麦香没想到对方这么有心，还真是有些意外的感动，她一开始对李鼎夫妻好，也是存了私心的，想从这两人的嘴里套出点曹家和李家的往事来，没想到对方真拿她当孙女疼了。
“嬷嬷，你可一定要早些回来，到时，我们大家都一起住新房子去了，我们的日子会越过越好的。”
麦香从柳蕙兰嘴里知道，这李鼎夫妻两个打算跟着曹雪芹养老的，因为他们的儿子已经没了，京城也没有房子，只有一个女儿，现在还不知什么情况。
“你这孩子，这会我们也不走，你这么一弄，倒好像我们这就要走了似的。”李妻拍了拍麦香的肩膀。
麦香看了看柳蕙兰，柳蕙兰眼圈也红了，她的心情更为复杂和苦涩，一方面，曹雪芹虽然已经答应她不走了，但是出于补偿心理，想给他们出点盘缠，这样一来，家里的日子又要紧巴了，这房子还不一定能盖的上呢；另一方面，柳蕙兰也担心，万一两位老人在路上出了什么意外，她会自责一辈子的；还有一点，这李家表妹来了，势必也得留下来，这个家的女主人，以后就不是她了。
麦香当然不知道这些，她仍沉浸在自己的思念中。
三人正围着伤心时，院子里有了马蹄声，稍后，便听见了好几人的说话声。
麦香几个走出去一看，原来是明琳和敦敏敦诚来了。
“先生，我们是来给先生送银子的，没想到先生的画又卖出去两幅，怎么样？我早说过先生的才华会有人欣赏的吧？”
“这可真是雪中送炭了，我们正打算给叔叔婶婶多凑一点路费。”柳蕙兰一听这个似乎觉得一块石头落了地。
“叔叔婶婶要去南方？”敦敏问。
麦香一听这个，想必这敦敏也知道了李家表妹的事情。
“我们来的正是时候，正好今天带了两坛子好酒，本来是想来听叔叔婶婶说古的，这会就权当来为叔叔婶婶饯行了，我们不醉不归。”明琳说着，从马背上卸下两坛酒。
麦香一听说古，也有兴趣留下来，正好听到敦诚笑着逗她：“有好酒没有下酒菜怎么成？麦香，今儿没有南瓜花，有南瓜，你能给我们做点啥下酒菜呢？”
“成啊，我会做南瓜饼，你要不要试试？”麦香也不扭捏。
柳蕙兰听了瞪了麦香一眼，刚教育这孩子半天，敢情这话都白说了。
“南瓜饼？从来没有听说南瓜还可以做饼，我还真想尝尝。”
麦香没想到这地方没有吃南瓜饼这一说，她记得上次她给柳蕙兰送来时，柳蕙兰可是啥也没说，只是问了这南瓜饼的做法。
正想着该怎么解释这南瓜饼的由来，李妻说话了。
“这南瓜饼有什么稀奇的？在南边的时候，江浙一带的人都喜甜食，喜欢用萝卜、莲藕等裹上面粉或糯米粉炸了，放点糖或豆沙粉，软软的甜甜的。”
“可不，表婶这么一说，我也想起了莲藕饼，还有很多桂花做的甜食，我最喜欢的桂花汤圆。”曹雪芹也沉浸在回忆中了。
“好了，莲藕饼没有，暂且由南瓜饼替代一下，聊表一下思乡之情吧。”明琳忙说道。
“就是就是，今儿你们就来尝尝我做的南瓜饼吧。”
柳蕙兰说完，带着麦香去挑了一个最老的南瓜，然后就找个由头打发麦香回家了，虽然明琳几个是常客，但是柳蕙兰仍是把他们当外男看待，不希望麦香跟他们接触多了。
次日，李鼎夫妻两个便开始收拾东西了，临走之前，又去山上陪着曹頫住了两日，然后由曹雪芹亲自送着去通州坐船前往南方了。
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