他一脸欲哭无泪的模样，“我们今日一整日都在招人，可别人一听说我们是醉轩楼的，都变了脸色，一个都招不到啊！”
李秋池听了这话顿时心焦如焚，走在路上也是眼里也直冒火，“我们醉轩楼从未与别的人交恶，怎么突然就人人避之不及了？”
管事也沉着眼眸不知道在想些什么。
她走到酒楼里，推开门只见稀疏的几个杂工在过道忙碌，恨不得飞出去的模样，看得李秋池不禁皱眉。酒楼里依旧热闹无比，有些人都等得十分不耐烦了，甚至还有人因此吵起来，场面一度嘈杂而喧嚷。
她连忙组织了一下秩序，把顾客的菜式都写在纸上，每个人都只送与自己临近的或是顺道的，很快菜都送上了桌。
把顾客都招待好后，她看着面前累得大汗淋漓的几人，面色沉了沉。笑着安抚了杂工后，她把掌柜给叫来，让他去打听情况。
到了晚上，掌柜就得了情报，火急火燎地跑到李秋池的书房汇报。
“李姑娘，大事不好！”掌柜声音焦切，急得都冒汗了，“那些辞职的杂工现在都在外面传，我们的主厨有肺痨，叫旁的人都引起恐慌，难怪连杂工都不愿意进来。现在这情况，谁敢进来吃东西啊！怕是没过几日，那些谣言都传开的时候，我们的生意就要一落千丈！”
“什么？！”李秋池惊得猛然站起来，掌柜气得也是语无伦次，“这些人是得了什么疯病吗？怎么说起胡话来！我们酒楼何事有得了痨病的主厨？”
听了旁边掌柜喋喋不休地念叨，她反而冷静下来，紧紧拧着眉，“我自认待他们不薄，他们也断断没有理由这样来诬陷我，除非，是有人指使，给他们好处了。”
掌柜听得瞠目结舌，“这……是谁？怎么使这样恶毒的手段，这不盼着我们死吗！”
李秋池没有说话，眼眸如同泉水清澈，却又逐渐寒凉。
“我倒想起来了，”掌柜皱着眉，语气凝重，“与我同乡的小刘也是辞职了的，想不到他平时看起来老老实实，害起人来倒一点都不手软。”
李秋池眯眸，缓缓坐下，“明日去他家。”
掌柜立马心领神会，他弓了弓身子，“是。”
当夜李秋池心中越思越想越烦闷，翻来覆去，整晚没睡好。到了第二日，她收拾了一番后就带上掌柜坐马车去了小刘的家中。
站在门口，入目的破败景象让李秋池有些讶异，木做的房屋经过岁月的洗礼早已变得腐烂不堪，门前也长了稀疏的草，看起来倒像是无人居住的地方。
“你确定小刘的父母住在这？”李秋池拧了拧眉。
掌柜坚定地点了点头，“是这里没错。”他的眸光扫过房屋，倏尔发出一声叹息，“他的家境一直都很清贫，虽然他出来做工后，每年都会寄银两回去家中，但终究是杯水车薪，刘老爷子和老奶奶也过得不好，有时我会给他们些许银钱，但也只能解一时燃眉之急。”
李秋池沉默着没有说话，敛着眸不知在想些什么。
在她沉思的时候，掌柜就直接走上前，敲响了房屋的门。
“咚咚咚！”沉闷的敲门声在寂静的乡下响起，显得突兀极了。
“谁啊？”一道嘶哑低微的声音在屋内响起，紧接着是竹椅摇曳嘎吱嘎吱作响的声音，明显是经久失修。
掌柜朗声喊道：“刘老爷子，是我，小谢！”
屋内另一个苍老的女音问道：“老头子，是谁诶？”刘老爷子发出爽朗的笑声，“是小谢来了，是小谢！”
一阵轻微又急促的脚步声响起，门被缓缓打开，他们面露喜色的面庞映入二人眼帘，刘老爷子率先握住掌柜的手，褶皱的脸写满激动的光芒，“小谢，你来了啊，快，进来坐！”
掌柜心中复杂，很快他爽朗一笑，“老爷子，我这次是为了公事前来的，下回再和你们叙旧。”
刘老太婆听不大懂，迷茫地看着掌柜，“公事？我们俩乡下的，也不懂这些。”
掌柜笑了笑，往旁边退了一步，“老爷子，老奶奶，这是我们酒楼的东家，她说有事要找你们谈谈。”
李秋池浅笑着颔首，“老爷爷老奶奶好。”
两人一看她气度不凡，穿着也不一样，虽然是个女娃娃，但语气不由自主就恭敬起来。
“东家找我们是有啥事吗？俺老爷子一定有啥说啥！”刘老爷子连忙开口。
“不是，是想问问小刘，他从我们酒楼辞职后，去了哪里？我们担心他找不到工作，想多嘴问一句。”李秋池淡淡地笑着，声音也是不疾不徐的。
刘老婆子听了这话，登时松了口气，浑浊的目光盛着喜悦，“东家不用担心俺们家儿子，前两日是全盛酒楼的老板娘特意来请他去做工，说他干得好，想用双倍工钱来拉他进他们酒楼。他现在过得很好哩！”
李秋池目光顿时沉下来，全盛酒楼……柳家！她眼眸沉沉，不知在想些什么，少顷，李秋池笑着开口。
“如此我就放心了，老爷爷老奶奶你们也好好休息吧。”李秋池从袖中拿出一锭银子，放到刘老太婆的手心，“小刘匆匆请辞，我们都深感可惜，这是我的一点心意，还请收下。”
刘老婆子连忙推辞，面色为难，“这怎么行，多不好意思……”
李秋池塞到刘老婆子手心，笑容温和，“这也是晚辈的一点心意，还请不要嫌弃。”
刘老婆子这才收下，表示了感谢后两人匆匆告别。
马车上，李秋池眸光沉冷，静静看向远方的景色，掠过一丝肃杀的光芒。胸腔仿佛积压着极大的怒火，如同火焰般炙热的气息，近乎把她燃烧干净了。
掌柜鲜少看到她这样可怕的神色，平日里的她都是温和细语的，于是他下意识地噤了声。
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