克莱姆也跟排在前面的人一样,拿起了好几个叠在一起的容器。托盘、木盘,还有木制汤碗。最后放上木头杯子。
他按照顺序领取餐点。
一块较大的蒸马铃薯、褐色面包,还有放了不少料的白浓汤、醋渍高丽菜与一根香肠,对克莱姆来说算是相当丰盛的一餐。
这些餐点放在托盘上,飘散出香喷喷的味道。克莱姆感觉着胃急速受到刺激,环顾餐厅。
吵吵嚷嚷的士兵们正在用餐。坐在一起的人一边吃饭,一边讨论着下次放假的计划,或是关于食物,关于家人,一些轻松的任务话题等等,都是闲话家常。
克莱姆找到一个空位,穿越嘈杂人声走过去。
他跨过长椅子坐下。两边都坐着士兵,跟朋友们正聊得起劲。即使克莱姆坐下来,身旁的士兵也只是看他一眼,立刻失去兴趣般看向别处。
仿佛只有克莱姆的周围平静无风。
从旁看来,那气氛十分诡异。
周围继续开心地谈天,却没有任何一个人想找克莱姆说话。的确,没有人会想向不认识的人攀谈。但大家都是士兵,在同一个职场执勤,有时候还会互相解救性命危机,从这种关系来思考,他们的应对态度实在有点异常。
简直好像当克莱姆不存在似地。
克莱姆自己也不打算跟任何人说话。因为他相当清楚自己身处的立场。
在这罗伦提城守卫的士兵,都不只是士兵。
所谓的王国士兵,包括拥有领地的贵族向领民提供装备组成的民兵、都市的统治管理者支付薪资雇用的私人士兵,以及主要任务为巡逻都市的卫士等等。不过他们之间只有一项共通之处,那就是他们都是平民出身。
然而如果由身分不明的平民,保护能够接近王族与王国各种重要情报的王城,会产生许多问题。
为此,守卫罗伦提城的士兵必须由贵族推荐。如果士兵在城里引发问题,责任必须由推荐的贵族来扛,因此推荐的人选必然都是些身世清白、思想行为无偏差的人物。
只是这种措施,促成了一种现象。
那就是「派系」。
推荐的贵族本身都属于某个派系。由贵族选出的士兵,自然也会被拉进该派系。由于反抗贵族的人本来就不可能中选,因此就算说士兵无一例外,统统都属于某个派系也不为过。
听起来仿彿只有坏处,不过好处大概就是因为会被卷入派系竞争,所以士兵之间会切磋琢磨吧。虽然远远比不上帝国骑士,不过王城守卫士兵也还算有点本领。
当然,克莱姆的本领比他们强多了,然而就连这点都成了惹恼贵族们的原因。因为事实上他比贵族推荐的士兵更强。
的确,推荐士兵的贵族也有可能不属于任何一个派系。然而目前来说,王国分成了拥王派与贵族派,两方对立,在这样的状况下,「只有一名贵族」政治手腕精明到能如同蝙蝠般在两边吃香。
士兵也一样,除了这名贵族推荐的士兵之外,只有一个人。
那就是克莱姆。
克莱姆的立场非常尴尬。
本来以克莱姆的身分,是不能随侍拉娜左右的。出身卑微的人,永远得不到贴身保护王族的重责大任。能够护卫王族身边安全的只有贵族,向来如此。
不过,王国当中有葛杰夫·史托罗诺夫这位王国最强的士兵,以及他底下最精锐的战士们这些例外。再加上只要贵为公主的拉娜强烈希望,也很少有人能公然反对。若是王族就能对拉娜提出劝告,然而国内拥有最高权力的君王已经许可,也就没有人再多说什么。
克莱姆之所以拥有个人房,也是因为他身处的立场太尴尬。
克莱姆能获得个人房,是因为拉娜的一句话,但也具有隔离的意味。因为不属于任何派系的克莱姆,安排到哪里都不方便,是个烫手山芋。
从克莱姆本身的际遇与身处的立场思考,应当隶属于拥王派。然而,拥王派是向王发誓效忠的贵族集团。他们并不欢迎身分不明的克莱姆。
结果,克莱姆对拥王派来说,成了拉进阵营里会很棘手,不如摆着不管,还会自主提供协助的存在。与拥王派对立的贵族派,则认为拉拢克莱姆很有好处,但也像是引狼入室。
不过虽然统称为派系,毕竟是众多贵族组成的集团。并不是所有人都一条心。派系这种组织,纯粹只是基于思考方向与利益组成的集团。这么想来,拥王派当中当然也有将克莱姆——不但是来历不明的平民,还与被誉为黄金的美丽公主最为亲近——视如毒蛇猛兽的人三向对立的贵族派当中,自然也有人想将克莱姆拉进阵营。
无论如何,目前还没有人那样轻虑浅谋,单为了克莱姆一人害得派系分裂。
就结论而言,两派对克莱姆的评价都是——虽然不愿意交给对手,但也不想拉进自己这一派。
所以才会没人跟他搭话。让他孤伶伶地用餐。
他不跟任何人说话,也不管别人做什么,只是自顾自地吃饭。不到十分钟就解决了早餐。
「好了,走吧。」
伴随着满足感,念着经常独处而渐渐养成习惯的自言自语,克莱姆正要从座位站起来,被正好经过的一个士兵撞上。
与葛杰夫锻炼时受伤的部位被手肘一顶,克莱姆虽面无表情,却也因为疼痛而停下动作。
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