「我十分明白你的混乱。但我希望你能冷静想想。现在谁才是这个村庄的中心人物?」
「当然是村长啊!」
「不对。我认为,现在这个村庄是以你为中心。哥布林们以及新来的食人魔,不都认你为领导者吗?」
「说得没错。我们都是以大姐为中心考虑事情的。」
「我也问过你拯救的那个叫阿格的哥布林,他也认为你是老大。」
安莉噘着嘴。哥布林们或许是这样认为的。但其他长年住在村里的村民呢?他们不可能会接受。
「我大致明白你的想法。你一定认为村民会反对吧?这方面我已经跟大家确认过了。昨晚,我们召开了村民集会,征询了意见。结果,大家都接受由你担任新村长。」
「怎么会!为什么!」
「……村民在那场袭击当中受到的打击,就是这么大啊,安莉。大家都想要一个强悍的领导者。」
「我哪里强悍了!我只是个村姑耶!」
虽然手臂好像长了点肌肉,但也不过是个连武器都不太会用的村姑。如果想要强悍的领导者,布莉塔或是其他义警队员比自己适任多了。
「所谓的强悍,指的并非个人的勇猛。你能对哥布林们下命令,这不也是一种力量吗?巴雷亚雷家的两位也认为你适合做村长。」
「恩弗!」
安莉叫得像一只被掐死的鸡。
「况且我也一把年纪了。差不多该让年轻人代替老头子了吧。」
「什么『老头子』啊!村长根本还没到那个年纪吧。难怪您从刚才讲话就莫名老气,原来是这种打算啊!」
四十多岁说成一把年纪有点太早了。明明可以说还正值壮年。
「讲话老气这件事就先搁一边,村庄周围的环境已经起了变化。森林贤王离开了此地,今后魔物跑出森林的机率很高。遇到这种情形时,我只会用过去安全时期的经验做判断,这样是不行的。」
「村长。我知道我这样问很没礼貌,但您该不会是在逃避吧?」
「……我就老实说了。我无法否定你的话。」
看着安莉的,是坦率吐露内心话之人的眼神。
「我到现在还能回想起那天的事。在那恐怖的日子里,跟我情同一家人的村民惨遭杀害──我跟艾默特家的两人也很熟。如果我们不是安闲度日,而是像现在的村庄一样建造了坚固的围墙,如果更提高戒备,情况就不会那么凄惨了……应该能争取到恭大人前来搭救的时间吧。」
安莉觉得就算这样做了,还是很难避免那场惨剧。其他村庄被那些人烧毁后,很多倖存者都搬到这个村庄。尽管他们的村庄建造了还算坚固的围墙──虽然没有现在的卡恩村这么牢固──但仍然遭受袭击,死伤惨重。不过,如果能再多争取一点时间,或许的确能挽救更多生命,这点她也同意村长的想法。
「以往的陈旧思想已经不管用了。我们必须建立新的组织,自己保护村庄的安全。能做到这一点的……只有能够柔软思考的年轻人。而且是年轻人当中有力量的人物。」
该说的都说完了。村长表情平静地注视着安莉。
安莉把村长的话都听进去,认真思考。自己一开始拒绝,应该是因为责任太过重大。如果又遇到跟那时候一样的袭击,她觉得自己无法承担村民的性命。但就如同自己刚才对村长说过的,这难道不是在逃避吗?
「我不知道自己能不能承担如此重责大任。」
「这是当然的。村里的事务有我帮忙,警备则有各位哥布林协助。话虽如此,做最终决定总是一件可怕的事。」
「不如采取全体村民的合议制如何?」
「这点我也想过。但越是在发生重大情形时,意见就越容易分歧而做不出结论。还是要有一个人带领大家,才能整合大家的意见。」
「把平时与紧急状况分开来想,如何?」
「不行。这样领导者不会成长。必须从平时就领导大家,紧急情况下大家才会听从,也才能顺利指挥大家。」
村长意志坚定,讲得也头头是道。安莉露出苦涩的表情,提出最后一个问题。
「……我什么时候必须回答?」
「我不会要你现在立刻回答。好好考虑吧。」
「我明白了。」
安莉没再说什么,站了起来。
●
走出村长家,安莉转向随后跟上的五劫。
「欸,我想稍微想点事情,可以让我一个人静一静吗?」
「了解,大姐。请慢慢考虑。还有,我们都是站在大姐这一边的。有什么事随时可以跟我们说。」
「嗯,有事再拜托你们喽。」
目送五劫离开,安莉走向自己的家。
(我能做好村长的工作吗?)
她觉得自己办不到。
说不定有时候还得做出连想都不愿意想的命令──为了大局而牺牲少数人。
(我做不到啦……)
她觉得村里的人都把她想得太厉害了。首先,大家都说安莉能命令哥布林,但他们并不是安莉去进行交涉,使他们成为同伴的。不过就是使用了大魔法吟唱者──安兹•乌尔•恭送给自己的号角叫出来的。
这个道具也是因为安莉好运,第一个受到搭救──
(奇怪?我是第一个获救的吗?记得是戴着面具的恭大人……嗯?他应该有戴面具吧?)
忽然间,她觉得事情先后顺序好像有点模糊不清,不过应该是因为当时情况危及,记忆混乱了吧。
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