很多年后，当毛明轩和八爷一起下棋喝茶的时候，才知道当年八爷没有孤注一掷的真相。那一刻他不禁动容。没想到那么早的时候，八爷就已经对自己的妹妹情深如此。
八爷落魄的那几年他也一直原地踏步，但他却没有半分的浮躁，反倒把事情做的更加周全，让人找不出一丝错处。他那会想的很简单，不求靠八爷发达，但也绝不能给八爷拖后腿。
因为他知道，一个争位失败的皇子，即便是被禁足了，夺权了，也不能算是解脱。一旦新帝登基，就可能是秋后算账的时候。他但凡出点岔子，以后都可能清算在八爷头上。
而八爷过得好坏，直接关系着毛彤彤过得好坏！所以，他并不敢有半分的懈怠！
所以很多事情冥冥之中似乎都有注定。即便那几年他没能更进一步，但他也没有受打压，可能正是因为他这种宠辱不惊和从不懈怠吧。
而后前太子突然病亡，四爷成了新太子，他又重新受到了重用。
那时很多人还不知道四爷能登上太子之位还有八爷的一臂之力。因为康熙还在位，八爷还是那个被厌弃的儿子。
直到四爷登基，八爷重回朝堂，才让人大跌眼镜。
毛明轩也是那时对八爷心生佩服！当时的情形下，八爷该有多果决才能做出支持四爷的举动。而八爷能得到四爷的信任，在登基后还能受重用，可见两人之前的感情也不同一般。
再往后，他慢慢地不再为毛彤彤担心了。
经历了嫡福晋进府，身份地位皆不低的侧福晋进府，毛彤彤受宠的地位都没有丝毫的动摇。他从这里面看出了八爷的真心，也相信妹妹这么多年都说过得不错是真心话。
多年的牵挂终于放下，他才惊觉心里竟有些空落落的。
他多年默默想努力呵护的小女孩，终于还是不再需要他了。
那一晚，明月高挂，他坐在桂花树下，对月独酌，说不清心里是个什么滋味。
“老爷，夜深露寒，进屋吧。”芙蓉从屋里走出来，脸上挂着一如平日的淡然笑容，只一双眼睛明亮如往昔，似乎能透过月色，把他看透一般。
他有些怔忡，半晌没有说话，就那么看着芙蓉慢慢地走了过来，在他对面坐下，给自己斟了一杯酒。
“老爷心里要是不痛快，我陪老爷喝一杯吧。独自饮酒愁绪更多。”
“芙蓉，我想回京了。”他缓缓开口，听出自己声音中带着的几分脆弱。
平日里，他不是个感情外露的人。不管多难的事，他都习惯一个人埋在心里。对于家的思念，对于毛彤彤的牵挂，他从未宣之于口。而那一晚，他突然就有了倾诉的冲动。
“老爷想彤彤了吧。”芙蓉轻轻地笑。
他还记得自己当时震惊的模样。就那么简单的一句，他就无所遁形了。
“老爷牵挂了这么多年，不亲眼看看，这颗心总是踏实不下来的。”芙蓉柔声道。
他当场愣住，仿佛一下就明白了心里那空落落过后的一丝隐隐不安是什么。
还是芙蓉看透了他，知道他内心深处一直的不安。
那一晚也是他第一次重新审视他的妻。
芙蓉出身武将之家，性情爽朗，不似一般矫揉造作的女子。所以当年家里安排两人成亲，他虽没有爱慕之情，但还是点头答应。婚后两人也一直过得不错，在一起从未红过脸。这里面有他对芙蓉的照顾，也有芙蓉对他的忍让和迁就。
他和芙蓉之间还未生出男女之情就已经进入了亲情，这是他自己对两人婚姻的定论。他觉得这样也挺好，和和睦睦的，也算是恩爱夫妻。
他为官多年，却从未纳妾。不仅仅是因为他从未对旁人动心，也因为他并不是好色的男人，并不想弄个小妾回来让芙蓉糟心，打破家里温馨的气氛。
可他从未想过，芙蓉对他是否也是一样！
他眼里性情爽朗，不扭扭捏捏的女子，原来也有一颗细腻的心。她其实一直都懂他心里在想什么。只是他从未说，她也从不提，只是默默地陪着他。
如果不是对他用心，芙蓉又怎会懂他？
这么多年，其实是他辜负了芙蓉的一颗心，还自以为是的觉得两人守着这一份亲情过日子也很好。
“芙蓉，这么多年，我……”话到嘴边，他突然不知道说什么好了。喉头滚动，却像是被什么堵住，刚刚咽下的酒热辣辣的在胸腔里弥漫开，让人不由眼眶发热。
“老爷什么都不用说。”芙蓉还是那样浅浅的笑，“能嫁与老爷，是我的福气。我也想彤彤，等着老爷带我回京去见她。”
“好。”半晌，他只吐出了这么一个字。
他看着芙蓉，看她脸上浅浅的笑，看她明亮如天上皎月的眼睛，突然觉得什么都不必说了。
再后来额娘去世，他回京丁忧，兄妹俩再相聚，他亲眼见到八爷对毛彤彤如何呵护，一颗心彻底落了地。
那之后官场沉浮的几十年，他虽不再为那份执念，却有了更想呵护的人。
多年后，当他两鬓斑白，从军机大臣的官位上退下来，牵着芙蓉的手在花园漫步，偶尔回忆起年少时的往事，便不由会笑起来。
他这一生最为牵挂的女人只有三个。一个是生他养他的额娘，一个是他看着出生从小呵护到大的妹妹，最后一个便是陪他到老，给他生育子嗣的妻子。三个女人，三份不同的感情，在他这一生中占据了很大的部分。
陈氏已经不在了，毛彤彤也有了呵护她的人，芙蓉才是陪着他走到最后的人。
当他从朝堂下退下来，脱掉那身一品大员的官服，他只是身边这个女人的丈夫，是他们孩子的父亲。
如今两鬓斑白的他，最喜欢做的事便是在清晨的阳光中，牵着身边同样两鬓斑白的芙蓉的手漫步花园。
也许他曾经错过了一些东西，但如今他心里只剩下珍惜。
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