曲清言回到府里就被人叫到了厅堂。
厅堂中支着上等的紫檀木翘脚圆桌，桌上摆着丰盛的席面。
兄弟二人洗漱后坐在桌前。闻着阵阵饭菜香，只觉这是一种极为可怕的酷刑。
“饿坏了吧，你们先用就是，我回房换了袍服就过来。”
曲文海自堂外进门，身上还是一身朝服，他对着二人摆了摆手，只觉这两位孙儿越看越是顺眼。
曲清闻同曲清言一整日被困在谨身殿中，滴水未进早已是饿的头晕眼花，此时明知应等祖父上桌，聆听训诫后才可动筷。
可两人的手克制不住的摸上筷子，由着身后的下人盛汤布菜，凶残的用了起来。
待曲文海回了院子，换了常服再回到厅堂，就见圆桌上的菜已是去了大半，只这兄弟二人倒是还留着一丝理智，知道要给他留出一份。
“殿试答题如何？”
这个问题让曲清闻极易回答，事先同杜志恒有探讨过这类题目当如何下手，他今日写的格外顺畅。
“很稳妥。”
曲文海一早就为他们兄弟二人分析过，以他们的名次想要博一甲并不易，既是如此倒不若以稳妥为主，只要不出错，又有着同顾恩阳的‘交情’在，二甲进士出身希望极大。
曲清闻自是曲文海说什么便听什么，倒是曲清言想到自己后面有些刹不住的言论，心头隐隐有些担心。
“清言呢，题目做得如何？”
“可以。”
多说无益，凭白的只会惹来旁人的担心，曲清言压下心中的种种思绪，只淡淡的笑了笑，话题岔开便听着曲清闻讲起了今日殿试时的趣闻。
用过晚膳，祖孙三人回到北望斋，前院厅堂太大，有些话并不适宜在那里多言。
“两日后就是殿选，届时你们二人只要稳妥些，这一科便算告一段落，之后便是准备庶吉士的考试。”
只要他们二人能入翰林院，曲文海从前的遗憾也算能得到一二弥补。
兄弟二人点头应是，曲文海又交代了几句话题一转这才说起殿试后武英殿内发生的那事。
“陛下只给了顾大人两日时间，这两日里想要摸清礼部有多少官员同考生有牵连几乎难以做到，所以祖父估算顾大人在殿选时，极有可能会将有问题的考生名单自贡士名单中剔除。
“若是这些人中有人排名靠前，你们兄弟倒也能捡到一二便宜。”
“顾大人直接将此事报到了陛下那里？”
曲清言倒是没想到这位户部尚书居然有如此气魄，虽说是顾家出过三位阁老可他被景帝提拔入阁，同顾家过往的荣耀以及朝中盘根错节的关系关联并不大。
能逼得一位当朝重臣在景帝面前不顾一丝颜面……她已是不愿再继续想下去。
“是。张首辅当时正在武英殿，还顺手帮了一把。”
真是顺手？
曲清言好笑的挑眉看向曲文海，只看得曲文海有些不自在的侧过头重重的咳了一声。
“好了，天色不早，你们二人今日答题辛苦回去早些歇息，明日礼部应会送你二人的朝服到府上，后日我会亲自带你们入宫。”
杨忠杰也不知自己是如何回的杨府，他在何府一直呆到了二更天，何平丘书房中不断的有人进出，他几乎是没能同何平丘再单独说上几句话。
他失魂落魄的回到杨府，坐到自己的书房里，细细的回想着这一科中的所有经过，他突然一拍脑门唤人进来。
只此时已晚，礼部方向已是蹿起冲天的火光。
他又忙让人备了马车，一路疾行赶到礼部，就见着存放宗卷的院子在火光中已是烧去大半。
他瘫坐在地上，口中喃喃着：“完了，这下全完了。”
“这不是礼部侍郎杨大人？这是怎么了，可是天黑被石子绊倒了？来人，快将杨大人扶起来。”
曲文海一到礼部就见到瘫坐在地上的杨忠杰，他心头一动，上前讥笑了两句。
前几日才刚下过大雪，虽是春季气候却不干燥，这突如其来的大火天灾的因素想都不想就可以排除。
有人故意纵火又是在礼部，这对刑部而言也算大案，不说曲文海收到消息就在第一时间赶来，就是钱疏本也随后到了此处。
五城兵马司的人手连同里礼部值夜的差役轮流取水倒入火中，只夜风带来的烟火气味中夹在着油脂的味道，被人如此蓄意点燃哪里是几桶水就能浇熄的。
黎明时分，偌大的存放宗卷的院子在火光中只能看出几分轮廓。
曲文海站在杨忠杰身旁，口中啧啧称奇：“倒是奇怪的紧，这京中自成祖迁都后，已是许久未见过如此大的火灾，今夜这事怕是不能善了了啊。”
若是在今夜前，景帝心中对这一科的科考舞弊还是存着一分得过且过的心，只要顾恩阳给他一个交代，这事便算是翻页。
但现在，焚毁了开国起个各科乡试、会试、殿试的考卷，这么多年的科考记录毁于一旦，景帝除了震怒应是给不出旁的应对了。
曲文海的奚落杨忠杰哪里会听不出，他就是贪心了些，盼着杨家可以出一位状元光宗耀祖……
“钱大人，下官等一下要将最近几日礼部所有进出的官员全部提回刑部去审讯。”
“嗯，此事影响甚大，务必要及早破案。”
“大人，再有两刻钟城门就要开启，您看是不是要五城兵马司对进出城门的人严加审讯？”
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