在中国历史上，被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官，仅此一人。
曹嵩是曹腾的养子。曹腾，被认为是汉相曹参之后。他侍奉过东汉安帝、济北王、顺帝、冲帝、质帝和桓帝6位皇帝（安帝、济北王时曹腾刚刚净身，济北王、冲帝、质帝继位不满一年，所以说只侍奉了四个），而桓帝的即位更是多亏了中常侍曹腾，曹腾也因此被封为费亭侯，官拜大长秋。
桓帝末，依靠曹腾的关系，加上得体的待人处世，曹嵩官拜司隶校尉。
到了灵帝刘宏即位，擢拜曹嵩为大鸿胪、大司农，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿，位高权重。
曹嵩并不像养父那样是个清廉之人，多年为官，因权导利，曹家可谓富甲一方。
中平四年（187年）十一月，太尉崔烈被罢免，大司农曹嵩贿赂中官以及给西园捐钱一亿万[7]，故为太尉，位列三公。[8]太尉仅次于大将军，曹嵩由此达到了自己政治生涯的最高峰。
中平五年（188年）夏四月，汝南葛陂黄巾攻没郡县。太尉曹嵩被罢免，[9]随后回到谯县老家
董卓之乱时，曹操在陈留起兵。曹嵩不肯相随，带着少子曹德（又作曹疾）到琅邪避祸。
兴平元年（公元194年），曹操在兖州时，曹嵩和少子曹德去投奔曹操。父子一行从琅邪郡赶往泰山郡时，泰山郡太守应劭前去迎接，还未赶到，曹嵩和曹德已被徐州牧陶谦派轻骑追杀至郡界而死。（本章完，未完待续。）
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