章邯辞别子婴,从咸阳宫出来的时候,天边忽然飘过一团浓重的乌云,眨眼间大雨就落了下来。
章邯没有蓑衣,只能骑马淋雨前行。他本想一路狂奔赶回羽林军营,可路上皆是形色匆匆抱头躲雨的路人。他害怕自己的马会伤到路人,便勒紧了缰绳,在雨中缓缓而行。
不多时,章邯听见身后有人唤自己的名字,回头看去,却是廷尉李斯。
李斯悠哉地坐在马车里,掀开门帘一角,满脸笑意地朝他招着手:“外面雨大,章将军快进来躲躲吧。”
章邯轻轻嘘了一声,让马稳稳站住,凌空拱手谢道:“多谢廷尉大人,我正赶去羽林军营,就不叨扰了。”
“那怎么行?”李斯仰头望了一眼,“这雨势可真是不小,等你赶到那里,估计浑身都湿透了。若是再着凉生了病,那可就真要耽误正事了。”
说着,他又做了个请的手势。
章邯推不过,转念一想他说的也对,便下了马钻进了马车里。
“先不去廷尉府了,先送章将军去羽林军营。记得照看好他的坐骑。”李斯对外面的家仆叮嘱了两句,随即收手坐了回来。
章邯自觉自己衣衫已湿,不好意思将这整洁华贵的马车弄脏,便小心翼翼挤在靠近车帘的外侧。
李斯见状不禁哑然,一把将他往里拖了些:“那里有风,会吹进雨丝的。”
看着脚边的水渍,章邯努力将自己缩成一团:“我脚上沾了水,怕把您的车子给弄脏了。”
“弄脏了再洗,这有什么?”李斯无所谓地笑了笑,继而又压低了声音,“马车脏了可以洗,也可以换,但是人命没了,那可就一切皆成枉然了。”
章邯一时没能明白他的意思,却被他一把拉住了手:“攻楚的时候多亏了你,才让我儿李由捡回一命。要不是你,李由不仅性命不保,恐怕还要担上违抗军令的罪名,到那时,我李斯哪里还有颜面面对王老将军、面对朝中同僚,面对王上?”
章邯这才明白过来,本想抽回手来,可面对李斯微微泛着红的眼眶,他将心里的偏见悉数压了下去,努力让自己的表情看起来轻松一些:“大人,这只是举手之劳罢了。李由将军骁勇善战,他那次遇伏只是一时失策而已,您过虑了。”
李由违抗军令,私自带兵偷袭楚军,不仅没有成功,反而中了埋伏,差一点还毁了王翦的全盘计划。虽然事后王翦有意让李由戴罪立功,大有既往不咎的意思,而且还请秦王嬴政将此事压了下去,但李斯心里总是存了个疙瘩。
韩非一事之后,章邯始终看不惯李斯唯利是图的功利心,所以便尽量避而远之。李斯心胸狭隘,不太能容人,章邯担心他会因为李由的事而记恨王翦,所以便试图轻描淡写地将此事带过去。
李斯虽然做人小气了些,但脑子还是清楚的。李由犯错在先,若王翦真的秉公处理,他也说不出什么不是。既然王翦刻意给自己留了些颜面,他便不会辜负这番好意。在朝中立足,多的是要有化干戈为玉帛的圆滑,哪里有反其道而行之的道理?
山东六国,王翦与王贲父子尽除大半。放眼朝中,何人敢与其争锋?李斯不糊涂,眼下既然连秦王嬴政都要对王翦父子刮目相看,他又何必招人嫌恶?
除此之外,李斯还藏有更深一层的隐秘心思。章邯与王翦有着名义上的祖孙关系,而章邯自小就是长公子扶苏的伴读,与郎中令蒙恬的弟弟蒙毅亦是亲如兄弟。讨好了章邯,便是与扶苏、蒙氏拉近了距离。
韩非已死多年,可他当年说过的话仍久久萦绕在李斯心中,令他如坐针毡。他虽靠着一身才学赢得了嬴政的赏识,成为了大秦的廷尉,可在秦国毫无背景,想要延续这得来不易的荣光难于登天。奸滑如赵高之辈,都已经暗中在诸王子里选定了靠山,他堂堂廷尉更应该为自己谋些后路。长公子扶苏便是最佳的人选。
只不过扶苏身边从不乏名臣辅佐,秦王嬴政又素来反感王子与朝臣私下结交,即使李斯曾经在廷尉府悉心教导了扶苏小半年,扶苏也因为王后之事对他感佩在心、礼敬有加,可李斯明白,扶苏依旧还是只将他看作秦王的臣属,并没有与他结交的心思。
听闻李由出事,李斯本急得乱了阵脚。但静下心来一思量,这看似是件祸事,实际上却为他接近扶苏提供了绝佳的机会。
章邯救了李由一命,于情于理他都该登门拜谢。即便警惕如嬴政,也挑不出什么毛病来。
李斯心里清楚,韩非之死是横在他和章邯之间的一个心结。当年章邯受韩非所托来找自己,说是请他出手相助救韩非一命,可转眼间韩非却被自己毒死在狱中。虽然章邯嘴上没说什么,但自此之后对他一直若即若离、敬而远之。这次他正好可以趁着李由的事来化解二人间的误会,并借机博得他的好感。
李斯坚信,只要章邯认可了自己,那么他便可以借着这根线笼络住扶苏的心。
李斯决意要与章邯冰释前嫌,话里话外亲和了许多。听章邯大有一笔带过之意,他随即歉疚地摇了摇头:“这件事的来龙去脉王上都已经告诉我了。王老将军不忍心见我晚节不保、在朝中丢尽颜面,所以才没有严惩李由。我知道你一向谦逊惯了,不愿在人前彰显自己的功劳,可这一次王老将军和你对我李斯都有再造之恩,这份恩情我永生铭记,绝不敢忘!还请你不要再推辞了。”
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