朱红灯本来就是农民，不敢仇视官府，以前见过最大的官，也就是当地的知县，现在看到一省巡抚竟然正义凛然站在自己的面前，又没有为难自己的老娘，内心对李经述多了几分感激和敬畏。李经述这时正色道：“朱红灯，本巡抚早闻你性情至孝，但人心都是肉长的，用你八十岁的老母亲做人质那种下三滥的手段，本官是不会用的，你有什么冤屈，尽可以到巡抚衙门找我，何必上山当土匪呢？你就自甘堕落，跟岳迷功、段二瞎子之流为伍？”
岳迷功、段二瞎子，是当时鲁西南地区臭名远扬的土匪头子，啸聚草泽，劫掠富户，劫富而不济贫，民间大受滋扰，匪名顶风臭千里，山东百姓恨之入骨。朱红灯还是不屑与之为伍的的，道：“我们两兄弟都是忠肝义胆，为老百姓除灭洋人，官府却处处与我们为难，这冤屈到你的巡抚府衙能伸？”
李经述回答道：“禁拳是朝廷的旨意，本官现在不可能一下子废除。不过本官看过你们的揭帖，你们说‘天无雨，地焦旱，全是教堂惹怒天’，如果把洋人全部赶走，老天就能下雨的话，本官早就这么做了。你说的‘不信神，祭祖先’，倒是对的，中国人谁都不能数典忘祖！但信教乃是民众个人之选择，官府无权干涉，各国都是如此。另外，本官也绝不会袒护洋教，今天九月庚子，孔圣人诞辰，本官还将和本地千位乡绅一起，去曲阜孔庙祭拜。我中华文明，乃讲究包容，一定能同化外来之文明。”
朱红灯哪里懂得宗教自由的大道理，不过他听李经述说要去曲阜孔庙祭孔，又对他多了几分好感，说：“大人英明！大人既然将我老母带上山来，我朱红灯也不是忘恩负义的小人，可以放一人回去。你看那洋鬼子和他的女儿，你选一位带走吧！”
李经述心中犹豫不决，到底选谁呢？把李提摩太放在山上，万一出了问题，不仅自己失去了一位好朋友，还可能造成国际纠纷，但把他的义女放在山上，也太不安全，便道：“本官可以把你哥哥封为义士，你们下山之后，本官可以既往不咎，你把两人都放了！”
朱红灯说：“不行，那样我没办法给兄弟们交待！”
李经述说：“不如这样，你把两人都放了，本官留在山上做人质，这样兴许朝廷不日会答应你们开拳的诉求！”
朱红灯正犹豫不决，从二龙山的草厅外跌跌撞撞跑来一个小喽啰，道：“不好了，大当家的，那洋人和小姐被人救走了！”
原来，李经述故意在拖延时间，和朱红灯讲了一大堆他未必懂的大道理。
大刀王五把朱红灯的母亲背上山后，就嚷嚷着要去茅房，两个看着他的小喽啰很快就被单手卡住了脖子，说出了关押李提摩太和席慕青的地方：后院的马厩改造成了一间特殊牢房。大刀王五打晕了他们，夺了一把刀子直奔后院的马厩。当时正值中饭时间，五六个头裹红布的小喽啰将刀放在地上，正喝酒吃饭，他们哪里知道，一位武林高手近了。
只见一道黑影一闪而入，此人正是杀气腾腾的大刀王五！
“谁？你是谁？”为首的喽啰放下筷子，喊道，他这个问题是多余的，话还没问完，脑袋就被人一刀砍下，像个球一样在地上滚出五六米远，身体在原地轰然掉地。其他几位喽啰见状，正要去捡地上的刀，可还没看清黑衣人的面目，身体像被踢中的沙包，飞撞到土墙上，把一面新墙撞出两个大窟窿，接着，大刀王五如一只刚出牢笼的猛虎，一脚踢在半米厚的土墙上，马厩半边墙壁坍塌。
大刀王五救出了其中的李提摩太和席幕青，一群拳民闻讯赶来，挡住了他们的去路，大刀王五深吸了一口气，示意李提摩太和席慕青他们躲到自己的身后。他狮吼一声，报出了自己的名号：“大刀王五！”
“早听说大刀王五出刀快如闪电，但我们人多，还有神助，铁布衫护体，怕什么？一起上。”二龙山上牛高马大的三当家朱武赶来，带刀扑了上去。
大刀王五站定，纹丝不动，就在朱武快到眼前时，一挥手中大刀，只见白光一闪，三当家朱武瞬间倒地，胸口中刀，肠子都露出半截，鲜血流了一地。接着，大刀王五腾空而起，飞起两脚，朝两个奔上前来的喽啰腰间踢去，速度之快，无人能躲。
又一伙人冲杀过来，大刀王五抹了抹嘴角的血迹，握紧刀子，本来就孤傲冷峻的眼神，显得格外犀利，他横刀冲向人群，如狼入羊群，转眼间，一片哭爹喊亲娘声，前面的小喽啰惊恐地朝后面逃窜，撞倒了同伴就手脚并用，从他们身上爬过去逃命。
不到一炷香的时间，大刀王五力战群敌，只觉得眼前的空气，全都是红的。经过一场恶战，大刀王五杀出一条血路，带着李提摩太和他收养的女儿下山去了，这是李经述交给他的任务！
朱红灯八十岁的老母，是一位目不识丁的农村老太太，听说洋人已被救，担心儿子的性命，两腿发软，扑通一声跪倒在李经述的面前，抱住他的大腿，声泪俱下求情：“巡抚大人，我儿一时糊涂，吃了猪油蒙了心，求大人饶他一命。我的大儿子已身亡，如果小儿子再有什么三长两短，老身这把老骨头，就无人送终了。”
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