见周嘉谟面色不变，天启皇帝的脸上也没有露出什么奇怪的表情，只是玩味的看着周嘉谟，道：“周爱卿，你拿着一份弹劾自己弟弟的奏折到朕这里来，究竟是想和朕说什么呢？要朕将这份奏折留中不发？”
如果换做别的人，听到天启皇帝这样说，恐怕早就惶恐的跪下了。可是周嘉谟却不同，这位吏部天官的脸上没有丝毫的表情，轻轻的摇了摇头，道：“这件事情还没查清楚，臣不会说什么。虽然臣相信张谦，可是知人知面不知心，臣不敢保证。如果查明这是真的，臣或许回到皇上这里来给张谦求情！”
点了点头，以天启皇帝对周嘉谟的了解，这个人就不是一个会徇私枉法的人。眉头微皱的看着周嘉谟，天启皇帝迟疑的说道：“周爱卿，不要再藏着掖着了，有什么话说吧！”
“皇上，臣想去江南，请皇上给臣一个巡查江南的身份！”周嘉谟丝毫不客气，一副本该如此的表情，看不出觉得自己的要求有什么不妥。
饶是天启皇帝心神坚定，此刻也被周嘉谟弄得一愣，这是哪和哪啊！官员对于官位从内心里面有着很深的渴望，这一点天启皇帝十分的了解，可是像周嘉谟如此直接的，天启皇帝还是第一次遇到。无论是封赏谁，都是一副诚惶诚恐，哪怕是心里在希望，那也是不住的推脱和迁就。皇上登基都要三辞三请，最后才登基继位的，更不要说这些大臣了。
“周爱卿，朕能问问你要到江南去干什么吗？”天启皇帝看着周嘉谟，小心翼翼的道。此时天启皇帝老头子是不是被气疯了，天启皇帝可不想在刺激这个老人家。
“皇上，这是张谦给老臣写的信，请皇上过目！”周嘉谟在怀里拿出一封信，恭敬的举过头顶。
天启皇帝对着一边的王承恩失了一个眼色，王承恩连忙下去将信件拿了上来，恭敬的呈给天启皇帝。
将信封打开，天启皇帝将信件抽了出来，慢慢的看了起来。这封信上的说法和那份奏折上完全相反，显然就是两种极端。不过天启皇帝更相信这封信上的说法，对于周嘉谟的人品和识人眼光，天启皇帝还是信得过的。
“皇上，老臣的为人相信皇上心里有数，这次无论是不是我的弟子，老臣都想要去江南一趟。扬州发生地震，当地官员和商人勾结，简直就是在草菅人命！无论是武阳还是张谦，让老臣查不来，绝饶不了他们。杭州发生兵变，浙江巡抚就推出来一个把总，如此蒙蔽盛聪，简直就是肆无忌惮！通过这两件事情，臣可以看到整个江南官场出了大问题！”周嘉谟此时似乎激动了起来，下巴上的胡子由于激动，已经开始颤抖了起来。
天启皇帝看着激动的周嘉谟，点了点头，看到奏折和这封信的时候，天启皇帝知道整个江南似乎在酝酿着一股风暴。从自己宣布军制改革开始，各路牛鬼神蛇都蹦出来了！扬州的地震不过是一个诱因，这些人实在是太肆无忌惮了！
“周爱卿，你年纪不小了，实在不适宜到江南去奔波。况且官应震已经去了，你就留在这里吧！”天启皇帝看着周嘉谟，轻声的安慰道。
“皇上，官大人主持赈灾，不出纰漏已经是难得了！如果让其分身去和奸商和贪官周旋，恐怕是有心无力。臣此去江南，不干涉赈灾事宜，着重考察江南之官吏，澄清官场！”周嘉谟的态度似乎很坚决，没有因为天启皇帝的话退缩，反而劝起天启皇帝来了。
慢慢的走下龙椅，天启皇帝在原地来回的走着，眉头皱的紧紧地。江南官场的事情的确是个问题，这一点天启皇帝早就知道，恐怕那里早就被一些大族把持着了。
“皇上，臣今年八十三了，俗话说七十三八十四，阎王不叫自己去！臣已经老了，可是臣的心里却不甘心。臣一辈子都想看到大明朝强盛起来，恢复太祖时候的荣光，震慑八方！现在臣大半个身子已经埋进了土里，让臣在为大明做一些事情吧！臣知道皇上心中有大抱负，臣或许看不到那一天了，不过臣愿意为皇上的大抱负出一份力。”周嘉谟神色淡然，可是语气异常的坚决。
“皇上，江南大族很多，多年来把持当地政事，横征暴敛，违反国发之事不知凡几。皇上先要推行新政，那就绕不开江南，江南也是重中之重。江南终究要有人去敲开，臣已经来了，这埋进黄土里的身子也没有什么值得珍惜的。如果事不可为，皇上也可杀了老臣以平息众怒，臣死而无憾了！如果大事可成，臣也算是为皇上尽了一份了，同样死而无憾了！”说道这里，周嘉谟撩起自己的衣服，缓缓的跪了下去，以头触底。
看着那个跪在地上的苍老身影，天启皇帝连忙转过身，眼泪顺着眼角便流了下来。这是一个老臣子的坚持，这就是大明朝的臣子，这就是大明朝的脊梁！
将眼泪擦掉，天启皇帝慢慢的转过身，伸手将周嘉谟搀扶了起来，用力的抓着周嘉谟的手臂，却对一边的王承恩道：“王承恩，内阁拟旨，着内阁大学士荣禄大夫吏部尚书周嘉谟为钦差大臣，代天巡守，所到之处，如朕亲临！”
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