“再往前行，便是莫贺延碛，那里是沙地，干燥缺水，荒无人烟，容易迷途，我们将要面对的很可能是断水、断粮！要想走过去，不花上几个月的功夫，不损兵折将，那简直是痴人说梦！”
作为西北军的统领，侯君集最是清楚他们将要面临的是怎样严酷的考验，在座的不乏他麾下的旧部，然而这番警告并非是说给他们听的。
“你们若是怕死的，趁早给我待在后头，同军需一起前行，好歹是能多活几条命，莫要到时候拖后腿，再怪本帅不讲情面！”
说到这里，侯君集环扫了一圈在座众将，突然偏头对着左手边的李泰问道：
“王爷既担督军之职，不妨就随军需后行吧。”
帐中三十余人，纷纷将目光转向李泰，有几个微微皱了眉头，就不知是不满皇上派了一个从未打过仗的皇子来督军，还是不满侯君集暗中贬落。
李泰仿佛没听出侯君集是在有意讥讽，思索片刻，竟然点头道：
“也好，请大帅派一路兵与本王同行。”
侯君集有些意外他这反映，搓了搓唇上的胡须，看他一眼，便从帅椅上站起身，一把抓起桌上码好的符令，肃正了脸色，洪声施令道：
“契苾何力！”
“末将在！”
“你熟悉沙路，又曾两穿沙海，本帅命你带五千兵马做先锋开路，务必要率先杀到碛口！”
“末将尊令！”
突厥亲唐一部的大将契苾何力曾经参与过征吐谷浑之战，得娶唐临洮公主，身为皇室宗亲，为圣上所器重，此番远征，他带来近万兵士，早便自请开路，今日得令，受之如命。
“牛进达！”
“末将在！”
......
数道令下，似乎是故意为之，到了最后，侯君集才指派了与李泰同行的军部。
值得玩味的是，拨到了李泰麾下的，除了李泰本身遣调来的河北道军队，其余的，不是没有经验的新军，便是托了家门关系被安插到这一趟军旅中，坐等混个军功的闲人。
各路大军在戈壁前会和，总兵力逾过十五万，被意思着分到了两万杂牌军，李泰仿佛不知好赖，照单全收。
这种态度，更让一些老将对他不以为然，只是面上不动声色罢了。
散会后，李泰直接带着阿生同河北道几名统军回到他的营帐中。
“王爷，大帅这不是摆明了在小看咱们吗，同军需一起行进，命是能多活几条，可等到咱们赶过去，怕是高昌小国已经被灭掉，还有什么功劳可享。”
这说话的大汉名叫方刚，年近四十，生的黑头土脸，样子像个庄稼人，实地里，是曾经亲身参与过贞观四年灭东突一战的将领，可惜得胜之后，由于开罪了上面的人，功劳不显，打了二十几年的仗，却只做到一外府统军的位置。
李泰只瞥了他一眼，接过阿生递来的汗巾擦了手，“人找到了吗？”
阿生笑着应道，“找到了，最迟今晚就能赶过来。”
李泰点头，抬手指了面前几个人，对他吩咐道：“等人来就带他们去见。”
“是，”阿生犹豫了一下，弯腰道：“主子，要派人去请二公子吗？”
“嗯。”
这一屋里，除了李泰和阿生，其他人都是摸不着头脑，不明白王爷要他们见谁，面面相觑，但就是心直口快的方刚，也没有多问。
他们此时所想的，无不是将要面对的大沙海。
莫贺延碛，传闻中的死亡沙漠。
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