“几乎整座辛帕森大陆的人，都恨好战的撒克鲁帝国。”“黑虎德森”细致地，捕捉到梅里昂的脸色，“但就算都是撒克鲁族人。同一个民族人跟人之间，性格、理念也是细微区别的。”
“山地杰尔逊的几个中级角斗士，自由契约民‘海象怀特’和‘麋牛柏丁’等，跟‘短尾熊布塔斯’的关系都很好，对他的评价挺不错。”约克笑道，“况且，我们上次在斗兽场上，一口气杀了那么多的撒克鲁军人，他也丝毫没有计较。如果我们太在意，反倒是显得我们的气度不够了！”
“我知道了。”梅里昂点点头，“就像是我们此前同住的兄弟‘长臂猿佩雷格’和‘河豚塞拉’一样。佩雷格所在的比希尼王国，击败了塞拉所在的什布拉多王国。他们最初相遇、相知的时候，塞拉恨不得能一拳打死佩雷格，但最后，他俩却推心置腹，反倒变成斗兽场最好的兄弟。”
“与人交往，并不需要看王国关系，民族是否有仇。只看双方的人品、秉性是否合得来。”德森说道。
“你在斗兽场，一直是这么做的。不仅无私的把你的战斗经验，教授给三个同盟国的‘自由契约民’，也教给其它来自不同王国，现在并入撒克鲁帝国版图的那些人。只要你们在斗兽场的理念相同，确实是很有胸襟！”梅里昂问道，“这名来自撒克鲁族的‘自由契约民’，‘短尾熊布塔斯’他什么时候搬过来？”
“如果你没意见，他迫不及待地，今天晚上就想搬过来。”“狸猫约克”眉飞色舞地笑道，“很难得又有一个‘自由契约民’，因为喜欢我们，而放弃了每天牛肉、奶酪的加餐，舒适的床铺，忍受奴隶角斗士这简陋的条件；而且他还是个撒克鲁族。正好，我对撒克鲁人也还感到蛮好奇的！”
当晚，梅里昂带着德森、约克返回中级角斗士区的营房。
一名二十多岁，浓眉大眼、相貌堂堂。
头顶所着一根小辫子的角斗士已站在房门前等候。
他两手空空，把一床刚领到的新被褥，用一根粗绳索很随便的捆成方块。
捆起来，背在健壮的后背上。
看到梅里昂三个人回来，“短尾熊布塔斯”脸上立即露出开心的笑容。
不等梅里昂走近，他老远就跟梅里昂打招呼。
冲上来，给了每个人一个有力的熊抱，又热情地拍拍他们的背。
“原来撒克鲁族人，跟兄弟们打招呼的方式是这样的。”狸猫约克的身高只到布塔斯的鼻子，瘦弱的身躯，差点被健壮的“短尾熊布塔斯”抱得喘不过气来。他吐了一下舌头小声说。
“欢迎你！”“黑虎德森”跟布塔斯碰了一下右臂。
“欢迎！”梅里昂伸出右臂。他使用的也是，山地杰尔逊人打招呼的方式。
守卫打开了房门。
“短尾熊布塔斯”跟在三个人后面。
走进营房，看了一眼房间内简陋地环境。
选了一块空地，把身上的那捆被褥取下来，很随意地丢在了地上。
梅里昂仔细地观察着布塔斯。
他全身上下，除了斗兽场那套白色的，亚麻质地角斗士服外。
唯一的饰物就是脖子上，戴着一个金属项圈。
项圈上有块很小、看起来很不起眼的石头。
那晚隔着篝火，梅里昂没有看清这块不起眼的石头。
现在近距离的观看。
马上看出了这是一块价值不菲的玉石。
“‘短尾熊布塔斯’原来是撒克鲁帝国里的一个贵族呀。普通的一个平民，家里绝对买不起这种玉石。”梅里昂在心里判断，“那他来斗兽场当‘自由契约民’打角斗，就绝对不是为了那高额的雇佣金；很可能是像他自己说的，是既不喜欢战争，却又喜欢格斗。所以没加入撒克鲁帝国的军队，而是来了卡布尔斗兽场。”
约克顺着梅里昂的目光看过去。
也在认真地打量着那块石头。
约克看不出这块石头，跟其它的石头有什么不一样，只好困惑地盯着那块石头，挠着头。
“我从家乡出来，什么东西都没带，就只带了这么一个项圈。”“短尾熊布塔斯”笑着从脖子上，摘下项圈递给约克看，“如果它不是我爸妈，在我出生时就赠送给我的礼物。那就把它连着上面这块，还值几个钱的石头，一起就送给你了！”
“我的确是看不出来，它值钱在哪？再看一晚上也是白搭。”约克接过项圈看了一眼，还给布塔斯。
“布塔斯，我此前在战场上，也曾遇到过不少的撒克鲁族军人。他们中有部分人，在脖子上也戴着这种项圈，只是项圈的质地，和中间那块石头的材质不同。”德森问道，“这是你们撒克鲁族人，在出生时，你们的爸妈，就送给孩子的礼物吗？”
“是撒克鲁族的风俗。”布塔斯回答，“项圈的材质不同，是根据各个不同的姓氏来的，贵族姓氏使用贵金属材质，平民姓氏使用普通金属材质；中间的石头是家族地位的不同，按财力装饰。撒克鲁民族是个好战的民族，贵族和平民之间等级也很森严。平民姓氏想变成贵族姓氏，唯一的途径就是战争中的军功。”
布塔斯解释，“游牧民族本身也没什么财富。只有经过战争掠夺，家族才能在孩子出生时，赠送给他们一块更好的、象征着地位、和家族财富的玉石。这块玉石，实际上是我父亲为了我舍命作战的军功；虽然我很讨厌他们的这一套，但不得不佩戴父母在我出生前，就精心准备的礼物。这么多年没有丢弃过。”
“如果是那种，脖子上没有佩戴项圈的，撒克鲁军人呢？”德森问。
“他们相当于‘赤民’，要么就是祖辈没人打过仗的平民，先辈没有任何人立过军功；要么就是父母那一辈的人，有人犯了罪，是罪犯！”布塔斯说，“这种脖子上没有项圈的‘赤民’们，在撒克鲁族人里，地位是最低等的。不仅是他们，连同他们的子孙后代，哪怕是走在路上，都会被其他的撒克鲁族人瞧不起！看到那些戴着项圈的男子过来，哪怕素不相识，都必须给对方让路！”
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