在岳家军攻下随州的同时，金兀术下令加紧征集物资，大军集结到一处，开始回师北上。
然而整个南国已成泥沼之势，金国大军想要抽身而退却也不是一件简单的事情了。
各地义军纷纷暴起，或是偷袭其后营淄重，或者绕道前方破坏道路桥梁，拼死阻击金国大军的步伐。
广大的绿林之中更是流传着一道悬赏令：凡持金寇首级者，可换银十两！
这道悬赏令的源头来自于已经改名应天军的洞庭湖寇，传闻应天军大元帅钟子仪已经暗中投靠岳家军，正是在岳家军的暗助下方才夺取首领之位的。
对此，应天军首领钟子仪不置可否，更是让这道悬赏令显得更加真实了。
财帛动人心，昔日不可一世的金寇俨然已经成了一块香饽饽，人人得而诛之。
而各地豪强大户更是以金寇贼首为大功凭证，势弱者开出高价向各路豪杰求购，实力强横的干脆直接尽起家中奴仆，拉起队伍加入到阻击金军的队伍中。
窘迫之下，金国大军不得不分派更多的人手往前方，两翼扫荡开路，以保证大军能够顺利撤还。
两厢牵扯之下，应天军便如附骨之锥般追了上来。
往日打家劫舍的洞庭湖寇仿佛突然觉醒了什么奇怪的技能一般，俨然一副为国为民，死不旋踵的姿态，对着金国大军穷追猛打。
借着水路之便，不断地袭扰着金国大军，夜袭，下毒，填井，纵火……无所不用其极。
不得已之下，金兀术只能强忍着心中的怒火，分兵层层阻击，采取壁虎断尾之策。
而金兀术自己却亲率十万精兵强行突围，一马绝尘地往襄阳方向狂奔而去。
然后……让人无言以对的事情发生了。
听闻金国撤军的消息，再三确认之后，南宋小朝廷的“圣明天子”，高宗赵构（注1）帝驾停止了巡游南狩，回返临安。
而簇拥在他身边的十数万大军则是兵分数路，“收复”被金军占据的失地，对起兵抗金的义军大打出手。
原本盼望着王师北定无望之后而不得不奋起反抗的各路义军均被打入反贼的阵型，动辄得咎，纷纷被镇压下去。
在金寇铁骑之下瑟瑟发抖的南宋官军在面对自己境内百姓子民的时候展现出来惊人的战斗力，如狼似虎，势不可挡！
其时民间有云：朝廷官军猛如虎，镇压百姓一敌五，忽闻金寇铁骑至，闻风丧胆降金虏。
可谓是将朝廷官军闻战当前其徐如林，转进撤退其疾如风，镇压百姓侵略如火，友军罹难不动如山的嘴脸揭露得一览无遗。
终究自古以来，能够做到对百姓秋毫无犯，对外敌悍不畏死的军队寥寥无几。
千年以后那支“军民鱼水情”，以主义武装起来的铮铮铁军可谓是最为巅峰的体现了。
一时间，朝中捷报如雪片一般纷纭而至，搜刮百姓不遗余力的高宗陛下倒是体现了他作为天子的“圣明”和慷慨。
无数的封赏流水一般挥洒而出，朝中诸公，外镇各军可谓是人人有份，永不落空，尽皆是御敌有功，靖地有方，升官加爵，不亦乐乎。
民间却暗藏着无穷无尽的怒火，在官军刀枪之下敢怒而不敢言。
在这种情形下，朝中诸公，官家圣上悍然派出了最精锐的军队，以龙图阁直学士折彦质为主帅，兵部侍郎李纲为副帅，右仆射张俊为监军，尽起精兵良将，出兵征讨应天军，称其为“叛国之巨孽，不赦之贼寇”，杀气腾腾！
于是，应天军首领钟子仪不得不放弃追击金军的机会，回师洞庭湖老巢，应对官军的围剿。
在南宋小朝廷的神助攻下，金兀术得以喘息的机会，加速北上，驰援襄阳。
而此时，岳帅大军不过刚刚攻下襄阳五郡，正在大军围困襄阳孤城。
听闻这个消息之后，岳家军上下愤满之气充盈于胸，而岳帅却只是谓然长叹。
“君有异命，臣下之过也！待得此战功成，本帅定当直谏官家，绝不能让义士寒心，朝廷蒙羞。”
面对麾下群情汹涌的愤慨，岳帅却只能如此宽慰道：“朝廷诸公甚错矣！然官家圣明，必能明察秋毫，还需我等戮力同心，保境安民，届时同谏陛下，以正视听！”
苏长生冷眼旁观，不发一言，心中却“嘿嘿”冷笑。
岳帅愚忠执拗的性情真的是无药可救了，事到如今还念念不忘“官家圣明”，还想着立下大功之后劝谏圣上，以正视听？
怎么劝谏？
兵谏吗？
事已至此，岳家军上下自岳帅以下哪里还有退路？
要么，兵谏清君侧，谋取一个天大的功业，要么向朝廷妥协，然后坐视“圣明天子”炮制出所谓“莫须有”的千古冤狱，然后岳家军上下将领被朝廷诸公慢慢玩死。
除此之外，别无他途。
或许对此，岳帅早已心知肚明，只不过隅于自身“忠君爱国”的理念和执拗的性情，强行执迷不悟，掩耳盗铃罢了！
然而……岳帅愿意以身家性命为自己的理念殉葬，不惜一切代价，岳家军诸将会同意吗？
岳帅身在局中，当局者迷，冷眼旁观的苏长生却是看得一清二楚。
南宋小朝廷倒行逆施的举动，早已让岳家军上下将领心怀怨怼，异心一旦生出，想要弥补却是千难万难了。
而且朝廷与岳家军之间，貌似从属，实则间隙已成，如万丈沟壑，两者之间早已是势同水火，难以并存了。
立下不世功勋的岳家军诸将，真的愿意接受被分割，打压乃至于继续忍受文人小吏的欺压，羞辱吗？
苏长生感觉恐怕未必。
漫说别人，纵横江北，收拢降卒，习惯了威福自用的牛皋就是一个明显的例证。
虽然在岳帅面前，牛皋极力压制自己，一副唯命是从的恭顺模样。
但是苏长生却在他眼中看到了难以遮掩的野心和桀骜。
更别说宋制重文轻武的国策下，数百年对武将的压制早已让军中将领的怒火积攒到极致了。
以前朝廷以文制武，以小制大，死死地压制住了军中武将的权利，让他们有苦而不敢言，有怒而不敢说，尚且罢了。
可是如今岳家军孤悬于外，早已与朝廷断绝联系，不啻于是猛虎归山，呼啸山林。
岳帅想要以一己之力将岳家军这头脱闸的猛虎再次关进笼子里，却是太过异想天开了。
日前苏长生所言：江淮万里，皆成我等猎场，虎视狼顾，肆意纵横可不是只针对金军而言。
即便是金军回师，甚至兵败，这荆襄沿线，乃至于江北中原，却也不是南宋小朝廷能够轻易掌控的了！
苏长生困龙闸虎之策只是针对金军的策略，乃是台面上的阳谋，堂皇大气。
然而暗中却也有不可言的谋划，纵虎归山便是其中之一。
风起于青萍之末啊！
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