艾丝特尔提起裙摆，行了个标准的人类屈膝礼，随后跟着梅丽薇儿离开了餐厅。
自始至终，她都没有看过希琳一眼。
“她的父母都是荆棘团活动的受害者。”公爵解释道，“我们找到她时，艾丝特尔已经成了孤儿，我能做的只是让她尽可能远离危险，希望时间能让她忘记过去。你刚刚说要和荆棘团的首领谈判？如果真有机会结束这一切，我绝对支持。”
“很高兴听到您这么说，公爵大人。”特使依然看着艾丝特尔离去的方向。
“具体的细节就留到晚餐后再谈吧。”公爵用结束谈话的口吻说，“这种重要的外交决策，护国贤者可不能缺席。”
晚餐在沉默中结束。仆人撤走餐桌上最后的餐盘后，公爵提议大家移步他的书房，继续讨论在晚餐时没能讨论的细节。
由于“政治话题对玛尔伦小姐而言肯定既枯燥又乏味”，所以公爵体安排她去隔壁的观星室打发时间。如果她愿意，也可以去城堡二层的娱乐室找找乐子，但最好不要独自前往，因为“不熟悉城堡的人很容易迷路”。
“您考虑得太周到了，公爵大人。”恩德先生笑着说，“快过来，希琳，向公爵大人道谢。”
希琳感觉身体有些僵硬，但她还是尽可能得体地行了个礼。今晚最简单的部分已经结束了，接下来等待她的将会是非常危险的任务。
“无论你想去哪儿打发时间，务必记住你的身份。”恩德先生装作替她整理袖子，不经意间将一张纸条塞进了她的手里。
“我明白。”希琳紧紧握住那张纸条，因为枯叶的性命维系与此。
她独自离开餐厅，大门在她身后缓缓关闭。希琳来到走廊，悄悄展开那张纸条。
纸条上只有一行字：「找到巫师的房间。」
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