再说大少爷和凌叔这边。他们从皮狗的口中知道了北城的百货店。这种正经的铺子是需要在衙门里登记造册的。普通老百姓或许不能从衙门小吏的嘴里问出什么，但这绝对不包括将军府的继承人。
谁能想到，这铺子竟然是老夫人杨氏的陪嫁铺子！杨家当年并没有太丰厚的家底，因此老夫人只在北城这种地方置办了一两间铺子。等到后来她的私房渐渐多了起来，她才有能力在西城置办铺子。
“我娘怀着我时，曾和府里的女眷一起去寺里上香，有老夫人，也有当时还没有成为二夫人的小杨氏。我娘在寺里遇到了那位长得极像我外祖父的边秀才，她觉得此事稀奇有趣，肯定会和旁人说。也就是说，老夫人和二夫人都知道有那么一个人长得很像我外祖父，并且这个人的妻子同样怀着身孕。”
大少爷似在自语，在似在说给凌叔听。
说不定就是在知道有边秀才这么一个人的存在后，幕后黑手忽然就动了换子的心思？只要边秀才的孩子长得像边秀才，那么这个孩子同时也会长得像方氏的父亲，方氏绝对不会怀疑孩子被换过了。
大少爷又说：“我娘在庆春堂里跌了一跤才生下我，这很可能不是简单的意外。庆春堂是老夫人的院子，万事都在她的掌控内。如果老夫人有心要把刚刚出生的孩子换了，她完全是可以做得到的……”
凌叔其实已经有些动摇了，难不成夫人生子时真的被换过孩子了？
但这事不太像是老夫人做的，因为她没有做这事的动机。
沈家的大将军之位和别家的爵位不太一样。在那些有爵位的人家，几房为了一个爵位斗得不可开交，这是因为谁能继承爵位，谁就继承了一府的权势。可沈家的大将军之位却没有这么吃香。谁继承了将军之位，谁就需要常年驻守西北，从此远离京城的权势圈，直面战场的鲜血。老夫人的父兄皆死于战场，所以她将独子看得像眼珠子一样，绝对不允许沈二爷上战场。沈二爷小时候到了该学武的年纪，老夫人痛哭流涕地将他拦下了。正好沈二爷是个贪图享受的，也就顺理成章地长成了一个纨绔。
若是长房有什么不好，岂不是需要二房顶上去？老夫人绝对不允许这样的事情发生。所以，老夫人巴不得长房一直平平安安、顺顺利利、长长久久，使得二房能够背靠着长房过上富贵无忧的生活。
细想起来，二夫人的嫌疑才是最大的。
老夫人特别信任二夫人。二夫人是老夫人的亲侄女，自小跟着老夫人住在庆春堂里。从二夫人八-九岁开始，老夫人就开始教导二夫人管家了，还把整个庆春堂都交给了二夫人练手。方氏嫁给沈将军时，二夫人已经在庆春堂里经营了六七年，谁知道庆春堂中的下人到底是听老夫人的，还是听她的！
再说这百货铺子，虽还归在老夫人名下，但谁知道经营铺子的人是不是早换成二夫人了！
“逮着机会把这家铺子的掌柜打晕带走。”大少爷对凌叔说。
凌叔照做了。
当大少爷和凌叔回到沈家时，沈将军正好也从宫里回来了。沈将军说：“咱们明天走不了了，皇上给我安排了一个任务。要是顺利的话，我们四天后去西北。要是不顺利，我们少说也要在京城里再留上一个月。”顺利是指没有发生地动。不顺利则是指地动真的发生了，那么地动之后还会有很多工作。
大少爷正巧觉得时间太紧，听闻最少还能再留四天，顿时觉得皇上这个任务布置得真及时。
沈将军并没有在家里多做停留。因为他要领五城兵马司的兄弟上街，大家敲锣打鼓地把三日后寅时将会发生地动的消息传开，争取让京城中的每一个人都知道，然后尽早做好防范。据皇上说，在他的梦中，南城那边会是受灾重区，所以他们还要把南城的百姓全部迁出来并在地动前重新做好安置。
这一番大动作下来，若三日后没发生地震，那康和帝这个皇帝怕是威严扫地了。也是因为康和帝用了皇位做担保，所以阁老才会由着他“胡闹”。此时的人多信鬼神，或许皇上真得了老祖宗的指点？
京城郊外，小苏儿带着十一个小乞儿住进了沈家的庄子里。
乞儿中最大的那人已经十五了，明明比小苏儿大三岁，却心甘情愿地把小苏儿当作了老大。这人小声地问：“老大……这家让我们白吃白喝，他们真的没打什么坏主意吗？我们不会被他们卖了吧？”
小苏儿看着有些精神不济，揉着太阳穴说：“我这几天接连做噩梦，梦见你们都被烧死了，只我半夜尿急，因为跑到外面的草丛里撒尿，才逃过一劫。唉，好死不如赖活着，我是不敢再住破庙里了。”
“老大，梦里的事做不得准的。”
“咱们那破庙要是真烧得起来，以前我们冬日烧火取暖时早烧了！”
“是啊是啊，就算那破庙真着了火，我们也能逃出来，有什么好怕的！”
乞儿们纷纷安慰老大。
小苏儿得了同伴们的安慰，略松了一口气，道：“总之，有便宜不占是傻子。这沈家怕是真想当好人呢，他们给我们吃的，我们就受着。”作为乞儿，是没有资格拒绝嗟来之食的，有福就赶紧享了吧！
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在康和帝的梦里，沈家大房于第二日离京。当天晚上，城郊破庙起了大火。因为乞儿们睡觉的背风处被人倒了好多油，所以火一下子烧了起来。唯小苏儿逃过了这场火灾，却无力救出自己的同伴。
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