城外的曹操大军从凌晨时便开始准备，历时一个半时辰，近三十万大军便在壶关之外的一片广阔空地上列阵完毕了。
三十万大军黑压压的彷佛没有尽头，让人望之不禁心生惧意。
曹操大军排出的攻击阵势是传统的攻击阵势，整个军阵分为步军方阵和两翼骑兵。步军军阵由规模相当的数十个方阵组成，分成前后两大部分。排在前面的方阵是攻城方阵，在每一个方阵中最前面的是刀盾兵，其后就是扛着云梯或推着冲城车的突击兵；而排在后面的方阵则一般不参与攻城，他们的任务是压阵，这种压阵部队一般也被称为中军，负责指挥的将帅一般就在这中军之中。除了这些步军方阵之外，在步军方阵的两翼还有近两万骑兵，他们的任务是应对可能出现的敌军突袭，保护整个大军的两翼安全。
曹操骑在心爱的宝马之上，立在中军帅旗之下，簇拥在他身边的是郭嘉及夏侯惇、许褚、夏侯渊等大将。
看着己方数十万大军气势如虹，曹操不禁豪情万丈。只见他扬鞭大笑道：“我三十万虎狼之师要攻取弹丸壶关又有何难！”
身边大将听到这话不禁都露出傲然之色。
就在这时，曹操遥望到壶关的城墙上人影憧憧，并且有许多方方正正大盒子似的东西被推上了城墙。曹操不禁暗感奇怪。
“奉孝，那方盒子是什么？”曹操指着城墙，扭头问郭嘉。
郭嘉没有立刻回答曹操，而是仔细望了好一阵子才面带惭愧地说道：“回禀主公，实在惭愧！我并不认识此物！”
曹操不禁吃了一惊，他没想到连见多识广学富五车的郭嘉都不认识那物体。
那究竟是什么呢？征北军将此物推上城墙究竟是何用意？曹操不禁在心头想着。
就在这时，一名将军跑来禀报道：“启禀主公，我军已准备完毕，是否立刻攻城？”
曹操抛开心头的疑惑，对那员将军下令道：“传令大军，立刻攻城！”
“是！”那名将军高声应诺，随即便退了下去。
片刻后，位于曹军中军的数百面战鼓猛地一同擂响起来。顿时轰隆隆的就如同暴风雨前的雷鸣般在半空中翻滚。
随着战鼓声响起，数十万曹军将士彷佛被打入了一剂兴奋剂似的，猛地大喝一声，就如同惊雷炸响。
此时正站在城楼上的田丰不禁惊诧莫名。刚才曹军的那一番表现分明显示他们士气高昂，田丰不明白的是曹军怎么可能这么快就恢复了士气。
田丰毕竟只是田丰，在智谋上与郭嘉相比还是有一定的差距。
曹操军在战鼓声中开始行动了。只见两个攻击方阵脱离主阵，排着整齐的队形向壶关缓缓压来。
一个方阵的兵力是五千人，也就是一营，两个方阵一同出击，那么曹操军在第一波攻击中投入的兵力就是一万人。
这第一波的攻击在很大程度上其实是属于试探性质的。
一万攻击部队慢慢地接近壶关，三百米，两百米，一百五十米。在一百五十米距离时，两个方阵的士卒同时做出了一个动作。只见排在最前面的刀盾兵同时举起了盾牌，而他们身后扛着云梯及推着冲车的士兵也被另一些刀盾兵用盾牌护住了头顶。曹操军是训练有素的，他们这个举动是为了防御从城墙上射下来的箭矢。不过迎接他们的并不是预料中的箭矢，而是……
曹操军由于要用盾牌护住头顶的缘故，所以这两个方阵的队形在有意无意中排得更紧了。
立在城门楼上的张飞看到这情景，不禁大嘴一裂，笑道：“多好的靶子啊！训练时都没有这么好的靶子给我打！”
随即转头对身边的传令兵下令道；“命令炮兵，让他们对着这两个目标给我狠狠地打！”张飞口中的炮兵就是指投石车部队，陈楚将投石车部队单独编在一起，并将其命名为炮兵。当然，陈楚这么命名完全是受后世的影响。
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