两家的管事也在一处，便迎了上去，护着两人从人群中挤出来。
沈珺与沈琰见了，便结了茶水钱，下了茶楼。
看到沈珺亲自等在贡院外，沈瑾带了感激道：“让珺二哥受累……”
沈珺摆摆手道：“你我族兄弟，说这些就见外了……”
沈琇与沈琰是嫡亲兄弟，倒是没有说什么客气话，不过看到兄长时嘴角也是不由自主地上翘。
两家都有马车在，几人就分乘了两辆马车，离了贡院街。
一上马车，沈琇就低下头，嗅了嗅身上，脸上带了嫌弃之色。
“怎了？”沈琰带了关切道：“可是身上不舒服？”
沈琇苦着脸道：“今日倒霉催的，隔壁老兄不知怎地，一直在拉肚子，香飘十里……熏得我昏头转向，觉得自己都臭不可闻……”
沈琰摇头道：“哪里就至于？是你自己瞎寻思。等一会儿到家，洗了澡就好了……”
沈琇伸了下懒腰，带了几分惬意道：“总算是考完了……”
沈琰也带了笑意：“这些日子二郎辛苦，我叫人定了船，如今正是秋高气爽，正可游湖……”
沈琇少年心性，因是惦记乡试，才狠读了两年书。如今只觉得出了樊笼，身上都觉得松快了，不过想着兄长对自己期望颇深，他也不由忐忑，小声道：“大哥，反正我是尽力而为……若是不如意，咱们就等下一科吧……”
沈琰点头道：“那是自然。你今年才十八岁，急甚？”
沈琇这才真正欢快起来，忙不迭地点头道：“就是，就是，今日在考场上看到许多胡子都一大把的人还在考……像我这年纪的，委实不多……我之前只觉得自己文章尚可，想着可上可下，单凭运气……不过有瑾大哥比着，立时就显出短处来……如今，我也是拿不准了……”
沈琰心中叹了口气，面上却不显，只道：“举业要是那么容易，也就不会引得不少人穷尽白发……如今你这才是初起步，能下场就是好的……”
自己这弟弟，少时颇为清高自傲，待知晓身世后性子一下子就变得安静起来，自信飞扬的少年也在静寂中多了自卑。
归根到底，都是与松江沈氏这族亲不是族亲、陌生人不是陌生人的关系给弄的。
沈琰倒是并不后悔与沈珺之间的人情走动，既受了宗房的照拂，两下里保持友好关系，以后有能力的时候回报一二，也是应有之义。可是其他的，就不想再牵扯了。
*
前面的马车里，沈珺与沈瑾也在说话。
“如今乡试已毕，要是祖宗保佑，桂榜提名，年底就要往京城去……源大叔那边可打发人过来，到底进京后如何安排？”沈珺问道。
京城虽有沈瑞在，可他是嗣子，身份使然，并不好与本生兄长过于亲近。加上这两人并不是同母兄弟，以前四房还有“宠妾灭妻”的传闻，这兄弟两人即便没有在人前反目，可关系也不会亲近到哪里去。
沈珺有心未雨绸缪，再卖个人情给沈瑾。
不想，就听沈瑾道：“有劳珺二哥费心，父亲那边虽是没有安排，不过小弟去年曾托瑞哥儿，请他帮忙在京城置个小院……”
沈珺闻言，有些意外：“竟是如此啊……”
沈瑾点点头，并没有提及从沈瑞借钱之事。他并不是不知世事的少年，作为四房唯一的少爷，在心里有了成算后，收服几个庄头管事并不是难事。更不要说，那些产业本就在他的名下。沈源虽是家主，却人在外头，鞭长莫及。
去年的收益，就没有送到扬州去，被沈瑾扣在手中。
沈源虽不忿，也不过是连番打发人回来斥责。回来传话的管家都是滑头，哪里肯得罪沈瑾这未来家主？不痛不痒地折腾了两回，沈源便也无可奈何了……
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