萧纪接了章尚的“镖”。
这事是程云淓在明府那里得知的。
县衙那边喊了城里有些实力的商号去“开会”，说沙洲刺史和安西都护府为了重建西域商路，官方出面组织一个商队，前往高昌和龟兹通商，开拓官方商路。敦煌县城有五至八辆商车的配额，问他们要不要参加。
程云淓自是要参加的，制皂坊可以组织一、两车的肥皂、羊毛麻的混纺针织衫裤及围巾手套帽子三件套。只是程家缺乏人手跟着一起去。
明府说不要紧，县衙会选派人押车和经商，只要商家付了人手钱便好。
程云淓细算了一下费用之后，觉得在目前还要与韩家合作扩大生产的情况下，财力方面还真有些吃力。但明府积极推行的商务活动程云淓自然要第一个响应且举双手赞同。还好的是空间里的那些金子几年了都没怎么用，攒了好多好多，得找个机会都拿出来去融成金块，这样财政方面的压力就小了很多很多。
明府便在会后喊住她，告诉她沙洲刺史王澜派长史官吕林带一支小队随行，尝试在突厥阻断路途的十几年后，与西域各国恢复邦交。章尚与萧纪都被选中成为吕长史的护卫，商队可能会停在高昌和龟兹，而他们这支小队却要继续往西而行，绕过西突厥驻地的草原，去接洽楼兰、月氏、康居等国，要去勘查是否有重建昆陵都护和陇右道的可能。
程云淓大吃一惊，赶紧拜别了明府，匆匆带着玉娘子跑向雷霆镖局。
一去镖局发现章尚也在，两人正在正厅内拿着舆图商量着行走线路和队伍的筹备情况。
因为天热，两位少年都穿着翻领的胡服轻袍，章尚甚至舍弃了宽袍大袖。两人似是刚演武归来，清洗后换的一身干净衣衫，周身的水汽未尽，一人拿着一把折扇轻扇着，凑在桌旁对着舆图指指点点，嘀咕着什么，见程云淓进来，一起抬头看着她。
程云淓见着两双年轻的、对世界充满好奇，却异常坚定的眼睛，心中知道，完了。
她受到了一万点伤害，一言不发地跪坐在一旁，长叹一声，垂下了头。
两位少年不想这个小少年这般的老声老气，相视一笑。章尚拿着扇子站起踱出去，留着萧纪与程二郎说话。
室内一时安静下来。
良久，程云淓打破沉默，勉强说道：“曾经看那话本子，宝玉问黛玉：‘是几时孟光接了梁鸿案？’这句本是虚词，宝玉想问的是那三个字：‘是几时’。如今我也想问：是几时，你便‘接’了章尚的‘镖’？”
萧纪轻声一笑，他不知道谁是宝玉谁是黛玉，也不知道程云淓看了什么话本子里有这样一个问话，却知道这孟光、梁鸿什么典故，心中虽觉得这比喻不妥，却又不得不说，这‘是几时’三个字却非常有那抓人的韵律。
“早在韩大人去宣城、玉门视察之时，我便知章尚志在西域。如今刺史既组了这支队伍，他便问我是否有兴趣。我二人相伴而行，路途也不会寂寞。于是便‘接’了这趟‘镖’。”萧纪温和说道，给程云淓倒了一杯凉茶饮子。
“你可知这条路上千难万险，兵祸匪荒，处处危机？”
“我知。”
“你阿娘可知你要西行？”
萧纪沉默了片刻，继续温声说道：“我已告诉阿娘。”
“你阿娘也同意？”
“她确实哭了几夜，倒也未曾阻拦。”
程云淓忽然涌起一股无能为力的怒气，大声责备道：“父母在，不远游。你阿娘如今只剩你一人，你可知晓？若你出了什么意外，你要你阿娘怎么办？她该怎么活？”
“我们押镖之人，时时将脑袋别在腰间行走。一去几月，或经年不归，我阿娘早已习惯。”
“习惯不等于接受得了！”程云淓道：“章尚给了你多少钱要让你抛家舍命地跟他参加这趟西行队伍？我虽没有他有钱有势，但我能赚钱。若你我两家一起合作，无论制皂、羊绒、制伞还是制扇，不说发大财，肯定也能衣食无忧，不必让你如此冒险！”
“我等二人只应刺史所招，成为长史护卫而已，并无金钱瓜葛，阿淓万不可如此说。”萧纪的眉头皱了起来，笑容也显得有些勉强，掩饰着自家的情绪，给程云淓续了一杯水。
然而程云淓却不曾看出来，或者说看出来了，却不准备放弃努力，还在滔滔不绝、苦口婆心地叨叨不停，极力想劝他放弃此次西行。饶是萧纪性子再好，再体恤，到底也只是个十七八岁的少年，听着这比自家年幼这许多的小娘子声色俱厉训斥自家不为阿娘考虑，口口声声说着为自家好，不由得也有些恼了，那眉头越发皱得紧了。
“阿淓，不必再多言。”他坚定地截断话头，面色有几分严肃，但又觉得自家不应对着小娘子太过强硬，便又无可奈何地笑了一下缓和气氛，“出发日期已定，不日即将启程。清杰与我二人一路追随吕长史而行，虽无大部队护卫，但重任在肩，不敢怠慢，必同进同退，相互照应，不会有事。”
“可是......”程云淓口干舌燥地还想挣扎，却见得萧纪举起一只手，浓重的眉眼一片肃杀。
“男儿志在四方，阿淓不会懂得。”萧纪终究没有忍住，淡淡说道。
“呵呵呵。”程云淓抬眼看着这位一向温和宽厚，好脾气的萧纪，他有他的坚持与骄傲，而他的宽厚还是一种性别优势所形成的俯就罢了。
她忽然觉得索然无味，叹了口长气，怏怏不乐地站了起来。再想想，也是自己心急多事了，反而造成了正在骄傲期的少年的逆反。
“罢了，阿纪兄既然有自家的考虑，小弟再多说也无益。”程云淓勉强道，叉手行了一礼，咧嘴笑笑，便向外走去。
萧纪看到程云淓尴尬而失落的表情，刚刚涌上来的傲气忽然又起了一个波澜，他看着程云淓挺直的小肩膀，忍不住喊住她，说道：“阿淓，猛志逸思海，骞翮思远翥，当初秦十一甘冒大雪，不顾一切地孤身飞驰回北庭领兵抗敌，也不过十四岁。某不才，比不得他们天潢贵胄，立意鸿鹄，却也不愿贪安燕雀，株守一地。”
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