站在院子里的沈一接到一只鸽子。鸽子腿上绑着一个小竹筒，里面有一张纸条。沈一看完纸条，走进屋子对大少爷和凌叔说：“沈三传来的消息，他发现有人在监视小苏儿，要不要把那人抓起来？”
大少爷和凌叔对视一眼。大少爷对沈一说：“我现在去找沈三，你去查二夫人的奶娘一家。”二夫人身为内宅妇人，能为她办事的人并不是很多，那个奶娘显然是她的心腹。查一查奶娘准是没错的。
沈一点头，很快就离开了房间。
大少爷和凌叔一起坐上了马车，赶往郊外。
见到沈三的同时，他们也远远瞧见了那个叫小苏儿的乞丐。哪怕大少爷和凌叔做好了心理准备，他们还是忍不住倒吸了一口凉气。那小苏儿长得确实像大将军，已经不是一般的像了，而是太像了！
大少爷心里一沉，召了沈三来回话。
据沈三说，他发现有个外号皮狗的闲汉喜欢在破庙周围转悠，疑似在监视小苏儿。
“皮狗呢？”大少爷问。
沈三道：“那人只每天傍晚过来转转，现在并不在这里。不过属下已经知道他的住处了。”
大少爷说：“你继续在这里守着，叫沈二回家领几个人，把那个小乞儿请到自家的庄子上去，务必保证他的人身安全。”想了想，大少爷又报出了南城的一个地址，说：“把边家夫妻也请到庄子上去。”
沈三隐隐觉得小苏儿和沈家有关，他若直呼其名就不礼貌了，但他又不知道小苏儿真正的身份是什么，一时间不知该如何称呼小乞儿，只好用“他”来代替了，说：“他是破庙中这些乞儿们的孩子王，他肯定不会丢下同伴独自离开。”除非直接把小苏儿弄晕，否则用正常的方法肯定没法把小苏儿带走。
“那就把所有的孩子一起弄走。”大少爷说。
“是！”沈三心里有数了。
大少爷和凌叔直接找上了皮狗的家。皮狗是个闲汉、二流子，大白天的不出去找活干，正躺在床上呼呼大睡。这就省了凌叔不少力气，直接把皮狗捆了个结实，然后泼了皮狗一脸水，把他弄醒了。
凌叔在军中审过探子，再厉害的探子在他手里也熬不过几个来回。所以，他没花多少力气，皮狗就痛哭流涕地把所有的事情都交待了。这皮狗果然在监视小苏儿，而且这监视从十二年前就开始了。
皮狗作为一个闲汉，常去破庙那边晃悠并不会惹人怀疑。有人让皮狗每天都去看看小苏儿，每月给皮狗一两银子作为报酬。这是一个轻松差事，皮狗是个扶不起来的，每月就靠这一两银子活着。如果小苏儿这边出现了难以应付的紧急情况，皮狗就要去城北一家百货店里找掌柜，把事情告诉掌柜。
这时候的婴儿夭折率很高。小苏儿在破庙中长大却没有夭折，这真不是他命硬，而是因为他“运气好”。比如说，小苏儿一岁时发高烧，老乞儿没钱给他看病，眼看着小苏儿要病死了，有个心存慈悲的大夫路过，免费给小苏儿看了病，又免费给他抓了药。再比如说，小苏儿四岁时的那年冬天特别冷，如果没件厚实的衣服，只怕乞丐们熬不过去。正巧有个富人捐赠旧衣，小苏儿就得了件不错的袄子。
但这真的是因为小苏儿运气好吗？不是的。小苏儿发高烧，这是紧急情况，皮狗赶紧把事情报给了城北百货店里的掌柜，他因此得了五两银子的赏银。然后，小苏儿那边就出现了一个好心的大夫。
也就是说，小苏儿“运气好”的背后总有那个掌柜的手笔。
那么，那个掌柜是小苏儿的贵人？也不是的。有一次，小苏儿行乞时无意间帮了一个夫人一点小忙，那夫人见小苏儿长得聪明伶俐，就起了收养他的心思。那夫人是个心善的，小苏儿跟着夫人不比在破庙里行乞强吗？皮狗把这事报给了那个掌柜，然后小苏儿这边忽然来了一群人，非要说小苏儿偷盗，把小苏儿揍了一顿。那夫人见小苏儿身上果真搜出了赃物，心里非常失望，就歇了收养的心思。
这样的事情还有很多。小苏儿其实是个很聪明的人。春天时，他领着同伴们去河里洗了澡，然后从郊外折了花，拿到城里去卖。娇艳欲滴的新鲜花儿，一文钱就能买上半篮子，这生意完全可以做下去。皮狗把这事报给了那个掌柜，然后这群卖花的乞儿就遭到了二流子的勒索，赚来的钱都赔光了。
由此可见，那让皮狗监视小苏儿的人，他虽不想让小苏儿死，却也见不得小苏儿活得太好。这里头肯定是恶意居多。戏文里有过这样的情节，恨一个人就不愿意让那人痛快死了，非要他痛苦活着。
凌叔见皮狗嘴里再掏不出什么有用的信息了，直接一个手刀把皮狗劈晕了。这皮狗是个人证，所以凌叔把他塞进马车带走了。他们必须要去查一查城北的那家百货铺，瞧瞧百货铺的背后都有谁。百货铺背后的那个人肯定知道小苏儿的真实身份，要不然他们不会从十二年前就开始找人监视小苏儿。
与此同时，沈一这边也有了一些进展。
二夫人的奶娘姓郑，嫁了个丈夫姓赖，有个混号赖大胆的儿子。这赖大胆虽是奴籍，却没有进主家伺候，在将军府外充老爷呢！外人不知道赖大胆是二夫人奶娘的儿子，只以为赖大胆在将军府里有路子，因为轻易不敢惹他。赖大胆此人颇为好色，不仅在花姐儿身边花了不少钱，还爱调戏小媳妇。
沈一的女装扮相可怜可爱，在赖大胆回家的必经之路上演了场卖身葬父，成功进了赖家大门。
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