上元二年秋，万年县。
马蹄声急促，脚步声杂乱，只见一队玄甲卫士紧紧缀在骑兵身后，疾步朝江边跑去。
为首之人是金吾卫傔旗，一个入流的军官，但他顾不上停下来整理仪容，宛如疯魔一般，跑得极为狼狈，连系在护肩上的皮带都来不及重新扎好，而挂在胸前的两面金属圆护，随着跑动上下翻飞，看上去颇为不雅。
队伍行列不整齐，旗帜不正，兵器铠甲不擦亮，衣冠不整，斩！
情况紧急，这条严苛的军法，被金吾卫士卒下意识地无视了。
因为，就在刚才，他们接到了来自忠武将军的征调，这位沙场宿将只说了一句“列队，讨贼。”
还有一位来自升平司的六品官员，出示了东宫腰牌，命令他们前往曲江水畔，傔旗官觉得有点荒谬。
什么升平司？
他一味向前狂奔，心中却十分困惑，在长安城当值这么多年，从未听说朝廷有这样一个衙门，可腰牌做不得伪。
而且，储君之威严，不是小小傔旗官可以得罪、质疑的。
本着两边都不得罪的想法，他决定率领麾下的士卒跟上去。
不消半刻，这支队伍连续冲过两座民坊，远远地看到了曲江之中，有一艘巨型画舫在游弋。
傔旗官扶住墙壁，艰难地喘息着，视线却在水面上来回巡视。
他知道画舫上坐着忠武将军的内侄，长安最负盛名的游侠——虞世帆。
可贼人，在哪里？
这时，一阵刺骨的江风吹过，拂尽蒙蒙水雾；月亮露出一角，画舫周围的景象一览无余——
江面之中，漂浮着几具尸体，一个通体黑紫的稚子则趴在附近，磨牙吮血，又有两头青面獠牙的怪物，一蹲一站，立于左右。
妖魔邪祟，魑魅魍魉。
“这是什么东西？”
九品傔旗官颤抖着嗓子。
他以为自己眼花了，见到如此骇人的景象，哪敢再有半分犹豫，赶紧看向身旁的士卒，希望能从这些袍泽脸上看出些什么。
可惜，无人所见。
恰在此时，那队玄甲骑兵所处的方位传来一声低呼，傔旗官立刻抬眸望去，他知道，这群人是忠武将军的亲信护卫，个个身居官职。
莫非……
念头急转，一个猜想浮上心头。
“传本官令，召城南所有武侯、巡夜金吾来见。”
“命明德门、启夏门两地镇守校尉率兵驰援。”
虞将军面无表情地扫视江面，连续发出两道足以震动长安、惊动圣人的军令。
“望您三思……”
那名发出惊呼的侍卫回过神来。
“京城乃天下首善之地，圣人脚下，实在不宜调动如此……”
“闭嘴！”虞兴诚冷冷骂道。
他是左金吾中郎将，官阶仅次于大将军，但是，各卫大将军乃皇室宗亲虚领，以昭示皇家威仪，却无权调动一兵一卒。
正因为如此，担任副手的中郎将，才是大唐十六卫的最高长官。
见众人垂头不语，不愿执行命令，虞将军虚握刀柄，又问：“怎么，尔等想要抗令？”
“按规定，凡调拨十人、十马以上，需交由圣人批准，尚书省兵部负责执行，等符契至卫所，勘验属实后，始得发兵。”
一名亲信硬着头皮上前规劝，他觉得，眼前所见的景象虽然骇人，但不至于为此大动干戈。
许是障眼法、海市蜃楼之类的东西呢？总之不能大规模调动军队，以免引起圣人猜疑。
“圣人巡幸洛阳前，曾授予吾等便宜行事之权。”
见侍卫不听从号令，又搬出律令压他，虞兴诚神色不悦，只能压下不满，解释了几句。
“城门监不归本卫管辖，以下官拙见，暂且征调武侯即可。”
传令官一脸难色。
“滚去执行军令，抗命不从者，立斩不赦！”
说完，虞将军抓住刀柄，额上的青筋条条绽出，似乎动了真火。
见状，两名传令官无视了其他护卫的目光，赶紧垂下头，抱拳为礼。
“至多半刻，本将要看到增援。”
“喏！”“喏！”
短短两个呼吸的时间，烟尘四起。
只见军马扬起四蹄，仰天长嘶，化为黑影疾驰而去，站在不远处探听消息的傔旗官，则急忙闪身避让。
“下官升平司主官王勃，请虞将军移步叙话。”
一身深绿襕袍的王勃离开四望车，在东宫清道率士卒的护卫下，快步走了过来。
“自无不可。”虞兴诚点头。
就这样，两人密谈了一阵，负责保卫升平司的东宫卫士，意外收到了新命令：暂时并入金吾卫，听从忠武将军的调遣。
丑时三刻，深夜。
王司丞眼含忧虑，凝视着画舫，叹气道：“子不语怪力乱神，非不信也，敬鬼神而远之。”
“本将曾随英国公征讨过高句丽，那时候，军营中经常出现一些鬼神之谈，哪怕用斩刑去威胁士卒，这种传言依旧屡禁不止。”
说着，虞兴诚双眸望向江面，低声说道：“放心吧，他们并无大碍。”
闻言，王勃点了点头，他是六品文官，一司之丞，当然能看到象征朝廷气运的异象。
“画舫上的那个文官，是升平司的人？”
“嗯，汾阴薛氏的嫡传血脉。”
“怪不得身具紫气。”
两人身后，寻常护卫听得满头雾水，根本不清楚他们到底在说什么，而那些入了品级的武官若有所思地运目望去。
“敢问将军，在此之前，您是否亲眼见过邪祟，亦或者各种神异？”
王勃脸色苍白，眼眸却十分明亮，其中满是探寻之意。
“没有，但当初征辽东之时，本官大小也是个先锋官，知晓不少秘事。”
“攻打元山之前，英国公曾派使者送来一道秘令，命吾等拼死护住圣人亲赐的龙旗。”
说到这里，这位官居四品的老将按住刀柄，一字一顿道：“失龙旗、金鼓、符节，全队处死。”
丑时四刻，曲江附近，大地震动。
若有仙人立于云端俯瞰此处，祂会看到朱雀大街上，数条由火把组成的长龙，奔赴城市的东南角。
火光之下，明光铠泛起刺眼的光芒，正如汉朝镜铭中说的：
见日之光，天下大明。
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