要知道，沈洲不回京的话，沈沧一病故，沈家就要沉寂了……
沉寂？！
杨镇心下一动，隐隐察觉到沈沧的用意。
杨镇能想到此处，沈理自然也能想到，两人面上都带了沉思之色。
杨镇虽有心向沈沧请教日后之事，不过眼下人多，也不是说话的时候。加上眼见沈沧面带乏力，说话费力气，便起身道：“大哥且休息，今日临时出来，衙门里还离不开，我就先回去，明日再来探望……”
沈沧点头道：“去吧，勿要耽搁公务……许久没有与你手谈，等明日好好下两盘……”
杨镇自是应了，却没有立时就走，反而走到沈瑞跟前，拍了拍他的肩膀赞道：“是个好孩子，我几个儿子，都没有恒云这样孝顺贴心的……要是小二是闺女，说甚我也要抢了恒云做女婿……”
沈瑞早已起身，即便被赞了，可并不觉荣耀，只苦笑道：“若非侄儿两耳不闻窗外事，也不至于使得家父拖延至今才得休养……长辈们不责怪，侄儿已是不安，万不敢当姑父称赞……”
杨镇摇头道：“你这孩子，想的恁多……你有孝父之心，你父亲就没有爱子之念么？事已至此，多说无益，与其惴惴难安，还不若好生侍疾……”
“谨遵姑父教导。”沈瑞躬身道。
眼见杨镇要走，沈理与沈瑛也起身告辞。
三老爷与沈瑞两个，送三位客人出来。
眼见沈理与沈瑛欲言又止，脚步迟疑，沈瑞便道：“有些日子没见六哥与瑛大哥了，要不两位哥哥去我那里小坐会儿在走？”
沈理与沈瑛自是应了，沈瑞就同杨镇与三老爷告声罪，带了沈理与沈瑛两人去了九如居。
“真如晴天霹雳一般，大夫先前到底是怎么说？”沈理难掩忧色道。
沈瑞长吁了口气道：“大夫说，恐年关难过……”
这还是七月间的说法，后来沈沧为了隐瞒病情，用了一个月的参丸，剩下的日子就不好说了。
沈理脸色一白，沈瑛也露出惶惶来。
实是方才太医的脸色有些沉重，可沈沧的表现太淡定些、太从容，除了咳喘的难受些，其他与常人无意，实是看不出已经是已知大限的人。
原本沈理心里还为沈瑞弃考有些可惜，觉得不至于紧迫如此，现下却是庆幸不已，点头道：“恒云的选择对，这试确实不当考……”
要是那边桂榜高悬，这边传出沈沧病重的消息，那吐沫星子都能将沈瑞淹死。
沈瑛则是满脸难过道：“真是没想到，真是没想到……”
二房三老爷病弱，一年总有小半年在养病，就算族人提及二房枝蔓不繁，担心的也是三老爷这一房，从没有人想过沈沧的身体会糜烂至此。
沈瑛一边是族亲长辈担心，一边则是忧心起沈瑞来。
三老爷的情形，哪里像是能当家立事的，以后支撑门户的还是沈瑞。
可是沈瑞今年不过十六岁，又是嗣子身份，上面几位长辈，下边弟妹是二房亲生血脉，他不上不下夹在中间，稍有不慎，就要生嫌隙，如何能不为难……
*
沈宅，大门口。
杨镇正与三老爷道：“何学士那边还没有动静么？”
何家与沈家同坊，何学士与沈理一样在翰林院，沈理都来了，何学士要说不曾听闻那是不可能。
三老爷摆摆手道：“姐夫勿要担心，何学士不是那等心胸狭窄的性子，就算为了此事会有些不自在，也不会记仇生嫌……”
有句俗话说的好，“说曹操曹操就到”。
胡同口过来几匹马，为首那人身上穿着官服，面上带了忧色……
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