就在这时，另一个让人们意想不到的变故出现了。
猎影的老杜伦虽然立即退出了房门，但依然被那丝毒雾伤到了肺腑，提前申请将爵位让给了儿子，退到幕后辅佐。
老肯特在思考了很久之后，也做出了相同的决定，半年多的时间，白象的骨架已经在他的日夜操劳下建立了起来。
这也就意味着，随着老一辈的相继离去，高坎城已经提前进入了一个新的时代。
关于巨鹿师团的调查和新任师团长的任命，预计在两三个月后才会出结果，不过由于绝大部分巨鹿的士兵和基层军官都是新招募的，所以马尔福叛乱的事情不会牵连太广，狂狮军团也不会因此伤筋动骨，失去战斗力。
“这么说，除了北方神殿的那个人，还有别的敌人隐藏在幕后？”
菲利普手里拿着一张照片，上面是布拉德临死前拼尽全力留在桌子上的那几个潦草的字母。
密室之中，只有狂狮家族仅剩的两对父子和女儿女婿。
弗朗西斯的面色阴沉，一点都没有荣升高位后的喜悦，看着菲利普的眼神也不像以前那样欣赏。
哪怕理智让他能够冷静地面对问题，但不代表内心一点埋怨都没有。
无论如何，布拉德和简的死，都和菲利普有直接的关系。
这或许也是那个幕后黑手想要达成的目的之一，斯内普家族或许不再是密不透风的铁板一块。
布鲁斯眼神呆滞地看着面前的笔架，没有焦距，他依然不能接受祖父母死去的事实。
而怀特·劳伦斯安慰着憔悴不堪的妻子，劝她回去休息，她却执意不肯。
这场内部的会议很重要，它将决定狂狮家族未来百年的政治方略的发展方向，决定着在座每一个人的命运。
“菲尔，听说你在圣城也遭遇了袭击，具体发生了什么，有什么线索？”
看着沉默着的菲利普，怀特询问道。
菲利普深吸了一口气，将他在百合山庄经历的一切都讲述了一遍。
当听到他直接承受了五阶强者全力的一击，浑身骨骼筋脉尽碎后，所有人都动容了，就连弗朗西斯也关心地望了过来。
“不用担心，因为觉醒的能力，还有阿芙的存在，我的伤势已经恢复。
只要最近一个月不剧烈运动，就不会有什么隐患。
我知道你们在怀疑什么，但索菲娅不会是我们的敌人。”
说着，他看了一眼自己的大伯，摆手示意：“请听我说完。
索菲娅可信，但并不代表她背后的那些利益集团也是可信的，这一点我当然清楚。
虽然祖父留下的线索太短，但只要进入了这场权力的游戏，任何人都可能是我们的敌人。
我能保证的是，如果有一天索菲娅站在了斯内普家族的对立面，我会用生命守护家族的荣誉和传承。
在此之前，我会尽力避免这样的现象发生。”
“你怎么保证？”问话的不是大伯弗朗西斯，而是姑母莉莉，布拉德和简的去世，远离故土的她才是最伤心的那一个。
“用实力保证。
经过这场叛乱，我已经进入了南方神殿高层的视野，初步获得了他们的信任和看重。
我的能力神罚会在不久之后的神殿圣战中发挥举足轻重的作用，这意味着只要我不死，十年之内一个圣骑士，二十年之内晋升神圣骑士都不是遥不可及的梦想。
只要我拥有了绝对的实力，那就是最重的砝码，无论是索菲娅还是她背后的那群人，都不可能无视这一点。”
“好了好了，菲利普是个重情重义的孩子，我们都知道。”怀特站出来打着圆场。
“菲利普说的对，既然我们选择加入了这场权力的游戏，那么我们将要面对的敌人和以前几百年将会完全不同。
敌人可能来自帝都，可能来自其他行省，甚至来自东南内部，任何人都有可能。
以前我们没有做好准备，所以付出了代价，只是这代价太大了一点。”
虽然在座几人都明白这个道理，但只有他有这个立场说出这番话来。
怀特继续说道：“军事我不懂，不过草原人现在元气大伤，未来十年之内我们关注的目标应该更多是内部。
无论资源、产业、情报、人员，都应该有计划的统筹和组织，这才是我们今天开会需要讨论的问题。
也只有这样，才能避免犯下同样的错误，保证家族的利益。”
无论是弗朗西斯还是马修，闻言都点了点头，暂时放下了心头的那丝愤恨，认真探讨起来。
只有菲利普，依旧沉默地坐在那里，只有在涉及到他的时候才说上那么两句。
照片上那几个字母，如果用古沃德语翻译，可能是汉克，又或是哈尼、翰德之类的，总之有上百种可能的解释。
既可能是一个人名，也可能是一个地点，甚至是一件具备代表性的物品。
但菲利普用在圣城神学研究院学到的玄学理论去分析，却发现冥冥之中有种感应，这几个字竟然真的与索菲娅有着莫名其妙的联系。
准确地说，是与她的血脉有关。
这种分析并非去猜测字母代表的含义，而是通过笔画的走向和最后一刻布拉德所处的方位，通过一系列复杂而诡异的测算得出来的结论。
虽然好像没有什么科学原理，说出来也未必有人能够相信，但菲利普却深信不疑，这或许正是祖父布拉德留给他的最后的提示。
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