方解笑道：“故人多聚于此人生最幸事！当醉一场！”
……
……
“唉！”
段争重重的叹了口气，放下酒杯后怅然道：“我带船队北上之际尚且意气风发，觉得西北之乱不过尔尔，陛下御驾亲征，大军士气如虹，更有国之名将，以雷霆之威涤荡一隅自然不费吹灰之力。谁想到，最后竟是这样的结果。皇帝将手里二十万战兵交给高开泰的时候，又怎么会料到正是此人断送了征西大军的归程？”
几杯酒下肚，这位曾经被誉为大隋水师最优秀青年一代将军的人将心里的不快一股脑都倒了出来。
“前朝郑国，后五十年战乱频生，今日西边反了明日东边乱了，即便如此，郑国依然残喘了五十余年，直到太祖皇帝率军举事才终结了乱世，那个时候郑国官员贪墨世风日下，国力贫虚，如此举步维艰，尚且又经历了两位帝王才灭国。大隋兵多将广国力强盛，历史数千年来之最强也不为过，怎么一场叛乱，就动摇了根基？”
这番话其实已经透露了段争的本心，这位被誉为将来最有希望成为水师大都督的人，还无法释怀。他是名门之后，可对朝廷一直极有信心。到了现在中原遍布战乱，他依然无法理解怎么就突然变成了这样。
说实话，大隋国，九成的人都有这样的困惑。
单单一句盛极而衰，显然有些苍白无力。
吴一道看着平静的江面淡然道：“大隋之盛确实旷古绝今，但内忧之重也是历朝之最。因为深知前朝郑国重用文人而轻武将，以至于后期叛乱频生而无力回天，所以自太祖皇帝立国起，大隋就一直重用武将，十六卫战兵大将军的权势，竟是比诸道总督还要强大，一直以来，历代皇帝都强势故而能弹压的住，可是当今陛下身患重病，太子年幼，本就藏着凶险。”
“待罗耀起兵，那些手握重兵的大将军哪个不为自己着想？文武相济，才能定国，无论是重文轻武还是重武轻文，都是祸根。”
这话中肯，却似乎也不足以解释大隋崩乱。
孙开道微微叹息道：“当今陛下，太心急了些，也太自信了些……”
这话，众人心里都很认同。
“不说这个了！”
吴一道笑了笑道：“今日齐聚是件高兴的事，来来来，就为了这缘分干一杯！”
众人皆举杯一饮而尽。
吴一道喝完酒，为段争又满上一杯：“还要多谢段将军念在往日情分出手相助，只是不知段将军可有今后打算？”
他对方解使了个颜色，方解微微颔首。
“哪里有什么打算！”
段争有些微醉，伏在桌子上叹道：“前日里我手下几个将领还问我何去何从，我有心为国杀贼，奈何现在已经辨不清谁是贼。凭我手里这二百条船又能做什么？万余兄弟的性命前程却在我肩膀上扛着，有时候想想，真想干脆解散了人马，发些银子让他们回家种田打渔去！”
孙开道看了方解一眼，正色道：“段将军，你手下万余水军必然不想看到你如此颓废。他们还指望着你带着他们走一条明路，奔一个前程。”
“明路？”
段争坐起来苦笑：“几位若是视我为朋友，就请指点明路在何处？”
“便在这里！”
孙开道猛的坐直了身子看向方解道：“我家大将军挥雄兵十万南下，若是段将军愿意，带着水师战船和大将军齐心合力，未必不能给段将军部下兄弟们一个光辉前程。段将军难道就愿意这样沉沦放弃？那你一身本事二十年所学岂不糟蹋？好男儿当有壮志，依我看，段将军也该振作些了。”
段争愣了一下，然后脸色一变：“可……可我终究是大隋的官员！”
吴一道悠悠然道：“谁不是？”
段争哑然，忽然趴在桌子上放声大哭：“我有心辅国，无力回天！”
“回不去的话。”
方解拍了拍他的肩膀语气温和道：“就往前走。”
……
……
江南
贤罗城通古书院
这书院的年纪比大隋立国还要久远的多，已经有至少三百年历史。书院是大郑朝时候博学大儒所建，历来是江南文人心中的圣地。若是文人可自称是书院出身，身份立刻显得清高起来。
书院占地并不大，在贤罗城靠南紧挨着河，书院外面沿河种着一排垂柳，与书院同龄，已是双人合抱粗细。
书院前后三进，最前面是学生们读书的地方，中间是书院教习们的住所，最后面则是书院藏书楼和院长的居所。
学生们不能擅自进入后院，即便去书楼借阅也不能随便乱走。这是当初那位建院大儒立下的规矩，三百年来依然严厉。
所以没有人知道，院长的居所书房每隔三个月就会有一批贵客来访。而这些人来了之后，书房就会拉起厚重的窗帘，谁也看不到里面。
屋子里围坐着至少二十个人，看样子没有一个身上有功名的，皆是布衣，可这些人却又都大有来头。他们也不是什么身份贵重之人，无非是账房先生管事幕僚之辈，可他们这些人凑在一起的时候，能让天下不安。
“这次主要是议议，怎么除掉罗耀……此人现在已是头等大患，你们既然来了，东主们的意思也都说说吧。”
坐在上首说话的，正是书院现任院长董卿复。
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