王都。
从一早就闹哄哄的聚会，接到送来的最新消息后，顿时变得一片死寂。
贵族们有的抱头烦恼，有的乱抓头发，没有一个人能维持冷静的态度。
有人对那个消息表示怀疑。
“……那个消息真的是真的吗？”
“已经确认了好几遍，不会有假。”
“这、这怎么可能。”
据情报官说，霜龙似乎被击败了。不止如此，甚至还表示了臣服。
由于龙身怀强大力量，因此一般认为是。能支配那些龙是令人惊讶的事，甚至让人好奇是如何办到此等伟业的。
用常识来想，应该是以魔法强制支配。然而在场所有人知道即使是昆廷的魔法也无法支配霜龙，所以搞不好是纯粹付诸武力，以恐惧支配霜龙的。
不，这个可能性反而比较大。
“唉。”
在场年纪最大同时也是地位最高的人——乌纳维尔公爵大叹一口气，表情僵硬而严峻地环顾众人。
“那么该怎么办？霜龙被击败了，王国未来的形势会怎么变化，诸位有什么看法？”
还能有什么变化，摇钱树倒了，当然就意味着黄金没有了。
这对于已经习惯了每个月都能得到大量黄金的贵族们而言，可是如同晴天霹雳一般的状况。
他们这个派系的抬头，在很大程度上都要归因于这些黄金。即使如此，对立的派系——拥王派却依然在后方穷追不舍，换言之就是双方虽然有差距，但差距并不大。可以料想，失去了这笔“外快”以后，实力增长速度放缓的己方，一定会被立刻超越吧。
当然了，敌对派系的贵族们或多或少也赚过黄金的外快，但对其的依赖程度要远低于己方，所以这次事件对他们来说，打击并不算大，甚至可以说是不痛不痒。
他们看到了未来可能发生的后果，开始讨论对策，然而始终找不到大家都能接受的答案。
“我到现在还不敢相信，居然会有人击败霜龙……”
一名伯爵轻声低语，但在这个场合算是一句废话。到了这节骨眼，已经没人会对这句话有所感叹了。
乌纳维尔公爵眼神冰冷地看着他。
“所以你想说什么，霜龙确实已经被击败了，千真万确。实际上我安排在雪山镇的几个眼线都提供了相似度很高的目击证词，不可能有假。”
“会不会是一个惊天大谎言呢？比如用魔法操纵整个城镇的居民。”
室内变得鸦雀无声。
没有一个人表示赞同，乌纳维尔公爵更是明显地一脸不悦。
“这句话如果是那个蠢货讲的也算了，难道你的脑子也生锈了？如果有能力用魔法支配整个城镇的居民，直接去支配霜龙不是更简单？就算是老糊涂了也不该讲这种话……我就明说了，你真是个白痴。”
有人上前劝说。
“——不要再说了，乌纳维尔公！你也是知道的，大家都因为这件事忙前忙后，身心俱疲！”
“也不能因为累就口无遮拦吧……”
“好啦好啦，乌纳维尔公。讲这些没有建设性，之后再说吧。比起这个，我们应该决定更重要的问题。你们认为那笔赏金该怎么办？”
当初王国为了集结力量对抗霜龙，对抗霜龙，设立了一笔赏金，用以赏赐击败霜龙的勇士。
不用说，赏金的钱掏的是贵族们的腰包。
当时的王室并非像现在这样软弱，无论是态度还是手段都十分强硬，强制要求拥有超过一定规模领土的贵族取出财产的百分之三当做赏金，为此甚至还准备了相当正式的书面文案，上面详细陈列了需要掏钱的贵族名单，在场的大部分贵族的名字都在上面。
在当时看来，百分之三不算太多，贵族们不论真正的想法如何，至少表面上同意了这个强制令。但经过这些年后，在场贵族的财产都增加了不少，其中甚至不乏翻了数倍的，现在再看的话，那百分之三显得相当扎眼。
打个比方，一百块钱的百分之三是三块钱，而一千万的百分之三则是三十万，虽然从比例上来说都只占总财产的很小一部分，但从直观感觉上来说，后者就是要比前者多。
不得不说，这个赏金强制令着实是一记妙招。因为不论这段期间各派系的贵族们的势力如何变化，都能恰到好处地予以削弱，从而维持派系之间的平衡。
毕竟只有势力强到一定程度的贵族才需要缴纳赏金，而较弱的贵族则不需要出钱。按比例出钱也是类似的道理，势力越大出得越多，反之则较少。
到底是谁想出这样一个妙招的呢？是国王的智囊们吗？还是拥王派的贵族吗？或者是国王本人想出来的？是谁出的主意已经无从考证，唯一能确定的就是，这一招令贵族们很不爽。
由于所有人都在文案上签字了，即使想反悔也不行，不管怎样都必须得掏钱。
但问题是，大家都不想那么做。
“我们集体保持沉默怎么样？如今的王室已经没有了往日的强硬作风，只要我们采取一致行动，国王应该不敢拿我们怎么样。”
乌纳维尔公爵摇头。
“这是下策，公然违背已经签字生效的法令，会让我们失了大义的名分，敌对阵营会以此为把柄大肆宣扬造势，虽然不至于伤到筋骨，但难免会造成派系松散，眼下丰收节临近，哪怕只有一点可能，都要尽力避免败坏名声。”
所有人一致同意，丰收节是表面上是庆典节日，但实际上却是贵族们的站队大会，是拉拢势力的关键时期。
“击败霜龙的是什么人，有人听说过吗？”
“暂时没有那方面的情报，你有什么主意吗？”
“我觉得我们可以找到对方，给他送去金钱和女人，劝诱他主动放弃赏金，如何？”
乌纳维尔公爵没说什么，有人却提出了异议。
“有人会为了一点小利益而放弃更大的利益吗？照我看来，还不如派出暗杀者杀掉——”
“——笨蛋！”
另一个人狠狠斥责了他。
“对方可是能支配霜龙的存在，刺杀那种人不是在引火上身吗！”
“肃静！”
乌纳维尔公爵挥手制止了吵闹。
“我认为可以考虑劝诱的办法，刺杀还是免了。诸位的意见呢？”
放眼四座，大家都点头表示同意。
除了一个人。
乌纳维尔公爵那苍老的面庞上显露一丝锐意，看向唯一没有点头的人。
那是目前置身于反对派的人物，此人一头金发往后抚平，拥有一双眼角细长的碧眼。年纪应该还不到四十，但眼神却有着远超年纪的沉稳光芒。
“梅文·亚尔贝因侯爵，你有什么看法吗？”
“不，我没有看法。”
“是吗……”
乌纳维尔公爵素来对这个男人抱持着复杂的观感，一句话也不想跟他多说，于是转移了目光。
“那么就这样决定了，我会尽快安排人员与对方会面。”
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