从真定到东京，距离并不算远，直线距离不过七百来里，且道路平坦，河渠通畅，基本是顺着当初刘承佑追蹑辽军的路线南返。
除掉被刘承佑拆分驻于莫、祁的第四、五军之外，余者近万兵，分水陆两部，押送财货南下。马全义被刘承佑委任为水路行军部署，同孙立一道率第一、二军先归，船运总归比陆运省时省力。
而刘承佑自己，则与郭荣、向训走陆路，进军的速度很慢，去东京只是目的，过程才是刘承佑想要体察的。自晋阳发兵，四个月的戎马倥偬，一心钻在军政之上，刘承佑却是从没有好好看看这大好河山。
自真定南下，过赵州，入邢州，一路慢慢走，然后一路心情沉重。战争对国家的破坏太严重了，白骨露于野，千里无鸡鸣，大概是最真实的写照。一路所见，满目疮痍，荒村野地、断壁残垣，饥荒、疫病横行。大片的无人村镇，穷民啸聚为盗......
在一片凄清荒凉的环境中，沿途仍旧能够看到一些百姓，孤单乃至麻木地照料着田亩。种地耕作，是烙刻到国人骨子里的，哪怕遇到再艰难的环境。
进入邢州境内，路过内丘县时，住了一夜。这是座典型的兵不断的县邑，整个县辖内不足六百户，城中更是不足两百户，人烟稀少可见一斑，生民困苦，但苛捐杂税却是一点也不少。
命郭荣与魏仁浦走访了一遍，县长是安国军节度使薛怀让任命的，原是一个军痞，到任即发扬了“剥皮”作风，作威作福，随意摊派，吏民倘有不如其意者，即令权力打压，狱以罪罚，可谓无所顾忌。
在这个时代，哪怕一个小小的县令长，权力也很大，尤其是那些节镇军阀任命的，也是手握生杀大权的。
这内丘长，到任不过一月，初至，便自作主免礼夏秋两税，没让内丘百姓高兴几天，开始各种立名目了。什么市税、屋税、进出城税也就罢了，还搞了什么过桥税。要知道，内丘境内地貌呈现三元结构，山地、丘陵、平原各占其一，稍微大点的河流都没一条，更别提桥了......
最有意思的是，别人摊派杂税，按次收，这内丘县长按年收，强行让辖内百姓充一次“年会员”。问题是，他这个县长能做多久都是问题。不过这县长倒也做到了一定的“公平”，贫者少收，富者多收。
在驻所内，听完汇报，刘承佑沉默了，心情却是有些复杂，憋了一会儿，看着面前的几个人：“有何看法？”
“生民之艰难，由此可知矣！”向训叹了口气，说道。
“自唐季以来，礼乐崩坏，纲常尽丧，律制缺失，藩镇自专，地方治政废弛，武夫当道，苛虐生民，痼疾已深。如今大汉新造，还需重新构经纶，定典章，法州县，以定天下......”魏仁浦想了想，平静地说。
郭荣脸上的表情丰富些，目光很冷：“这内丘长当杀。”
刘承佑反倒平静了下来，晃了晃脑袋，长吁一声，仿佛有无限感慨：“这天下，乱得太久了......”
“确是乱得太久了，故民心思定，若朝廷能扫平天下，弭兵消乱，则人心必附！”魏仁浦很肯定地说道。
起身，在房间内晃悠了几步，神情怅惘。他此刻真正的心情只有一句：革命尚未成功，同志仍需努力。要说刘承佑有多心忧天下，顾念百姓，那倒不见得。但是，看着这破碎山河，沉沦社稷，心情总归是不好受，有点感伤。
“内丘长，一无名只辈罢了，杀之何益，罢了吧。”过了一会儿，刘承佑抬起手，声音幽冷：“与其杀一小恶，不如除一大恶！”
都是人杰，自然听出了刘承佑的言外之意，郭荣望着刘承佑的背影，问：“殿下是欲对付薛怀让？”
“从潞州的王守恩，到镇州白再荣，再到如今邢州的薛怀让，倘若就靠此类人拱卫州镇，维系社稷。这江山，迟早是要亡的！”刘承佑冷冷地说道。话说得十分重！
薛怀让，又是个极具时代特色的武夫，从军三十余年，作战勇猛，历任数州，在地方从来不施善政，贪婪无度，唯财是敛。
前番在抗辽之中，投机成功，率众驱逐胡兵，占据洺州，投靠刘家。然后，就开始搞事了。原本邢州的守将刘铎已向刘承佑表示臣服，被薛怀让领军北上诈城，杀了。当时，刘承佑虽然气，但为顾全大局，暂委之为邢、洺巡检。
但是，这个薛怀让大概是听到了什么不好的风声，接受刘承佑委任的同时，派人带着礼物去开封向刘知远表示臣服。然后，经过某个大臣的美言，被委为安国军节度使，节度邢、洺、磁三州......
皇帝的任命，可比刘承佑这个皇子的任命有效力得多。然后，薛怀让就放开了，开始发挥他一贯的作风了。
聚粮敛财，还巧立了各种名目，其中有一条，是让刘承佑最难忍受的。赵延寿北伐幽燕，刘承佑与辽军争锋，这厮打着支持刘承佑北伐的名义聚敛钱粮。
然而，刘承佑连一颗粮食，一枚铜板都没见到过。打着他刘承佑的旗号搞事，名声给坏了，好处一点没见着，刘承佑哪儿能不怒？
“可是，这薛怀让是皇帝委任的节度使，若擅自将之拿下了，对朝廷，对陛下，无法交代啊。”魏仁浦仍有些顾忌地说道。
“自东出以来，我擅作主张的事还少吗？”刘承佑摆了摆手：“债多不愁，左右，以如今朝中的舆情，回去了，总归免不了一阵训诫的......”
刘承佑此时的耳目虽然还不算灵敏，但开封城中的那些状况，他还是有所耳闻的，说此话间，嘴角不由咧起一丝讥讽。
偏头看着魏仁浦，见他欲言又止，刘承佑抬手道：“薛怀让所犯，罪孽何其重，如今这世道，却只能放过？以往，就是对此类人太过宽容了，以致于彼辈无所忌惮。杀人，是罪吗？贪渎，是罪吗？连起兵造反，都还能留得一条命！一味的怀柔，只会败坏削弱朝廷的纲纪。”
刘承佑冷冷地说：“大汉初立，怀柔的事有天子与大臣们去做了，这威严，就由我来树立，这恶人，就由我来做！就拿这薛怀让来开刀！”
见刘承佑的神情，魏仁浦张了张嘴，终究没再做劝谏，他能感觉到，刘承佑是压抑不住了。默然一叹，他其实想提醒刘承佑，实则杀白再荣都不是什么大问题，但这薛怀让，不管他干了什么，都是一方节度啊，还是刘知远委任的......
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