叶小天道：“几位，都说说吧，咱们这么检查的如此彻底，居然一无所获，可能会是什么原因？”
苏循天抿了口酒，思索地道：“大人，你说……贩私的人会不会是另有密道可供行走，根本没有通过驿道？”
“这不可能！”
华云飞马上反驳道：“在别处，这么做或许行的通，但是在我葫县绝不可能。大山险峻重重，就算赤手空拳，很多地方都无法攀爬，更不要说携带大量既贵重又沉重的财货了。”
苏循天道：“那么……也许是因为官府近来查禁严格，所以他们偃旗息鼓，暂时收手了呢。”
叶小天道：“这也不可能，缅人现在急需大量的粮食、布匹和药物，而这一切，都需要拿财货来换。朝廷已禁止同该国通商，他们只有走私一途。一次走私所得，让一个人发财容易，要供给一国所需却根本不可能。私贩就算想暂时收手，缅人那边也不会答应，如果他们不肯配合，缅人就会另寻他人交易，从此不再与其合作，他们是不能收手的。”
周班头道：“大人，卑职以为，这次全县彻查，我们不只动用了巡检司的官兵和三班捕快，甚至还包括民壮和驿卒，人多眼杂，泄露了消息，如果有人提前得到消息，我们自然一无所获。”
叶小天微微蹙眉道：“这次行动，我已慎之再慎。之前负责监视的，都是可信之人。准备动手的时候，我这才向知县大人、罗巡检和赵驿丞借调人手，行动不可谓不快了，即便有人想通风报信怕也来不及吧。”
周班头笑道：“大人，只要有人示警，掩埋罪证还是很容易的。如果贩私者干这一行已非一日两日，必然早留了后手，其手段就更是层出不穷了。”
苏循天不服气地道：“如果是车行或客栈，早有藏匿手段还有可能，可是上了路的车队呢？他们一旦上了驿道，两侧便是崇山峻岭，半途根本没有机会转移货物，如何泯灭罪证？”
周班头道：“这个容易，如果是我，一旦得到消息，那些见不得人的财物，大可搬下车子，藏进路旁林中，着几个心腹看管，回头再行转移。如果来不及，我就把全部夹带抛下悬崖，那更是死无对证了。”
苏循天登时哑口无言。
叶小天叹了口气，道：“这一次，是我草率了。有些轻敌啊，如果葫县真有这么一伙私贩，他们一定隐藏的极深，耳目更是无孔不入，本官自以为胸有成竹，其实一举一动，可能都在他们的掌握之中。”
苏循天和周班头没有说话。他们心底里也赞同叶小天这个看法。是人就有自己的网，整个世界，就是由无数个人，无数张网勾连在一起的，谁也跳不出去，你算计别人，别人也会算计你。是道高一尺还是魔高一丈，不较量到最后一刻又有谁知道呢？
叶小天笑了笑道：“看来，是轻松击败徐伯夷，让我有点飘飘然了。越往上走，心该越沉得下去才行啊。心里踏实了，脚下的路才能走的安稳。我这一次，太急功近利了。这一次无所收获，今后再想把他们揪出来就难了。”
苏循天皱了皱眉头，道：“大人，那现在咱们应该怎么做？”
叶小天缓缓放下酒杯，沉吟片刻道：“如果私贩确实就藏在我们葫县，而且有内奸给他们通风报信，他们可以及时把赃物藏匿起来，但是有我们的严厉盘查，他们想运出去却很难。”
苏循天颔首道：“不错！可是只有千日做贼，没有千日防贼啊，我们总不能天天这么盘查吧？如果那么做，势必惹得天怒人怨，不等私贩抓到，朝廷先要惩治你我了。”
叶小天道：“一味等待，当然是不行的。不过，我们有上头催着，他们就悠游自在么？年关将近，替他们销赃的人，想必早就收了不少买主的订金，许诺人家在年关之前交货。再者说，那些藏匿起来的财货留在这儿，必然非常危险，他们一定会想法设计尽快运出去，这样的话，就不可能没有一点蛛丝马迹。”
苏循天一拍大腿，发狠地道：“成！那我就跟他们耗上了！回头我就带人守在驿道上，吃喝拉撒全不离开，我就不信，如果有人夹带，还能从我眼皮子底下溜过去。”
叶小天道：“为今之计，也只有用些笨办法了。周班头，你和循天辛苦些，轮换着来吧。”
周班头点点头，又道：“卑职还有个想法，只不知妥不妥当。”
叶小天笑道：“今日请你们来，就是积思广益么，你有什么主意，只管说。”
周班头迟疑地道：“我们葫县是整条驿道的葫芦口，财货运到此处，就可以分散装运，散布各处，所以账簿很容易做手脚。可咱们的前一站大万山司不同，那里记载的应该是实数，如果咱们取了本地各车马行和各商行的账簿，与之一一比较，发现差额比较悬殊，他们又说不出个所以然的……”
叶小天的眼睛亮起来，击掌赞道：“妙啊！那咱们就双管齐下，循天，你和周班头轮流守住本县驿道的出口，不叫一箱私货运出去。本官马上行文铜仁府，请求给予我越县查案之特权！”
华云飞跃跃欲试地道：“大哥，那我呢？”
叶小天道：“你？你去查查，本县都有哪些富绅家里有账房。”
华云飞瞠目道：“查这个干什么？”
叶小天道：“因为……我需要很多会查账的人！”
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