秋收还差些时日，村民们虽不至于饿死，却也过得紧巴巴，好些家庭每日只有白米汤，万家突然要用粮食换野地里长的那些什么香料，大家自然都争先恐后去摘了。
连书塾里的孩子都放了假。
让万朝云感到惊讶的是，她多虑了，昨日挨打的万朝戎和万慎也派了管事去，压根没有因为被打而跟银子过不去，在外人面前，似乎一切都没发生过。
收香料，是长期的事，无事的人天天盯，有事的人却不得那空闲，万澈决定让万朝衍去京城的事在万家传开，祝氏当即摔了碗，指着万钧的鼻子便骂：“你五弟就是看不起你，我怎么就嫁了你这么个窝囊废？！”
万钧唯唯诺诺不敢辩驳，只在心里嘀咕，“铜臭商贾，有什么好？我等读书人，何用在意那些阿堵物！”
祝氏哪里看不出这死鬼想的什么？当场气得直翻白眼。
而万朝戎得知弟弟要弃文从商，瞬间暴跳如雷，“爹娘对他给予厚望，他竟不知进取，反而自甘堕落！我非打死他不可！”他说罢便到处找趁手的武器。
小王氏恨恨的拉住他，“你傻啊，四弟念书不要银子？去科考不要银子？就算考中了，没银子疏通，要等到何年何月才有官做？”
“你什么意思？”万朝戎不解问。
“爹娘可没留什么产业给咱们，那二百亩水田，还是我的嫁妆，若不是我爹发觉事情不妙，给我留了些银子，咱们早饿死了，难道你还想养着你弟弟？”
“毕竟是我弟弟。”万朝戎于心不忍。
“你看，五叔没有儿子，他现在愿意管四弟，就让他管，以后不管四弟娶妻也好，做什么也好，都不用咱们出银子了，我不管啊，我的嫁妆是留给远哥儿和荣姐儿的，半分不能动。”
万朝戎于心不忍的同时，也觉得妻子言之有理，他还有一儿一女要抚养，自然供不起弟弟考功名。
夫妻两一合计，又找来万朝弘夫妻，两对夫妻都不愿供四弟念书，一拍即合，便把家分了。
三兄弟分家时，万朝衍听着两个哥哥诉苦，说什么用妻子的嫁妆，不是男人，等等。
他只是微微一笑，接受了分给他的一间屋子。
大房分家，又在老宅周围盖了两间茅屋做厨房，万朝英跟长兄住，毕竟那二百两万朝戎没吐出来。
吃饭的地儿都没有的万朝衍冷了心，在父母坟前磕了三个响头，便要启程进京。
万澈也不好劝，咬牙忍痛卖了珍藏多年的书，筹够三百两给他带着，在路上做盘缠用。
“四哥，上次你答应给我保守秘密，还记得吗？”万朝云送别时问。
“记得。”接连遭受打击，翩翩美少年已不见意气风华，眉宇间郁气很重，不过倒也沉稳了许多。
“四哥，其实是我入股五味居，你去京城，是帮我管理财产的，我不想让别人知道，但我不瞒你。”她拉着四哥的手，语气诚恳。
万朝衍震惊，他只以为五叔家与五味居搭上了关系，五味居看万家可怜，赏个混饭吃的位置，仅此而已。
哪想里头却有这么大文章，还入了股。
“这事你知道就行。”万澈拍拍震惊的侄子，“到了京城，你只管好好学，那些达官显贵少招惹，得空还是要多看书，科考不能落下。”
“知道了五叔。”万朝衍心中感动，被信任的感觉，让他眼眶湿润，摸了摸怀里那沉甸甸的银子，暗暗发誓，一定要做出番事业来，才不辜负五叔一家的栽培和信任。
在万家人眼里，万朝衍已经废了，除了万朝云一家，其余人都没露面，倒是宋提辖得了消息赶过来。
一见面便赛了五十两银子，“路上小心，别忘了老子的女儿。”
万朝衍心中感慨，以前他还看不起武夫，现在却是这个武夫不嫌弃他，把银子还回去时，他真诚道：“宋叔放心，只要宋姑娘不嫌弃，衍定不负她，五叔已给足银子，这些您拿回去吧，还有，衍知道您是个好人。”
“你小子知道什么是好人？”宋提辖也不勉强，他是个粗人，不会存银子，这五十两还是女儿从他酒钱里扣出来的。
万朝衍笑笑，“灾情严重的时候，朝廷优先赈灾，没给提辖司发军粮，提辖司的兵饿了几天，您便纵兵抢了河县一车灾粮，这才与周大人结仇，还受了罚俸处罚。”
“行啊臭小子，竟然知道打听老子了，不过老子那是护短，可不是菩萨行为，行，去吧，别丧着张脸，你是奔着京城那纸醉金迷去的，不是奔坟山去，打起精神来，像个男人一样。”
他粗狂的声音，极为鼓舞人心，万朝衍不由自主的便觉得心头敞亮许多。
千里送君终须一别，温氏亲自将干粮送到万进手中，千叮咛万嘱咐，“照顾好你家公子，天热记得勤换洗，天冷记得勤加衣，到了京城也别委屈自己，还在长身体的年纪，千万别太省吃俭用……”
“四哥，我今后是贫穷，还是富贵，都看你了，我跟你说，我很懒的，我绝对不会干活的，你一定要给我多挣银子。”万朝云也忍不住叮嘱。
众人见她一本正经的少年老成模样，都忍不住笑了，离别的气氛，瞬间没那么沉重了。
——
送走万朝衍，四五天万澈都没缓过劲来，他没想到母亲和大哥不在后，万家竟是如此的人心冷漠。
“你别唉声叹气的了，庭均年纪已是不小，我想让他去白鹿洞念书，你不是有朋友在那边吗？要不你写信去问问，看能不能把他送去白鹿洞。”
往事终将过去，小辈们还得继续存活世间，万澈想了想，提笔便开始写信。
“庭均去白鹿洞念书，岳父一个人在温家我不放心，要不咱们去问问，看他愿不愿意来万家村住几年。”万澈道。
温氏闻言眼眶瞬间便湿润了，她很早便想接父亲过来一起住，可奈何老夫人不喜她，不喜温家，她怕父亲过来会受气。
后来，万家守孝，她便更不好再提。
“瞧你，哭什么，都说女婿是半个儿，我能不孝顺咱爹吗？”万澈轻轻给妻子擦去泪水，满眼爱意。
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