公元196年，夏。
曹操拥兵十五万，占据豫州陈、梁、鲁、沛四国，逐步吞并豫州各地，携兖、豫两州，一时声势不俗。
同月，曹操正式入朝，拥立天子刘协，改年号，由兴平改为建安。意指建立安定，万代永祥，同休兵戈、开置屯田，养兵蓄锐。
并昭告天下，封袁绍为大将军，马腾为凉州刺史，韩遂为天水太守，刘璋为益州牧、操谋士钟繇代领司隶校尉、持节督关中诸军，而操自领大司空，近乎奠定了独霸朝廷的施政基础。
自此，天下汉朝天子威仪，也已经到了名存实亡的地步。
而另一边，比之曹操更加庞大的军阀势力——冀州袁绍。
逐渐将冀、青、并三州平定，战将已达千员、兵甲精锐更达四十余万众，一时间虎视天下，令各路诸侯胆寒。
便是同时，袁术攻打徐州刘备、孙策攻占会稽，天下间的纷争愈演愈烈。
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然而就在此刻的邺城，一个平静的早晨当中。
时间已经过去了半年之久，曹信府邸还是坐落在邺城最繁华的的地段，没有任何的变化，但即便如此府宅中还是异常的平静。
严氏是曹信的管家，和十几个仆役丫鬟们正整理着别院当中的菜园子。
比起外面的下人相比，这群人倒是异常的有说有笑，完全就像是一个大家庭一般，就连原先半年前的菜园子，也长出了一摞摞的庄家，如白菜、黄豆还有从陈留引进来的辣椒等等。
这半年来，曹信从没有摆过什么大架子，更是不时还张罗着，独自下厨给这些下人们做一些家常小菜，俨然似是将自己的身份忘记了一般，融入到了这个大家庭当中。
如麻辣豆腐、红烧肉等等这些新奇的美食，一时间让这些佣人们尽皆都赞不绝口，并且越发的张罗着曹信再给他们做一次。
这不，就连这曾经的菜园子，这些家伙还抢着打理，因为在他们看来，这些庄家马上会变成那些让人口水四溢的美食，这让做主子的曹信，一段时间内还有些哭笑不得。
不过，对于这种田园般的安逸生活，比起外面嘈杂的世界，曹信还是有些享受的。
“小绿！这些黄豆都已经熟了，把它们摘下来放到后院里去。”管家严氏如此吩咐着。
“不要嘛……信大哥刚才还答应我们去集市买糖人呢……哼！他说话不算数，我才不做呢……”小绿是一个小丫鬟，此刻在菜园的一角与其他姐妹说说笑笑，当即听到这句话，嘟着嘴回答道。
无奈的撇了对方一眼，严氏此刻不禁苦笑起来，“你这孩子，不把这些东西弄好，要是烂了怎么给你做豆腐花吃？主子正在接客，你们还是不要闹了。”
“嘻嘻！好啦好啦，我这就弄…………喂！我说你阿英，你又偷吃东西！”
“唉？没有啊……这不……是昨天吃剩的吗？曹老爷子也准许的哦！”一个十七岁上下的少年一身的仆人打扮，手中拿着一碗咸菜，兀自傻笑起来。
“好了好了，小绿你们几个小丫鬟去摘菜！阿英你也别瞎逛，去照顾一下曹老太公起居，别让主子又担心了……哎哎，主子正在接客呢，我说你们……好歹也小声些……”
“嘻嘻，知道了。”
“知道了……我吃完就去。”
而正在另一边，别院另一处的房间当中。
这是一间宽敞的屋子，是曹信平日的房间，门外正好靠近一颗大槐树，早晨的阳光不时能透进窗户当中，照射进去，除了春天有些潮湿之外，夏天倒也算是明亮且舒坦。
不过，此时的屋子，可不止曹信一个人。
“呵呵呵……看来我又输了，这步棋我明明以为可以得胜的……”
屋子里，靠近窗户阳光的一角。
曹信坐在一个象棋棋盘前，将一匹马放到了一个格子之上，正好与一只车子，堵死了前者大帅的移动范围。
“元皓先生过谦了，先生很少下棋，若勤加练习，我曹信必不是你的对手。”
坐在对面的，是一个五十岁上下的老者，不过说是老者，其实看上去才四十岁的样子，外表上更是精神抖擞，神采异常的飞扬，倒时不时涌现出来的一丝智囊气息，不禁让旁人为之动容。
前者此刻当即笑道。“田某这数月来可是一直都在钻研这象棋之道，也不算生疏了，呵呵……可就是没有赢过安民兄弟你呀……”
显然不用说，对方正是袁绍的第一谋臣，田丰、田元皓。
曹信略微眉头一挑，随即只能轻笑一声，的确自从自己改良象棋以来，这东西倒是风靡了一时，很多中原之地已经经常能看到了，甚至慢慢有与围棋抗衡之势头。
不过，要说起来，这半年多的时间里，曹信和田丰二人倒是关系密切了很多。
更是几乎已经到了忘年之交的地步，平时常常一起谈论一下天下的大势，有时又一起喝酒，一起说说笑笑，时间长了，曹信与田丰之间的友情也开始牢固起来。
而田丰也对这个比自己小将近三十岁的青年，不觉对后者的见蒂刮目相看，甚至二人都有种相见恨晚的感觉。
不过，对于历史上的田丰，曹信还是比较惋惜的，这个曹信自认为不输给郭嘉、诸葛亮、贾诩的人物，其实是早期袁绍最强大的智囊，不过因袁绍的嫉贤妒能，让这个可以堪比诸葛亮的大人物含恨死于牢狱之中。
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