黑漆家具，绿官色的幔帐，茶几上红彤彤新鲜的桃子，紫色的葡萄，几处墙角花架上摆放的金黄的菊花，把屋子点缀充满生机和情趣。
几个小丫环轻手轻脚地上茶。
说是来赏菊的，菊花是有了，看二眼才就完事了，总得找些事情来消遣。宽敞的厅里还摆了二张桌子，年轻的媳妇子三三四四聚在一起打起了马吊。
“刘老夫人既然不想打马吊，咱们就在这暖阁里喝茶赏菊也是一样的。”萧老夫人笑道。
“这里就好，这里就好。”
刘方氏自是不会玩这些城里人用来消遣的马吊，不过看在眼里，嫉在心里，甭管再大的官，有银子就是不一样，妇人还可以聚在一起小赌怡情。有吃有喝有玩，好不快活！
“怎么没带你家雨哥过来？”萧老夫人突然问道。
屋子的空气一滞。
宋梅枝笑容恭敬：“大伯身子微恙，雨哥又是孝顺的孩子，在他爹跟前尽孝呢。”
这话引来众人的恭维，都夸刘方氏教子有方，子孝兄爱，刘方氏乃是有福之人。
刘方氏乐得眉开眼笑，也不谦虚，顺嘴吹道：“不是我自夸，刘家娶我进门可是祖上冒青烟了，我这辈子生了八个孩子，个个都齐活了不说，老大更是光耀门楣。”
“所以大家都夸你是有福之人，瞧你家的闺女，长得多水灵，一看就是随你，是多子多福的好命。”
萧老夫人说着还忘打量看着刘方氏旁边端坐着的姑娘。
此时，正对着坐的苏凤仙隔着手绢抽了抽嘴角，能生有何用，一家子的粗鄙不堪，上不了台面，连马吊都不会，累得自个儿还得陪着她干坐。
“可是许了人家？”
那姑娘脸色通红，羞得将脸转到一侧。
“让老夫人见笑了，霜儿还不快给老夫人行礼。”宋梅枝笑了笑，出声解围：“老夫人不知，霜儿可是我婆婆的心头宝，还末许配人家。”
这话倒是实情，霜儿是刘方氏生的第八个孩子，当初刘家穷得都快吃不上饭时，刘方氏都没舍得打掉这孩子，旁人家都重男轻女，可到刘方氏这里便是重女轻男，许是家中儿子太多姑娘少的缘故，跟刘方氏一个模子刻下来的霜儿一生下来就得刘方氏的独宠。
虚岁十六了，还未许配人家，她娘刘方氏眼光忒高，一心想替她寻一户豪门。
可真正的豪门子弟，谁会低娶一个姿色平平又没助力的媳妇？
萧老夫人对此却感兴趣，“瞧着跟我家金凤年纪相当，这两孩子说不定能处到一块去。”
说完人堆里扫了一眼，并没见到萧金凤，不禁朝着苏凤仙看了一眼。
苏凤仙自然能感觉的到，可若让自家掌上明珠去抬举一个乡野丫头，苏凤仙自认做不到，不禁笑道：“金凤这丫头正陪着定国公家的、秦家的、严家的几位千金在后院赏菊，此刻只怕脱不了身。”
刘方氏早就听闻到秦家家教不错，子弟大多都很有前途，再加上秦太师如今的地位，早心动不已，可惜无缘结识，投之无门。
惊讶道：“秦家也来了？老姐姐面子可真大，连秦家人也能请得动。”
萧老夫人见她一脸惊讶，对她还是颇有些同情，乡里出来能有多大见识，这京里的官场盘综错节，论起来全是沾亲带故的。不由得解释道：“什么面子不面子的，妹妹不知，秦家大房的六郎娶得便是我萧家二房的嫡女，两家自有些往来。今日来得便是我那侄女同她两位女儿。”
原来还有这层关系，刘方氏收回了惊讶，在人群里扫了一眼，也不知那位是她侄女，若霜儿能秦家小姐相识，还怕没机会登秦家的门？
刘方氏当即就做了决定：“不用这么麻烦，姐姐使个人帮着带带路，让霜儿自行过去就行，让她们年轻人在一起热闹热闹。”
刘霜儿听了脸上火辣辣的，声音像蚊子般叫了声“娘亲”，显是不乐意的。
这可是绝好的机会，刘方氏那会依她，“这孩子有什么不好意思的，这是你萧婶家，有啥好害臊的，就跟自家屋里一样，听娘的话去找小姐妹玩吧，我与你萧婶婶说说话。”
这话反客为主，弄得苏凤仙这做主人的连推脱的话都不好说了，可惜离午膳还有段时辰，无奈下，只好点了身边的管事将人给带过去。
说是跟萧老夫人说说话，可刘方氏哪真有什么话好说的，不过是东家长西家短的拉着家常罢了。
苏凤仙越听越觉得无趣，可碍于将军府的头衔，又不好当众下刘老夫人的面子。这时，那几处打马吊传来哈哈大笑声，倒吸引了她的注意。
“许姨娘，你们说什么趣事呢？瞧你乐得都合不拢嘴，快快说出来，让大伙都乐呵乐呵。”
话还没说完，人已经走了过去。
许姨娘正在兴头上，但被点名，还是有些不乐意，笑道：“还不是议生孩子的事，都是些别处听来的闲事，也不知真假，不敢在大太太面前非议。”
本就是闲聊，又是关于子嗣的话题，许姨娘有意避开，却不想有人抢在她之前道：“听闻洛阳有一女还未出阁怕将来生不了孩子，婚前就收义子，这还不算奇闻，最惊奇的是这女子不日就要大婚，嫁得还是有名的大族。也不知是不是那男方人丁不旺，才敢娶这样带义子过门的女子。”
苏凤仙讶异：“这还没过门，她怎知能不能生孩子？莫非是她身体有异？”
“什么义子，那都是蒙蔽众人罢了，那孩子本就是她寡不羞耻与人私通，为了掩人耳目这才谎称是收的义子，听闻她夫家在京里还颇有名气，可惜不知是那个男人这么倒霉，人还没过门，头上的绿帽子都长出草来了。回头咱们最好还是去打听打听，反正像我们这样的书香世家是不会与这样的人家来往的。”
这还说得通，除非那女子身体有异，否则那个女子会咒自己生不出孩子呢。苏凤仙觉得这也是一个愿打一个愿挨的事，因而有些调侃：“想必那男家也是不知情，又或许是贪图那姑娘陪嫁丰厚。”
即使再贪图女子嫁妆，也没有一个男人能容忍头上的绿帽子，如今这事还传了出来，被众人推到风口浪尖被人议论。
刘老夫人支了耳朵听了，也没放在心上，虽有些惊讶，但对别家的事，一贯抱着看热闹不嫌事大的态度，咯咯直笑道：“哎哟喂，这世上竟还有这等寡不知耻的人，要是放在我们村里，早将那对狗男女浸猪笼。”
三个女人一台戏，更何况这厅里的女子不至三人，孙晓筠坐在那里笑盈盈地听着她们议论，心里头却嘀咕，这件事终于传了出去，只是不知当刘老夫人知道她儿子就是那冤大头，她还能不能笑得这么开心！
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