许保长的妻子于氏又鬼鬼祟祟出了门，大半夜的风又大，整个脑袋裹着一层纱就急急往西门的方向去了。
一处偏僻的小院落，有人悄悄把门开了个缝，于氏左顾右盼，没有发现有人跟着，暗暗松了口气，推了推那道门就进去了。
房中，魏长青已经等了很久，见于氏来了一把将她抱住，两个人一下子就缠绵在了一起。
于氏嗔道：“都好些天才想起来找我，魏郎是不是已经把我给忘了？”
“怎么会，我可是一日不见如隔三秋。”
说起来魏长青早已年过中旬，此时被于氏这般酥酥一喊，精神顿时一振，于氏长得年轻又貌美，映着跳动的烛火，魏长青自然受不住。
可手里刚有动作，于氏又开了口，“魏郎，你什么时候才能让我过门，如今我一个人住在许家，家中还有小叔子要照顾，我这个寡嫂免不得要被人说闲话，魏郎，我该怎么办？”说着竟嘤嘤哭了，“你是不是都不记得自己的承诺了。”
魏长青不禁皱了皱眉，言语间却是温柔相劝，“我说过的话，我怎么会不记得，只是你也晓得周家的案子还没了结，我这心整天七上八下，到时若是东窗事发，我怕不能庇护你周全。”
于氏闻言这下不哭了，心头突突一跳，“怎么会这样？我已经照着你说的去做，许焕之对我的话也是坚信不疑，何况那天晚上，我相公确实是去找了周大老爷，许焕之也晓得这事，难道还有人不相信，要查我们？”
“这桩案子的卷宗刚过刑部，只要一天刑部那边不出文书，我一天也睡不好，”魏长青看她一眼，问，“对了，许保长去见周渊时有没有拿什么出去？”
于氏想了想，说：“好像没拿什么特别的东西。”
“你再仔细想想。”魏长青忽然变得严厉而急切，“有没有薄本之类的册子？”
于氏被他的神情态度吓了一跳，魏长青不得不又软了声音问她，于氏还是摇了摇头，“我记得那天夜里他走得匆忙，什么也没拿，只说去见见周大老爷就回来，我害怕会有什么事，就悄悄通知了你，这事你也应该记得的。”
他当然记得，那天夜里许保长潜入了他家书房，被他发现当场杀死，之后就让人把他的尸首带去茶肆，从张大人那儿得来周渊的玉佩，喊了丁振过来交代指认的事……
原本以为一切都很顺利，没想到竟有人暗中在查这案子。
正想着，忽然院子里传来小厮急促的大喊，“走水了，老爷，走水了……”
魏长青一惊，坐起来往窗外一看，正房对面已被一片火光笼罩，于氏惊恐地大叫，魏长青衣服都来不及穿好，就带着于氏跑出房。
小厮说：“老爷，正门已经被火势淹了，您快从后门出去吧。”
好好地怎么会突然失火，只是来不及细想，那火光冲天，滚烫的烟雾已经快速蔓过来，魏长青慌慌张张往后门去。
院落外，许焕之一瞬不瞬地盯着那道门，火势起来没多久，那门就开了，有人从里头急匆匆跑出来，许焕之认得，那是浯州盐场大使魏长青，只是令他没想到的是，跟着他一同出来的还有自己的嫂嫂，于氏。
“我说过，我没有什么目的，只想查出谁才是杀许保长的真凶，为周大老爷翻案。”站在一旁的谢源也看到这一切，不过比起此时气愤得发抖的许焕之来说，他的神情过于沉静，好像早就料到这个结果，根本就不用和许焕之打赌。
“你赢了，”许焕之说，“我会毫无保留的相信你，为你做事。”其实就算是不履行赌约，他也要查出这件事，为哥哥报仇。
“我要你帮我找一样东西。”谢源道，“是浯州盐场今年的立循环薄。”
立循环薄有两本，一本存场司衙署，一本给保长收存。
每逢月朔，保长要亲赴场司宅门传梆缴换，不得违限，记载包括亲丁男妇僮仆多少，承办引荡多少，有无灶田盐池，每户产盐多少。
若有漏私发生，这两本薄册必然会有问题。
但现在这两本册子都不见了。
谢源望着被火势包围的院落，魏长青狼狈地跑出来，邻里街坊来了不少人，于氏穿得又少，身上就裹了一层薄衣，魏长青不得不想办法捡了一片大树叶遮挡两人，又将于氏搂在怀里，匆匆忙忙朝另一边的客栈去。
风一吹，两人都不由自主打了个颤，总觉得这事有点奇怪，魏长青忽然往后一看，院落外围堵了很多人，他的心一时有点儿慌了。
……
李府书房，李承佑还在和几个幕僚讨论周家的案子，前些天他收到一封匿名信件，是个小乞丐给他的，当时他就觉得奇怪，有什么事不能光明正大的来府衙说，等他细细看了信件，他才晓得事关重大。
牛头门发生了一起命案，主人家是一户姓江的人家，他立即找来都指挥佥事贺大老爷，衙署参议王安义，还有几个幕僚商议这事。
随后派人去牛头门去查，果然看到了江姓人家挂着白布，正在守孝，死的是江氏长房四口，听说是出船时不幸落水身亡。
但那封信里指明江家长房四口是因为漏私的原因被灭的口。
李承佑没有伸张，暗中查明此事。
“江家二房如今继承了全部家业，还把三房、四房都分了出去，至于长房的两个幼女，现在是江老太太亲自抚养，但据得来的消息，这两个幼女过得并不好，分出去的三房、四房也没得什么家产，日子过得紧紧巴巴。”
贺大老爷说完后，严赋道：“这么看来，长房出事后，好处都被二房占去了，明显是有问题。”
李承佑点头，“我也是这样认为，”只是他在想给他匿名信的这个人有什么目的？是单纯的想要帮江家长房，还是另有原因。
“我们就先从二房开始查，”王安义道，“或许江家这事真和周家的案子有关。”
贺大老爷原先和周渊交情颇深，自然也不希望周家有事，当即道：“这件事我亲自跟进，我也不信周渊有那胆子去杀人，把自个儿的名声全赔了不说，还连累一大家子。”
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