“你们的争论已经结束了吗？”“交际花阿芙莲”看着从塞维米娅房间里出来的众人，笑着问切西蒙，“看起来，你们每个人都精神抖擞，兴高采烈的，完全一扫这几天来，垂头丧气的样子；就连‘化妆师格林’和‘劫匪勒诺’那几个人，都不再唉声叹气，露出了开心地笑容！”
“是啊。”切西蒙回答，“你为什么中途就退场，不参与我们的讨论了呢？”
“有你和塞维米娅在那里，我完全不用担心。比妆扮、或者入户抢劫等的技能，你们是比不过他们，但是论到解决事情的办法，和争论问题的智商，他们肯定就比不过你们了；更何况，帕蒂莉已经从一号‘沉默者’那里拿药回来了。我就更没有必要进去参与你们的讨论，正好也可以安静地想下自己的事。”
“帕蒂莉在慢慢长大。”切西蒙点点头，欣慰地说，“她已经越来越有想法和主见了。”
“她一直都很有想法和主见。如果只是一个很普通的孩子，在巴特拉这种监狱里，跟囚犯和狱卒们整天为伍，经常还要看到那些死刑犯时不时被拖出去砍头；一关十五年后，这孩子恐怕不傻也得疯！但是，帕蒂莉始终都有她自己非常坚定的信仰。”阿芙莲问，“你们是怎么说服格林他们的？”
“帕蒂莉提出，去造一艘小型的帆船。返回辛帕森大陆找人。”
“她可真是大胆啊！”阿芙莲想都不用想就说，“那你肯定会跟着她同去的。”
“是的。还有你跟乔伊恩、格林。”
“这看起来，真是17个人里面，装一家人在找寻失散的帕尼亚族人时，最好的人选呀！”阿芙莲不由笑出声，“切西蒙，我们既然是故人，你有没有兴趣，陪我在今晚的月色里散个步？我们叙叙旧。”
“好。”切西蒙毫不犹豫地答应，“我正好也有事情想问你！”
两个人沿着月光下的小径。
往山谷外面的方向走。
那一排由五六间简易木屋组成的建筑群，渐渐在山谷深处看不到了。
那边的人，高声说话的声音，也变得细不可闻。
“我到了这座海岛上，想了很长时间，都想不出来，我到底是在什么时候、在哪个地方见过你的？”阿芙莲笑着问，“我一般对遇见到过的人，都有过目不忘的本事；按理说，如果遇见过像你这样气宇轩昂的人，那印象应该会更深刻才对。但是，你上次说，曾经见到过少女时代的我，我却真的是一点都想不起来了呢。”
“此前，我们的一面之缘，是在十三年前。当时，我们在迈克森帝国一个王子举办的晚宴上，见的面。”切西蒙回答，“我那时，只是众多个参加这个聚会的小王国中，某位使者身边的一个随从；所以，我对言语机智，又犀利的你印象很深刻，而你对我没有留下什么的印象非常正常。”
“噢。我想起来了那一场盛大的晚宴，那是在撒克鲁帝国还没有对迈克森帝国宣战前；我和同伴们从匆匆地赶到这个晚宴的现场，到离开这个宴会，中间只呆了一两分钟。”
“对的，你们刚走进来，就遇到了我们撒克鲁帝的使者，他让你感觉到非常地不适。”
“是。当晚你们撒克鲁帝国派来参加的使者，就是当时撒克鲁六世的亲弟弟，撒克鲁帝国的王储，也就是现在的撒克鲁七世；我当时的注意力，的确是在他身上，没有注意到随行的你。”
“他跟你聊天的时候，我就站在他身后，大概五六米远的地方；那时，我的任务是保证王储这一趟出使迈克森帝国的安全。所以，我对任何一个走过来跟我们的王储聊天，或者是他想主动靠近的人，反倒是观察得相当地仔细。当晚，你刚一进门，就立刻吸引了他的全部注意力，殷勤地、主动去找你搭讪。”
“他就像是一个粗鲁的乡下人。完全没有贵族男子们应有的风度，非常好色。我对他没有任何地好感。”
“当晚所有来参加晚宴的，上百名迈克森帝国的女性贵族们，都对他没有地任何好感；只是，你用机智的话，在没有得罪他的情况下，三言两语地摆脱了他的纠缠而已。”切西蒙说，“随后，你离开了晚宴，我立即就向其它人打听，你的身份和姓名。你所在的那个家族，是我们撒克鲁帝国在开战后会遇到的劲敌。”
“没想到，那个盛大的晚宴竟成了迈克森帝国的绝响。不久之后，你们撒克鲁王国就向迈克森帝国挑起了战争。”阿芙莲忧伤地说，“三年后，古老强大又文明的迈克森帝国，竟被野蛮游牧民族的后裔，当时的撒克鲁王国在战场上给击败了；你们在辛帕森大陆，完全取代了昔日迈克森帝国的位置，变成了新的撒克鲁帝国。”
“我以为你的家族在迈克森帝国战败后，拒绝投降，并且离开了迈克森；再也不会在辛帕森大陆出现了。”切西蒙尊敬地说，“但我也没想到的是，十三年后再见到你，却是在这一座巴特拉监狱里；以你们迈克森帝国跟帕尼亚王国曾经的关系。很容易就能猜到，你混进撒克鲁帝国，主动地去找撒克鲁六世，是想进这座秘密监狱。”
“确实如此。我当时是在寻找这批帕尼亚人祖先留下来的宝藏。”阿芙莲坦诚地回答，“在寻找的途中，塞维米娅无缘无故地突然失踪，更证实了我此前打听到的消息，这批宝藏的线索只有她才会知道。”
“我无权向你打听，你们‘克朗维特家族’现在到底是在为哪一方效力；以你们曾经对迈克森帝国的忠诚程度，我相信，那绝对不会是撒克鲁帝国的盟友。”切西蒙敬重地说，“我很佩服你，把女人最美好的年华，花在找寻这批宝藏和失踪的塞维米娅上；甚至不惜以贵族的身份，做了辛帕森大陆最高级的‘交际花’。”
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