一品茶楼。
林砚与林如海坐在临窗的二楼厢房, 架起窗台支架便可见街上行人来往如梭, 川流不息。茶楼的对面是一家绸缎庄, 客人进进出出, 显然生意不错。
林如海怔怔看着, 没有开口说话的意思。林砚这回也相当识趣的没有问, 撑着下巴玩酒杯。他不知道他爹葫芦里卖的什么药, 但可以肯定必然和绸缎庄有关，不，应该说是和绸缎庄进出的客人有关。
片刻后。敲门声响起。
“进来！”
林如海话音落。林槐领着一个四十来岁的妇人推门而入。林砚歪头仔细打量, 那妇人虽已迟暮，也依旧可见几分妩媚身姿，想来少时自也是艳冠一方的人物。
林如海放下酒杯, “可看清楚了？”
妇人言道：“看清楚了。虽已有十几年不见, 可当年我与她是先后入的花馆，彼时都不过五六岁, 一起被妈妈培养长大, 少时更曾一床被褥抵足而眠, 再不会认错。是秋娘, 就是她。”
林砚灵光一闪, 瞬间明白了。林如海是找到了当年秦淮花馆的人, 今日恐是一早便商议好，让叶家的探子故意引了叶家太太来此处绸缎庄，再让林槐将此妇人安置在隔壁厢房, 临窗认人。
林如海示意林槐看了座, 又道：“当年究竟发生了什么事？”
那妇人显得十分拘谨，也十分忐忑，想来也知道，突然被人找来翻出二十年前的旧事，还是压根不认识的人，偏又高高在上，谁心底不忐忑？
林槐见状，将一袋银子递过去，“这些你先拿着。你放心，我家老爷不会为难你。只需你将知道的都说出来，自还有你的好处，也会保你儿子无事。”
那妇人犹疑着，林槐又道：“你与人为妾，日子本就算不上好。如今老爷又死了，家中嫡子继位，他看不上你，又怨恨你夺了他母亲的恩宠，让他母亲郁郁寡欢，难道会帮你救你儿子吗？
你儿子欠的可是三千两，不是三十两。以你们家如今的境况，他便是拿得出来，可愿拿出来？”
妇人心头一紧。
“可这三千两在我们家老爷和大爷眼里却算不得什么。”林槐再接再厉，将银袋慢慢收回，“机会就在眼前，却也只这么一次，你可得想好了。”
眼见银袋移开视线，妇人一急，“我……当年的事我也不甚清楚，我只是怕让贵人失望。”
林槐轻笑，“无妨，知道多少说多少便是！我们家老爷和大爷都不会为难你。”
妇人心头稍定，这才开口：“二十年前，有位贵人来花馆。出手十分阔绰，说要找干净的清倌，不要被人脏过了的。妈妈很重视，命我与秋娘一同去接客。秋娘比我颜色好些，更弹得一手好琵琶，胜过于我，被贵人看中留下了。
此后秋娘再不接外客，妈妈将其安置在宽敞的院子里，只等着贵人隔三差五过来。馆子里有人艳羡，有人嫉妒。可也仅仅过了一个月，贵人再没有来。起初贵人留的银钱多，妈妈还善待着。
时间久了，贵人杳无音讯，妈妈便急躁起来，想安排秋娘继续接客。但偏偏就在这时候发现秋娘怀孕了。妈妈想打掉这个孩子，秋娘死活不愿意。妈妈无奈，又不敢用强。”
林砚皱眉，“为何不敢？”
妈妈桑处置下头已孕的姑娘，不是很正常吗？
“因为当初那位贵人身边跟着的侍卫腰间都挂着四品的令牌。妈妈也正是看出这点，也探听到他是京里来的，才格外重视。这等人物哪里是我们能惹得起的？
虽则现在贵人回了京，可照着此前他对秋娘的稀罕劲儿，保不齐哪天想起再来寻。若到那时，贵人发现秋娘糟了难，还被人处置了他的骨肉，还不把妈妈活剐了？”
四品带刀侍卫……
林砚强压下心头震惊，言道：“你接着说。”
“妈妈没办法，不肯养闲人，也不敢动手，便装好心，放了秋娘出去，还说不要她的赎身银子。可其实妈妈早把秋娘房子搜刮空了。那些年秋娘攒下的和贵人赏的都拿去了。好在秋娘聪明，暗地里藏了不少。
只是秋娘也是曾红极一时的，秦淮一带几人没听过她的名字。我们这等出身，便是赎了身从了良也要一辈子被人说道。更何况秋娘还带着个父不详的孩子。偏偏她还颜色好。流言蜚语哪里能少？”
“后来，秋娘大约是实在撑不下去了。将所有积蓄给了我，拖我帮忙。我念着这么多年的姐妹情分，找了当时我的一个客人，悄悄走关系从衙门办了新的户籍。
秋娘便带着新户籍走了，此后，我便再没见过她。直到今日。我瞧着她身上穿戴尚好，应当过得还不错。只不知那个孩子如今怎么样了。”
林砚手指敲击桌面，“那个贵人是谁，你知道吗？”
妇人摇头，“那贵人来去都有侍卫跟着，神秘得很。馆子里甚至有不少人只听闻过，却不曾见过。我是有幸见过的。二十多不到三十的年纪，长得极为俊俏，浑身气度不同寻常，他若是怒眉看你一眼，你便不敢出气了。后来我听秋娘提起，他说自己姓顾，别的再没多说。”
“还有吗？”
“我知道的就只这些了。”
林如海一挥手，林槐自带了妇人下去。
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