宴帝心中动了一下，神色不明，道：“沈爱卿请说。”
沈天源上前，“启禀皇上，微臣的侄儿沈庆冬一直对各种游记和古籍略有研究，这次火药的配方还是他无意间看过的一本炼丹术书上得到的……”沈天源的声音顿了顿，看着宴帝不再说话。宴帝如何不知，这火药的配方可是秘密，如何会在大庭广众之下说出来，他立刻退了朝，带着沈天源去了御书房里头。
等着房里只剩下两人时，沈天源才道：“那炼丹术书上曾经记载，一炼丹师炼制丹药时突然发生了爆炸，将自己炸伤，之后炼丹术反反复复数次的实验得知，将硫磺，木炭，土硝混合起来沾染上了火就会发生爆炸，这就是火药的来源。”
宴帝顿住，谁能想到这火药的配方会是如此简单的三种，过了片刻，宴帝看着沈天源，问道：“这是你家侄儿寻到的？”
沈天源神色微微有些不自然，却还是点了点头，“正是。”
宴帝不说话了，过了会又道：“既然沈庆冬对这方面略有研究，朕有些打算，不妨跟你说了，朕打算造船出海，沈庆冬可有意，若是有意的话，朕打算让他去。”
沈天源心里有些摸不着底，“要不等微臣回去问问在答复皇上。”
宴帝挥手，“回吧，对了，让牡丹早些回去，奚元想她了。”
沈天源回去后就跟牡丹说了这事儿，牡丹笑道：“爹，去问问二哥的意见吧，这是好事，二哥如今在衙门混个闲职，若是这趟出海能够平安回来，加官进爵是少不了的。”
“你也说是要平安归来，卫国自开朝以来从来没有过这样的事儿，那大海里风浪大，还有暗礁什么的，哪有这么容易啊。”
沈牡丹也不好明说这次出海不会有任何危险，反而会满载而归，只道：“还是去问问二哥的意见吧。”她记得上辈子也约莫是这个时候宴帝造船出海，第一次航海经历很是顺利，颇有收获。
两人过去大房问了沈大老爷和吕氏的意见，两人有些担忧，却也晓得这次出海若是能平安回来，沈庆冬的官位肯定能再进一步。可这实在是难以预测，他们也拿不下主意，只得亲自问了沈庆冬。沈庆冬闻言，想了半响，才郑重的道：“父亲，母亲，我愿意，这是我的机会，就如同三叔和四妹说的一般，这次若是平安归来，定会在官场上在进一步的。且儿子对这海外的民风略些研究，也极喜欢这种差事。”
既然他都愿意了，沈大老爷跟吕氏也不拦着他了。倒是沈庆冬回去后，妻子李氏得知他要出海，心中有些难受，深怕他会出什么意外。李是如今怀着身孕，情绪很容易受到影响，沈庆冬哄了好一会才把李氏哄好了。等到李氏休息，沈牡丹过来找他，说是有些事情要说。
沈庆冬请了牡丹坐下，笑道：“四妹，你可是有什么话要跟我说？”
沈牡丹递给沈庆冬一张宣纸，上面画着一些植物，看起来像是什么农作物，沈庆冬有些不解，看向牡丹。牡丹笑道：“二哥，若是你要出海，可要记得帮我寻一下上面这几种农作物，这几种农作物都是高产量农作物，若是能够寻到，天下百姓可就该感激你了。”卫过的第一次出海并没有特意去寻找过这些高产量的农作物，还是几次航海之后才发现的，之后宴帝广泛推广这些农作物，整个卫国的农业进步了不少。
沈庆冬也没问自己四妹打哪儿寻来的这东西，只小心翼翼的把这宣纸收了起来，笑道：“四妹放心，若是能够成功出海，我定会仔细找寻的。”
当天晚上牡丹就回了宫里头，她还是有些心虚，火药的配方是她给了爹爹的，也不晓得宴帝到底会不会怀疑她。回了福宁宫，宴帝还在御书房理由，她陪着卫奚元玩了会，哄了他睡觉这才去了梳洗休息了。
戌时，宴帝回来见她休息也没多说什么，梳洗过后上了床发现她还未睡着，搂着她问道：“牡丹，你堂哥可愿意出海？”
牡丹转过身子抱着他的腰身，“他自是愿意的，还要多谢皇上给了他这么一个机会。”
宴帝在她额头上亲了一口，“这是第一次出驶海外，我也不清楚到底会有什么危险，你堂哥可想清楚了？若是愿意的话，朕还要在派遣一个人去，你可有人选？”
牡丹摇头，“皇上决定就是了。”
宴帝笑道：“我心中有了人选，你堂姐沈氏慧锦的夫婿魏瑾言，他文采颇广，对这方面也有涉及，我挺属意他的。出海的大船在过几月就能造出来了，到时候带些熟悉水的人就能走了……唔，现在说这些还为时尚早了些。”宴帝说着忽然翻了个身把她压在了身下，昏暗的光亮下，他神采奕奕，脸上有种让沈牡丹说不清道不明的表情，他缓缓的低头，柔软的唇触碰在她的唇上，轻轻吸允，反反复复。过了片刻，牡丹听见他低沉犹如梦幻的嗓音，他道：“牡丹，我是你最爱的男人，你也是我此生最爱的妻，莫要有事情瞒着我，可记住了？不管如何，我只会护着你，永远都不会伤你的。”
牡丹迷迷糊糊的恩了一声，又听他道：“那火药的配方可是你告诉你爹的？”
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