方氏让人将那封信拿过来，谢文德仔细看了一遍，思忖了一会儿，道：“恐怕这人身份不同寻常，不然堂兄不会大老远跑来咱们这边。”只是这信上也没提什么事，他也不知要从何入手。
方氏道：“老爷先别急，事情可以慢慢打听，总归你堂兄要过来，对咱们来说，这个人才最最要紧，或许对你、对真哥儿、安哥儿都是一个千载难逢的机缘。”
谢文德点头，“那你去准备一下。”
方氏正要去吩咐，忽然想到今日谢文德去见郭启治的事，就问：“那真哥儿的事……”
谢文德都差点儿忘了这事，“那老匹夫主动说，要给咱们引荐范二爷。”
“那是好事啊。”方氏觉得一下子走运了似的，都有盼头了。
谢文德冷笑，“对他也是好事。”
听了此话，方氏也反应过来，忙问：“他提了多少？”
“多少倒没说。”谢文德道，“不过范家那边肯定不能少给。”
郭家、范家都要占一份。
“那老爷怎么想？要不要等堂兄过来了再说？”
谢文德摇头，“郭启治都开了这个口，现在拒绝，无疑是扯破两家脸面，这银子不花也得花。
反正这两头也没什么抵触，真哥儿去范二爷身边历练一番也没坏处。”
方氏觉得有道理，“我现在去库房盘点一下。”
既然去，就要趁早，多一天也许就多些时机，谢文德一直这么认为。
方氏大半夜还在库房倒腾，谢文德也睡不着，想着湖广谢家提到的那个人，虽然信中只是寥寥数笔，但方氏和他都是极其敏锐的人，
没事都能看出几分，何况这件事还处处透着端倪。
……
李娥这时亲手端着一盅甜汤站在外院的书房门口。
小厮忙过来说：“三小姐，您还是回去吧，老爷还有事要商议。”
“无妨。”李娥笑了笑，“我在这儿等就行，不会打扰父亲的。”
小厮无奈，只能进去禀了。
望着眼前火光通透的书房，看到琉璃窗户上倒影的高大身影，李娥的眼眶有些湿润。
前世父亲是怎么一步步被逼，成为满朝文武口中的“叛贼”，后来又阵前叛敌，是谢逊眼里十足的“全不忠”。
这一切仿佛昨天发生的事历历在目。
她不能让这些事重来一次，让祖母日夜忧心。
“三小姐，老爷让您进去。”
不知何时传话的小厮已经出来，李娥点点头，捧着汤盅跨进门槛。
书房里，不只李承佑一人，还有几个幕僚，其中一个她认识，姓严名赋，大家都叫他“严先生”。
李娥见了礼后，递上汤盅，“父亲，这是蜜桔银耳，刚炖出来的，您尝尝。”
李承佑还没说话，却听到严赋的声音，“三小姐倒是有心。”
李承佑便不好多说，就道：“放在这儿吧。”
李娥没有听话，笑了笑，说：“父亲，您时常议事到深夜，喝些甜汤可以驱凉，女儿看着您喝吧。”
从前这个三女儿未曾做过这些事，李承佑晓得的便是她如何顽劣不堪、不可教化。
李娥盛了一碗出来，端到李承佑面前，“父亲，是女儿亲自熬的。”
李承佑看着她如半大的孩子般，不知何时已经会主动关心人了，想着这些年确实有所亏欠，只是……
严赋见他犹豫不定，就打趣道：“大人平日里做事果断坚决，怎么自己女儿熬的汤还不敢喝了？”
闻言，李承佑给过去一记眼刀子，严赋装作没看见，哈哈大笑起来。
李承佑抹不开面子，接过汤碗尝了一口，香甜的味儿滑入喉中，竟如沁人心脾般清爽，李承佑不禁又喝了大半。
“父亲，您喜欢喝吗？”
李承佑抬起头，看到李娥甜甜的笑容。
“还不错。”他别扭地赞道。
“好喝就是好喝。”严赋专挑他的刺，“什么叫还不错？”
李承佑真想一拳头揍过去，李娥欢喜地笑着，“父亲喜欢，女儿明儿再送来。”
“不必了。”李承佑下意识就回了一句。
书房里顿时一片沉闷，李承佑看到李娥眼中露出的浓浓失望，于心不忍，就补了一句：“听你母亲说，后天要带你去方家寿宴，等这事过了，你再送汤来。”
李娥一听，高兴得不得了，忙点头答应，“是，父亲。”
前世父亲疏远她，她也没主动找过父亲，权是因为听了大姐的话，大姐说，既然父亲不愿见她，她凑上去也会惹得不快。
其实父亲不肯过问她的事，或许只是心结未解，并非全然不心疼她。
可那时她就信了大姐的话，以为程氏是真的为她打算。
从书房出来，李娥并没有离开，她在一处拐角的梧桐树下等着。
过了一炷香的时间，书房有了动静，几个幕僚退出来了，严赋和另外两人分手后，经过拐角的这条路。
李娥喊住了他，“严先生。”
严赋往树下一看，见到穿着鹅黄裙衫的少女，笑了笑，“三小姐专程在这儿等我？”
李娥走过来，点头，“方才多谢严先生帮衬。”
“三小姐客气了。”严赋道，“也不是什么大事，你父亲不过是嘴硬心软罢了。”
“严先生该晓得我在李家的境况，父亲的事我知之甚少，只是……”李娥神情间多了几分愁绪，“身为子女，这些天见父亲时时议事到深夜，想着大概是遇上什么难事了，不免就有些担心，
严先生，还请您常常督促父亲按时用膳、多多歇息。”
闻言，严赋想起了很多年前另一番情景，也是一个女子这般与他说过话。
眼前的三小姐，眼中的那些真挚与她何其相似。
严赋收回思绪，道：“放心吧，你父亲身子向来好得很，就是……”说着拿手指了指自己的头，“这里不好使，老是钻牛角尖，没事的，我会劝劝他。”
李娥道谢，又道：“还有一事，我想问问严先生。”
“三小姐但说无妨。”
“听说父亲最近在查一桩漏私的案子……”
此话刚一出口，严赋的脸色就变了，忙拉着李娥到一旁，“这事，三小姐听谁说的？”
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