他知道民勇们心里窝火，可又有什么办法？
无奈之下，他只得再次向地方上的富户乡绅伸手借粮。
这位不求有功但求无过的一道总督，两年来明显的苍老了下去。人都说坐到总督的位置上已经是位极人臣，多少人羡慕着那一身二品大员的袍服。可只有自己知道苦闷，而且无处发泄。
……
……
站在黄牛河南岸，罗耀用千里眼往对面看了看。对岸的叛军正在沿河布置木桩，这是为了阻止南岸的船只靠过去。在高坡处，箭楼木寨已经搭建完毕。能看到木寨上巡逻的士兵经过，人数不少。
那些被叛军驱使的百姓，站在河水里奋力的将一根一根木桩打下去。他们腰上绑着绳子，防止被河水冲走。但即便如此，正是夏季汛期，今年的雨水又比往年充沛一些，河道变宽河水上涨，每天都有人被卷走再也看不到踪迹。
长期站在水里，不少人的双腿开始腐烂生蛆。
不少小船在河道里来回巡视，船上的叛军士兵拎着鞭子虎视眈眈的盯着那些百姓，谁要是动作稍微慢一些，立刻一鞭子抽下去，绝不留情。
“据说北岸的百姓，这一个月来已经被折磨死了数千人。”
文小刀站在罗耀身侧低声说道：“叛军从几个月前就开始逼着百姓们干活，视人命如草芥。”
“叛军谁人为将？”
“据说是殷破山，李远山手下大将之一。被李远山封为冠军侯，加大将军，风光的很。这个人手下的士兵，大部分都是掳来的青壮百姓，具体数字不详。有多少战兵也不清楚，不过兵力总数应该不会低于二十万。”
“嗯”
罗耀嗯了一声：“附近是不是找不到多少船了？”
“是”
文小刀俯身道：“几个月前，叛军就不断南下，目标就是南岸的渔船，黄阳道又没有战兵驻守，光凭着郡兵和民勇抵抗，虽然奋勇，但还是损了大部分船只。杨彦业后来下令，将剩下的所有渔船都拖上岸，可数量有限，不可能支持大军渡河。”
“没必要急着渡河。”
罗耀看着对岸那些被奴役的百姓，脸色依然平淡如常。
“北岸堤防比南岸要高，叛军已经布置了几个月的时间。就算是一群乌合之众也不可小觑，最近多派人沿河道两岸勘察地形。”
“喏”
文小刀应了一声。
“西边四十里外是黄阳道那些郡兵和民勇的营地，现在人都已经撤了出去，大营空着……大将军，是不是要派人驻守？属下以为，那寨子建造的还算牢固，而且叛军未必就敢贸然渡河过来，所以不需要派遣重兵。”
“让刘阔带一军人马驻扎……”
罗耀顿了一下又吩咐道：“让方解的山字营也过去。”
文小刀一怔，没明白罗耀的意思。
罗耀吩咐完也没有再提，而是看着北岸说道：“虽然仗不急着打，但对敌人的了解不能一点都没有。挑选精锐斥候，过河去打探叛军的兵力布置，凡是关于叛军的消息，事无巨细都要打探。最好带回来几个舌头，这件事你安排人去做。”
“不如？”
文小刀忽然明白了罗耀之前那些话的意思：“不如派小方将军做这件事？他手下山字营的士兵训练有素，且小方大人手下还有一队大内侍卫处的人手，最适合打探情报。”
“好”
罗耀淡淡的应了一声，没有继续说下去。
文小刀在心里叹息了一声，忍不住去想，莫非那个方解真的是大将军的儿子？不然大将军怎么会如此偏袒？
先是让他率军入住黄阳道郡兵之前的大营，是因为那大营是黄阳道军民经营了两年的，很牢固，地形选的也好，河堤很陡，即便叛军过河也无法直接进攻。现成的东西都有，省的山字营的士兵自己再建。刘阔是个行事稳妥老成的，让方解和他同时驻军，绝不会出现矛盾。而大将军紧跟着提到过河探查消息的事，这事并不难办，叛军多是百姓，随便抓几个人回来，挑选精锐士兵过去，简单之极的一件事。但，这是功劳，左前卫北上的第一个功劳！
大将军，这就是要分功劳给方解啊。
他偷偷看了罗耀一眼，心里的波澜难以平静。
而此时，方解正带着山字营找地方休整。一路北上，方解总担心着释源找上来。可到了这里释源依然没有来，他实在想不清楚那个老僧的目的到底是什么了。
“将军！”
一个传令兵骑马快速赶来，指了指西边说道：“大将军军令，命令山字营进驻西边四十里外的大营！另外，文将军请将军派人，过河探查敌情。”
方解眉头微微一挑，抱了抱拳道：“得令！”
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