“对于刚刚失去领袖的我们而言，他简直是女神派来的救世主。于是恩德先生代替了死去的罗勒，领导我们继续对抗火印城的统治者。”
“他没有发疯？”艾玛问，“既然如此，为什么你们两个还要背叛他？”
“因为他不是罗勒。”海鸥平静地回答，“罗勒是个正直的精灵，从不鼓励我们滥杀无辜，也不会用屠杀作为抗议。他是个热情的演说家，是个擅长鼓舞人心的领袖。
“而恩德先生……不知为何，他的心中充满了仇恨。也许觉醒的过程令他失去了人类的情感，如今只有杀戮和死亡才能满足他。这就是我们必须背叛他的原因。如果放任他继续下去，不止是我和枯叶，这座城市迟早也会被他的仇恨吞噬殆尽。”
他说完了自己要说的最后一句话，大家却还没从刚刚的故事中醒过来。沉默笼罩着他们，希琳能听到艾玛不安的呼吸声。
最终是枯叶打破了沉默，“现在你们已经知晓了他的危险之处，我希望所有人都把他视作最大的威胁。不要被他彬彬有礼的外表欺骗，在那副平庸面孔的背后，托马斯·恩德是个由仇恨构成的未解之谜。如果他把你当成了阻碍，他的仇恨就会倾泻到你身上。”
“我可不打算坐以待毙。”柯斯塔沉声说。
“这正是我召集大家的原因。”枯叶的视线扫过房间里的每个人，“我们都有需要保护的事物，或是不能失去的事物。托马斯·恩德的存在威胁了他们的安全。所以无论如何，我们都必须和他对抗到底，这将是一场你死我活的战争。”
“哈，战争。”柯斯塔笑了，“终于说到了我最擅长的领域。”
看到他这幅样子，希琳感觉安心了许多。柯斯塔是他们的王牌之一，他的心态至关重要。
“计划很简单。”枯叶敲了敲身后的黑板，“拉拢招募小组成为盟友，确保贵族小组袖手旁观，并设法查明城外小组的立场。同时，我们还要尽可能搜集清除者小组的情报，随时做好和他们决一死战的准备。”
她的目光停留在希琳身上，“海鸥没有杀死云雀，这为我们保留了一线希望。如今黑衣厅已经知晓了恩德先生的存在，他们迟早会找到他的弱点。在那之前，我们要做的就是耐心等待。如果一切顺利，猎巫人会主动出击，他们一定有办法对付他，甚至杀死他。”
希琳感觉枯叶的信心没有她试图展现出来的那么强，而且显然她并不喜欢与猎巫人合作——哪怕只是间接上的合作。
“但是除非必要，我们不会主动挑起荆棘团的内战，因为那样做的后果是难以预料的。我希望能找到一种把伤害降低到最小的方法，这座城市的精灵已经流了太多血……我知道要求你们关心精灵的处境并不现实，但这是我唯一的底线。”
她说完后抬起头，仿佛在寻找支持者。希琳感觉她甚至显露出了一丝脆弱。
“你在开玩笑吗？”艾玛说，“我丈夫就是个精灵，我当然不会对这一切置若罔闻。”
“我也不会对精灵见死不救。”莫伊拉表示赞同，“说到底，这里的人肯定都和精灵做过朋友。我不明白公爵大人为什么突然对精灵产生了如此强烈的仇恨，但我并不打算在这件事上成为他的帮凶。”
“而且挑起内战对我们没有任何好处，”柯斯塔指出，“说不定还会吸引清除者小组的注意。虽然我并不介意和他们交手，但那样或许会威胁到其他人的生命安全。”
希琳感觉枯叶明显放松了下来，她刚刚肯定很担心自己的提议得不到认同。“感谢大家的支持，这对我们尤为重要。”枯叶说着推了推在一旁沉默不语的海鸥。
“谢谢。”海鸥咕哝了一声。
“别介意，他还是不习惯和人类友好相处。”枯叶笑着说，“但他会习惯的，如果我们想从接下来的一系列灾难中生存下来，就必须习惯这一点。”
她的发言结束后，聚会又持续了一会儿。姑娘们谈起了柯斯塔在贫民区的英勇表现，凯蒂心血来潮地邀请他表演扔飞镖。他起先拒绝了几次，但最后还是被说服了，愁眉苦脸地站在了飞镖盘前。
希琳没去和她们起哄，而是坐在角落喝着起泡酒。她感觉无比疲倦，心里知道明天上午还有新的挑战等待着她——蝴蝶杀手带来的麻烦并没有结束，幽魂的调查也远远没有达到惊人满意的程度。如果可以的话，她真希望现在这一刻能持续得更久一些……
但那是不可能的。
罗勒曾经说过，没有谁能永远活在梦里。现在想想，这句话似乎需要一些修正：
没有谁能永远活在美梦里，因为噩梦迟早会找上来。
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