“李伯，您去歇着吧，下半夜我来守。”
见她瘦弱的身骨，李伯终是有些不忍心，正要张口，李妙人淡淡道，“我和爹娘有些话要讲。”
台阶上的脚步声离她越来越远，李妙人捻袖，抓起一把碎木洒在火盆中。
“爹，娘，”火光渐盛，映得乌丽双眸如赤色融金，“我不想像畜生一样任人宰割，我想做执刀人。”
七日过后，停棺日满。即便李夫人逝世不足七日，两樽棺椁还是同时封了，抬往李姓宗祠堂。
李家祠堂离李府并不算近，而是靠着大京城郊外的一座荒凉古刹。李夫人生前信佛，李家的宗庙便迁至这里，虽然不甚华贵但胜在清净，所以李弘道生前偶尔会携着一双儿女过来参拜。
是日，崎岖长街上一片缟素，李妙人与兄长李长卿走在最前，手捧父母灵位。
近日里家里的气氛越来越难言，为了重新将父亲生前的势力聚拢，她花了不少心思，府上的财务也需打理，难免会和哥哥发生争执。她微微侧首，只见李长卿捧着父亲灵位，肃穆神色外，似乎又多了层不明的意味。后面摇着白幡的二叔上前，在他耳边低语了几句。两人同时回头看她，李妙人连忙把脸撇了回去。
看来还是得跟哥哥好好谈谈，她心里暗想，等今日这夜过了，她就去找他。毕竟李长卿是她在世上唯一的亲人了。
然而意料之外，原以为会忙到半夜，谁知天才微微泛黑，她便将一切安置妥当，带着一众仆人回府。说来也是讽刺，本以为大丧之日，以父亲生前威望，想来是会有不少人前去祭拜，谁知一天下来，寥寥无几，倒是清闲了他们。
正所谓“穷居闹市无人知，富在深山有远亲。”以他们李家现在的样子看来，也算是“穷居闹市”了。
这样自嘲地想着，不知不觉就到了家。只是她还没到自己的别院，里面桃鸢与人的争执声几乎要翻天，院墙下还聚了一干凑热闹的。
“都站在这作甚？”
她一出现，所有的仆人连忙让出一条路。“回小姐，”一个丫鬟脆生生说道，“陈三说要分家，正在找桃鸢姐要钱呢。”
“分家？”她冷笑一声，“我兄长还在世，李家还没完呢，哪来的分家。”
所有人都跟着她挤进别院里，桃鸢见她过来，高叫了声“小姐。”那个叫陈三的仆人开始噤了声，随即又梗着脖子叫嚣，“小姐来了如何？小姐来了你也是给少了！”
“你这人！”桃鸢怒道，硬是把不要脸这句话忍了回去，“小姐，陈三说他爹死了，要回去安置，我给了他四十两银子，他居然嫌少，还狮子大开口说要五十两，你说这人……”
“先别急，”李妙人打断她，转头对上陈三，“你这一去怕是不会再来了吧。”
见众人投来异样的目光，陈三憋得面红耳赤，毕竟他在李家待了也有三年，现在老爷刚过世就要离开，难免有势利之嫌。
“行了，我也不为难你，”李妙人看他那模样就猜到了七八分，既然别人已经萌生了离开的念头，强留自然没意思，“桃鸢，前些天老马夫死了给了他儿子多少钱？”她问。
“回小姐，二十五两。”
李妙人点头，“给他三十两，让他走。”
“什么！”陈三大惊，没想到五十里两没着落还活活少了十两，当即恼羞成怒。“才给三十两！你打发叫花子呢！我好歹叫你一声小姐，就是老爷在世，绝对不止这个数！”
“望江楼跑堂的伙计月俸是三两，我爹的月俸也不过十二两。三十两纹银，够你这月工钱和你父亲的安置费了吧。”
陈三愣住了，随即发狠地喊着“好！好！你等着！”然后抓起那三十两银子离开了。
“还有谁要走的，今日一并告诉于我，钱不会克扣各位，都是有例可循，按规矩办事。”
有三个丫鬟相视对望一眼，齐齐站了出来。
“家里可有亲人在世？”李妙人语气缓缓，没有丝毫不平。
三个丫鬟有些磕巴道，“回小姐，没有。”
“桃鸢，”李妙人轻轻摆手，“给她们一人三十两。”
“小…小姐！”三个丫鬟突然慌了，“太多了……”
“没事，”李妙人接过钱放在她们手上，“你们三个没有家人，以后在外就相互扶持，多的钱就当是嫁妆，往后若是还愿意回来看看，李府永远都是你们的娘家。”
“小姐！”三个丫鬟齐齐跪下，“是我们不好，我们不该，可…可是……”
“没关系，”她扶着他们起来，如淡雅茶花的脸上绽出一丝和煦笑意，“我不怪你们。”
日头渐渐沉下，等安顿好了这些想离开的人，再一抬首，天色早已黑了。桃鸢过去点火，别院回廊上总算是有了点亮光，照着一棵白梅胜雪。
“春梅啊……”她走过去轻抚花瓣，微微感慨，“红尘扑面，颜色不鲜；物性如此，远胜登仙。”
若是能像这株春梅一般，即使身处滚滚红尘中，也不改其本色，就好了。
“小姐？”
李管家站在别院入口处，探着一个头，角落一从翠竹投下黑影遮在他脸上，样子竟有几分滑稽。
“李伯？”李妙人见这模样不禁失笑，“您站在那作甚，可是有事找我？”
李管家有些不好意思，笑容渐渐爬上布满皱纹的脸，他往前一走，李妙人就明白怎么了，因为李伯身后还牵着两个孩子。一男一女，衣服脏乱，小脸有些蜡黄，正怯生生地看着她。
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