尽管希琳一点也不喜欢这个精明的短发女人，但眼下似乎也没有更好的办法。这里毕竟是港区，她提醒自己，港区是蕾雅·克洛芙这只母蜘蛛的蛛网。
于是她接受了对方的邀约。克洛芙摆动下巴，示意希琳跟上自己。她们很快离开码头，回到了港区错综复杂的窄巷之间。
雨越下越大，头顶的天空暗得像是晚上。
她们挤过一堆堆用防水油布遮盖的板条箱，接着又穿过一条泥泞的小巷。小巷的尽头是一个向下的台阶，通往一个黑漆漆的地窖。希琳跟在克洛芙身后，走下台阶，来到地窖门口。
门上没有任何标牌，而且看上去很脏。门边的毛玻璃窗内透出暗淡的光亮。
“他就在这里面。”克洛芙说着指了指那扇门。
“在这种地方？”希琳试图控制自己的语调，但没能成功，“你对他做了什么！”
克洛芙轻声笑了起来，两边的嘴角高低不平，“我对他做了什么？我只是满足了他的需要而已。他想要酒，我就给他酒。他想要独处，我就让他独处。他想见你……现在我把你带来了。”
希琳怀疑地看着她，“你为什么要这么做？”
“因为对于大多数普通人而言，梅瑟先生是个不折不扣的危险分子。这么说吧，如果放任他继续待在暗淡珍珠酒吧，恐怕在他的休假期结束之前，那地方就要被他徒手拆了。再怎么说，港区也处在港务局的保护之下，所以我只好请他来到这个地方咯。以免事情被他搞得太出格。”
“我不相信柯斯塔会做出那样的事。”
“那么，也许你并不像自己认为的那样了解他。”克洛芙脸上的笑意更浓了，“不，你可一点也不傻，玛尔伦小姐。我猜你之前肯定也怀疑过这一点，对不对？”
希琳环抱着双臂，“如果你说这些话只是为了在我面前自鸣得意——”
“不，我说这些话是想给你提个醒。”克洛芙说着凑近了一些，“咱们那位高傲的退伍士兵朋友，他是个少见的好男人。你这么聪明，显然也清楚这一点。所以不得不说，你真的很幸运，因为梅瑟先生愿意不求回报地保护你。就目前看来，他的心依然属于你。但如果你继续把这一点视作理所当然，那可就得小心了……”
“小心什么？”
“我会把他抢走的。”克洛芙耸耸肩，“他是我喜欢的类型。而且怎么说呢，如果认真起来，我认为自己的机会还是很大的。”
希琳难以置信地眨了眨眼睛。她花了些时间才理解对方的话，接着感到一阵恼火。
“这不是什么竞赛，柯斯塔也不是什么奖品！”
“那是你的看法。在我眼中，他就是个奖品，而且是个非常值得为之努力的奖品。”克洛芙坦率得令人生厌，希琳发现自己从未像现在这样讨厌她，“看好你的退伍士兵，玛尔伦小姐，否则他很快就是我的退伍士兵了。”
说完这些，她退到一旁，做了个“请进”的姿势。希琳瞪着她，试图弄清楚这个蛇蝎美人真正的动机。但她解读表情的本事还没好到那种程度，一个晚上的训练成果只能用在不擅长说谎的普通人身上。
蕾雅·克洛芙可是那种能够一边和你高声谈笑，一边往你酒杯里下毒的女人。
于是她转身面对那扇门。一次只处理一个问题，克洛芙的动机可以再等等，眼下柯斯塔才是最重要的。
她敲了敲房门。
门内传来含混的喊声，但没人过来开门。希琳望向克洛芙，后者耸耸肩。
她直接推开门，走进了地窖。这里被布置得还算舒适，而且比外面看上去宽敞得多。墙上挂着一盏煤油灯，光亮刚好能够看清屋子里的陈设，还不会过于刺眼。
但比起用眼睛看，用鼻子闻或许能得知更多的信息。希琳走进房间时便闻到了那股浓烈的酒气，忍不住皱起眉。气味的来源并非角落里的酒桶，而是坐在酒桶旁的沙发里的那个人。
柯斯塔看上去真的糟透了。他至少有一周没刮过胡子，头发也乱糟糟的，无神的双眼盯着手里的空酒杯，仿佛在思考自己是什么时候把它喝空的。
“柯斯塔？”她轻声唤道。
他听到声音，缓缓抬起头，“玛尔伦？真抱歉，我今天有些不在状态。”他说话时，空气中的酒气变得更浓烈了。
“诸神啊，柯斯塔，这到底是怎么回事？”希琳快步上前，把手伸向他的额头，“你还好吗？你看上去可不太妙。”
“我没事，”他轻轻推开她的手，“多谢关心。”
希琳被他的冷淡反应吓到了。
“对不起。”她轻声说，“我知道你在生我的气，我肯定伤了你的心。如果你希望我离开，我这就走。”
“不，别离开。”柯斯塔放下空酒杯，咬着牙说，“好吧，听着，玛尔伦。我没有生你的气，我是在生自己的气。”
“为什么？”
“因为我发下了一个无法履行的诺言。”他的声音中饱含痛苦。
“别这么说。”希琳跪在他面前，伸出手抚摸他的脸，这次柯斯塔没有阻拦，“你确实保护了我，而且保护的很好。如果没有你，我肯定活不过那一晚。”
“但你还是受伤了。我以为自己的剑术足够出色，能保护你不受任何伤害。很显然我错了。”
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