褚末的母亲，是继陆怡沁之后，陆家紧接着嫁入京城的第二个女儿。
他的父亲，是门下省谏议大夫，官阶只是四品但位置相当紧要，是陆家相当看重的一项投资。
褚末不似乔世杰兄妹，他继承了来自母亲的花容月貌，与父亲的儒雅气度，俊美而不显阴柔。就连方锦书在前世，也听过他京城第一美男子的名号。如今看来，实至名归。
方锦书垂眸思索着，神色沉静。
有了乔彤萱的引见，褚末自如了许多，面上绽放出一个令众女面红心跳的笑容，道：“今儿我来得突然，先自罚三杯给众位妹妹赔罪。”
打他进来后，乔世杰便一直倚着栏杆看戏。
直到此时，他才执壶走了过来。让下人拿来一个海棠缠枝纹茶碗，斟了满满一杯，笑嘻嘻的端到褚末的面前，道：“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，三杯！”
他最好起哄打闹，褚末无奈的笑了笑，接过茶碗缓缓饮了。菊花酒清香扑鼻，清凉甘美，饮之顺滑入喉，唇齿留香。
只是，这个茶碗实在有些大，一杯下肚，褚末的面上浮起如红霞般迷人的酡红来。
敞轩内的众女，此时无师自通的懂得了羞怯，纷纷转开脸去，不敢再看他一眼。
褚末饮完这碗抬起头来，见众女都侧开了脸，他摸了摸自己有些发烫的面颊，心头便知道了原因。从小到大，这样的场景对他来说实在是不鲜见。
但其中却有一名女子，面色如常眼眸安宁，并不为他所动。
好奇之下，褚末不免多看了她几眼，放下手中茶碗，笑道：“世杰，余下的容我慢慢喝。”
这一茶碗的量，比那酒杯三倍有余。
乔世杰见好就收，道：“好，这回就先放过你一马。”揽着他的肩头，朝里面走去，为他引见了方梓泉。
两人都是腹有诗书气的清俊少年，这头回见面，略略谈过几句，便一见如故。
“只恨没有早些结识方贤弟。”褚末干了手中茶碗，笑道：“我瞧着今儿是女儿宴，贤弟为何在此？”
方梓泉朝着方锦晖三人的方向，微微点了点下巴示意，道：“我是陪着家中几位妹妹而来。”
乔世杰凑热闹，将方锦晖、方锦书、方锦艺三人遥遥给他指了，打趣道：“方家妹妹多，梓泉这是放心不下。”
褚末心下了然，原来方才那名女子是方梓泉的二妹。她的容颜不是最抢眼的，但这份沉静的气质，让她在众女中脱颖而出。
在他身边，从来不乏美貌的女子。
他认为，女儿家如水般洁净。每一个姑娘哪怕容颜不出众，也都一定有其美丽之处，值得好生疼惜与欣赏。
在家中，他对伺候的丫鬟也都不会说半句重话，极是爱花惜花。褚家的丫鬟知道他的脾性，有什么事也都会求到他那里，常常能够如愿。
此刻，这敞轩之中，姑娘丫鬟加在一起，足足有十多名之多，真真可称得上春兰秋菊的众芳国。
对爱用花来比喻女儿家的褚末来说，在众女之中，方锦书就如高洁的白梅一样显眼，引得他多看了几眼。
方梓泉放下手中酒杯，道：“楮兄，今日良辰美景，我们不醉不归。”竟然敢偷看他的妹子，非把他给灌醉不可！
作为兄长，妹子有人欣赏，心头又是自豪又充满了危机感。
方锦书年纪尚幼，远远不到考虑男女之事的时候。又才刚刚经历了一劫，他一定要保护好妹妹，可不能让人窥探了去。
褚末收回眼光，对方梓泉的举动心下了然。他只是欣赏这份独特的美丽，当真没有别的意思。可这种误会，常常会越描越黑，不如用行动证明。
当下也举起酒杯，两人对饮起来。
乔家的少年男女们相聚，这边礼部尚书府上也迎来了一位客人。
“端王爷，您大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”吴尚书笑着在书房门口迎接：“怎地也不提前打发人来说一声，下臣好大开中门迎接。”
端王爷是先帝的同胞幼弟，年约四十来岁，身形和先帝一般高大，稍胖。天庭饱满，留着八字胡，行走间自有威仪。
他出生时已天下初定。没有经历过改朝换代的乱世，残酷的夺嫡争储也与他无关，是天生的富贵命，一生安享荣华。
先帝对这名幼弟颇多疼爱，将他任命为宗正寺卿，管着天子宗族谱牒和外戚，手上权力极大。他也极有自知之明，只管好分内之事，明哲保身。
不过，宗室和文官极少往来，他在这个时候微服来访，定是有什么事情。
吴尚书不动声色的在心头将近来朝中的事过了一遍，却也没个头绪，只好将人先迎进来再说。
“尚书大人你实在是太客气了。”端王爷笑得一团和气，两人入内分宾主落座。
下人奉了上好的六安瓜片上了，端王爷呷了一口，赞道：“不愧是吴尚书，这茶入口芬芳，回味无穷，正是上好的六安瓜片。”
吴尚书笑道：“拢共也没得几两，这还是上次圣上赏的，一直舍不得喝。若不是王爷来了，贱内也还舍不得拿出来。”
一句话，既把端王爷拍的舒舒服服，又点出了他在皇上跟前的地位，不愧是官场人精。
端王爷哈哈笑了起来，道：“明人不说暗话，我此番前来，有一事相询。”
重头戏来了！
吴尚书打起精神，全力应对这位王爷提出的要求。
“这件事，因没有先例可循，我这里拟了几个条陈，却始终都不满意。”端王爷缓缓说道：“这才找你来参详一二。”
“王爷请讲，若能帮的上忙，下臣定当竭力。”
对吴尚书这样看似满口应下，实则留着后路的话，端王爷早有预料。好在他的目的，真的只是想借吴尚书掌管礼部的经验，来参详一二。
“方侍郎的孙女前些日子进了一趟宫。”端王爷道：“前段时间她失踪一事，想必你也听闻了。”
都是一个坊里的邻居，方侍郎又是他的下属，吴尚书怎么可能没有听过。
当即点头问道：“这件事，可是有什么内情？”否则，也不可能惊动端王爷。
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