桔梗听着三喜两口子的话窝火，有心这就下炕回去，可是想着姑姑和姑父对自己不错，这样走了太卷她们面子，便继续把褥子默默地放下，躺在那里想着自己到底要怎么做。
第二天早上，桔梗和乔跟娣一起帮赵氏做饭，一边干活一边闲聊似地说道：“姑，今天晚上我不来住了，你不用等我。”
乔跟娣有些奇怪，道：“你为啥不来住了？天还冷着，家里又没地方住。”
桔梗说道：“羊这两天生崽儿，我昨晚都想在家看着了，奶说不能下，我才来的。”
乔跟娣没往别处想，埋怨道：“你爹也是的，他就不能自己守着，你一个小孩子家，能弄好么。”
桔梗低头不说话，锅边的赵氏却忍不住往她这里看，暗想难道这丫头真是因为昨天晚上自己说了，她才走的？可是一个刚到七岁的小丫头，自己能有这心眼？
乔跟娣埋怨完乔满囤，又对桔梗说道：“行，那今晚我就不等你了，等羊生完崽儿，你再回来。”
桔梗笑呵呵道：“不用了，羊崽要守好多天才能壮实，到时候天也暖和了，家里怎么都能住，我就不来回跑了，怪费劲儿的。”
尽管她说得随意，可是乔跟娣还是觉察出不对，说道：“这春头子，天哪是那么容易暖的，不住炕上，谁也受不了！三儿，你这是咋了，咋就一定不来住了呢？”
桔梗连忙说道：“没咋呀，我就是犯懒，不愿意来回走。”
乔跟娣往儿媳妇那里看了一眼，满心狐疑，可是儿媳妇进门没多长时间，她不好流露出来什么，便只能把怀疑装在心里，摆上桌子招呼李宝田和李三喜出来吃饭。
桔梗这餐早饭仍旧在五姑家吃的，吃完饭出门前，她特意朝墙根的那口缸看了一眼，心想这“土地爷”也马上就要不灵了，可是没办法，自己非走不可，自己可不是能看下去别人白眼的人，没必要做着好带让人讨厌着。
她出了五家院子没立刻回家，先来到姚锦方家里。
她进门的时候姚寡妇正蹲在瓦罐前，用干柳叶子和碎盐刷牙。
相处得久了，桔梗发现姚寡妇这女人很有意思，她可以莫名其妙就讨厌你，也可以因为你随便的一句话、一个动作、眼神就喜欢你，只是无论哪种感觉，都不会很长久，所以看在别人眼里会觉得她喜怒无常，实际上却是没什么心机。
自从桔梗给她拿过两次蔑草之后，她对桔梗的态度有所改观，虽然也是忽冷忽热，却不再执意阻止她和姚锦方见面。
见桔梗进来，她咧嘴吐着盐沫子说道：“死丫头，别再勾引我家锦方陪你去放羊了，昨天鞋都湿透了！”
桔梗笑呵呵说道：“嗯，我今天不找他出去了，来就是想告诉他，我家羊要生崽，不出去放了。”
说着进到屋里，见姚锦方没穿鞋子在炕上坐着，好像已经被她娘训过了。可是见到她进来，姚锦方又眼睛发亮，小声问道：“桔梗，你家的羊昨晚没生？我想去看看，我还没见过小羊崽儿。”
桔梗道：“这有什么好看的，你愿意去就去吧，我来是想告诉你，以后我不在我姑家住了，不能经常过来。”
姚锦方不解地问道：“你为什么不在你姑家住了？天还很冷啊！”
桔梗怕说出原委被姚寡妇传出去，只好说道：“我以后要照顾小羔儿，住在我姑家不方便。”
“哦。”姚锦方便这样信了。
两人说了几句话后桔梗回家了，姚寡妇刷完牙要把晚上做饭的米舂出来，到缸边舀谷子的时候奇怪地念叨道：“都说李家有土地爷给送谷子，怎么咱家的谷子好像也管吃不没呢……”
姚锦方在屋里悄悄撇嘴，乔跟娣家的谷子是怎么来的他当然知道，自己家的谷子也是桔梗送的，娘都好几个月没买粮了，竟然还不知道。
桔梗的羊白天没能产崽，晚上的时候她便借口要看着母羊，挤到家里的炕上去睡了，虽然她长得小，可是毕竟又多出一个人，晚上睡觉的时候更是紧翻不过来身，大着肚子的方氏被挤得睡不着，坐起身来向炕尾的桔梗看着，想了半天，为了自己的羊，她还是忍着没把桔梗赶走。
母羊直到快天亮才产崽，因为是头胎，只产了一个。
大冷的天，羊羔生下来很虚弱，半天也站不起来，放在屋里还直哆嗦，桔梗和茴香便烧起炉灶给它取暖。
乔满囤怕她们照顾不好，也起来看着。桔梗顺便和他说道：“爹，这羊羔又瘦又小，不好好照顾怕活不成，要不以后我住到家里来吧，夜里也可以看着。”
乔满囤没想太多，顺口答应道：“嗯，那就回来住吧。”
屋里的方氏听到叫道：“回来什么回来，家里哪有你住的地方！”
桔梗恼火地回道：“除了我别人照顾不好羊羔，娘要是不怕你的羊羔冻死，我就继续住在姑家好了！”
方氏不说话了。
乔满囤蹲在炉边半天不出声，过了一会叨咕道：“唉，家里总这么挤也不是办法，东院老张家要搬走，不如把他家房子买过来，两个院子总够住了。”
方氏被桔梗噎得正没处发火，听到他的话连珠炮似地叫道：“买什么买，拿什么买房子！你挣的那几文大子儿，连种地都不够呢，买了房子不种地了！”
乔满囤又没声了。
桔梗听了却在想，张家卖房子？买来还真不错呢，如果能和姐妹奶奶一起搬出去，离开方氏这个母夜叉过日子就好了……
于是她暗暗把这件事记在心里。
她回家住之后方氏颇多怨言，好像多了桔梗一个，把她挤得孩子都生不出来一样。
她看不上桔梗，桔梗更是看她不顺眼，巴不得离她远远的。
这天把羊喂饱之后，桔梗走进东院张家的院子，进门见张大娘正在抖落被单，她问道：“张大娘，你家是真的要走了吗？”
张大娘抬头看了一眼，笑眯眯地笑道：“是啊，俺家你大槐哥到镇里去做屠户，让俺们去给他看孩子，等他那边张罗好了，俺们就走了。”
“哦，那你家的房子卖了吗？”
“没有，俺们想把房子和地一块卖了，可是想买的人出钱太少，你张大伯不认可卖。”
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