命令，要求洋人十二个时辰之内，离开京城。两国交兵，驱逐行人倒是常有的事。可是使馆存在多年，物品众多，十二个时辰，如何搬运得干净。再者，京里到处是飞虎团，京外面就更不必说，朝廷不派兵保护，这些洋人又怎么走的了？克林德就是去和朝廷做这方面交涉，离开的东交民巷。轿子行到东单牌楼总布胡同口，眼看就到了总办衙门了，遇到一队神机营的兵。不知怎的，神机营就开了枪，把克林德当场打死，身上的物品也搜刮一空。随行者中弹受伤，狼狈而逃。你说说，这仗还有个不打么？”
赵冠侯对于这个曾经的情敌，自然没有好感，可是他却也知道，杀戮一个外交使者，这不是一件小事。当年阿尔比昂与卡佩联军火烧圆明园之前，不也是僧王将外交使团囚禁折磨么？没想到，几十年后居然旧事重演，金国朝廷在同一个地方，跌倒了两次。
“咱们在普鲁士，也有公使，这要是普人报复，我看吕海环吕大人，是别想活着回来了。”
“还好，从里曼侯爵那里得到的消息，吕大人没被普人戕害。不过普鲁士皇帝震怒，已经发布了很强硬的命令，这次不光是要对我国宣战，而且所采取的手段，将会格外激进。山东地面的情形，也很复杂，李曼侯爵与我谈了几次，大家目前的观点比较一致，两不相犯，彼此互不攻击。”
他边说话，边从一旁的锦匣里，拿出一份电文“你且看看这个再说。”
赵冠侯取了电文出来，只见上面写着：
“廿三署文，勒限各使出京，至今无信，各国咸来问讯。以一敌众，理屈势穷。铁勒已据榆关，扶桑广岛镇台师出防地，阿尔比昂诸国亦必发兵。瓦解即在目前，已无挽救之法。初十以后，朝政皆为拳匪把持，文告恐有非两宫所出者，将来必如咸丰年故事，乃能了事。今为疆臣计，各省集义团御侮，必同归于尽。欲全东南以保宗社，诸大帅须以权宜应之，以定各国之心，仍不背廿四旨，各督抚联络一气，以保疆土。乞裁示，速定办法”
“这是？”
“松江盛杏荪，拍给两广章爵相的电报，章爵相又转至我这里。”袁慰亭道：“现在章爵相，两江、湖广岘、香二帅已经与各国驻松江领事议定出了“东南互保”条约。朝廷虽然宣战，但是东南各省，不与洋人开兵，并剿灭飞虎团，不许拳匪于领内作乱，洋人亦不加兵于各省。章爵相的意思是，让我们山东，也参与其中。”
赵冠侯看了几遍电文，已经明白这里的意思，盛杏荪不敢公然说出抗旨的言语，只能说宣战诏书出自拳匪之手，并非两宫所出，以此来为自己抗旨找理由。这个借口找的不算高明，但是却符合了东南各省巡抚的利益，想来，是会得到一部分人支持的。
章桐迟迟不动身，多半就是受了东南互保的影响，既不想把老命搭进去，又怕自己一走，东南互保之事作罢。毕竟以一国宣战天下这种事，大家都知道是在发烧，不愿意出力，也是情理之中。
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