乔奶奶和茴香想了又想，两人都摇头，茴香说道：“实在想不想来啊，这事我连你姐夫都没告诉过，更别说别人了，我是睡觉连梦话都不说的人，根本不可能走漏出去。”
乔奶奶也道：“你大姐没有，我就更没有，我活这么大岁数了，能连这点事都不知道么，我又不像别的老太太，脑子糊涂乱说话，我可是啥事都记得真真的！”
她们两人都这样说，桔梗发起愁来，坐在那里念叨道：“唉，我想也是，只是还能有谁知道这事呢……”
她在这里思忖着，茴香和乔奶奶也跟着一起想。
乔奶奶想着想着忽然想到桔梗刚才把麦芽儿打发出去的举动，怀疑道：“你们说……能不能是麦芽儿跟谁说了？”
桔梗说道：“不能吧，她才六岁，而且这两年我很少当着她的面儿讲这事了。”
乔奶奶说道：“那可不一定，这两年我们不当着她的面儿讲，前两年却没避过她，没准她记下来，无意间跟谁说了，就传出去了！”
茴香想了想，推门把在院里玩的麦芽儿叫进屋来，问道：“六儿，姐问你，你有没有跟外人说过三姐的什么事？”
麦芽不知她指的是什么，问道：“三姐的啥事啊？我不知道！”
茴香说道：“就是三姐和神仙的事，你跟没跟别人说过？”
麦芽儿说道：“有啊，好多人都问我神仙的事，根本就没有神仙，我能跟他们说啥？”
“你咋知道没有神仙的？”
“你们说的啊，从前你们不是常说，三姐从空间里拿这拿那的，还说不能让别人知道啥的。”
桔梗和茴香、乔奶奶三人目瞪口呆，原来麦芽真知道这回事！
茴香呆了一下后急道：“那你有没有和别人说过‘空间’的事？”
麦芽被她紧张的样子吓到了，小脸煞白，一副要哭的样子，咬着手指不敢说话。
桔梗见状把她抱起，让她坐在自己怀里，温和着声音说道：“六儿，你跟三姐说，到底有没有和别人说过空间的事，只要你说实话，三姐就不怪你。”
麦芽带着哭腔说道：“那大姐和奶也不会打我？”
桔梗说道：“谁都不会。”
乔奶奶坐在炕上也说道：“你说，你说奶就不打你！”
麦芽感觉自己似乎惹了祸，垂着头小声说道：“我、我知道你们不想让别人知道，没和外人说过，就、就和表舅说了一次！”
桔梗奇怪道：“表舅？哪个表舅？”
“就是常到爹家看大宝的那个表舅，他可好了，给我丸子吃，还给我糖，我没敢拿。”
“李胜？！”桔梗和乔奶奶、茴香三人异口同声惊讶地叫道。
桔梗低头又问：“你为什么要和他说这些，是你自己想说的，还是他问你的？”
麦芽终于被三人吓哭，一边哭一边说道：“是他问我的，他问我三姐的神仙长啥样，我就告诉他了！呜呜，三姐，奶，我不敢了！我以后再也不和别人说了，你们别打我！呜呜……”
她这样一说，茴香也想起来，说道：“对了，你出事这几天，好像李胜就住在爹家，你说能不能真是他？”
桔梗思忖道：“看来真是了！这家伙住在临山镇里，很容易就能和曲掌柜勾搭上，而且他早就不安好心，我不是我早就对他处处留意，都不知道被他算计几次了，应该是这家伙没在咱家捞油水，便从小六嘴里骗出实话，和曲掌柜沆瀣一气去了……”
她这里说着，茴香已经气得不行，抄起笤帚作势要打麦芽儿，道：“你这个死丫头，明明知道我们不想让别人知道，你还和别人说！差点没害死你三姐知不知道！”
桔梗担心麦芽儿真挨打，抱着她躲道：“算了大姐，六儿还小，不懂事，她知道错了么，你就别打了！”
乔奶奶也舍不得这个最小的孙女挨打，跟着一起劝，麦芽儿又被吓到哭得更凶，茴香便下不去手了，把笤帚扔到一旁，吓唬麦芽儿，道：“这件事你以后再也不许和别人说，刀架在脖子上也不准说！知道不？要不然我们一家人都要被你害死，你自己也活不了，记住了没有？！”
麦芽哭得变腔调，连连叫着：“记住了，记住了……”
这时乔跟娣和李宝田听说桔梗没死过来看，进屋见麦芽儿哭成这样，问道：“这是咋了，小六是挨打了咋的，咋哭成这样？”
乔奶奶打马虎眼，道：“没事，听说她三姐差点死了，被吓得。”
茴香怕麦芽儿再乱说，起身把她抱了出去，留下桔梗和姑姑、姑夫说话。
过了没多一会儿，在田里跑回来的乔满囤也到家了，还有山里的肖来旺、后院的乔满堂和陈氏，村里关心她生死的乡亲。
桔梗便暂时先把这事放下，跟他们说自己这些天的遭遇，当然其中又少不了各种隐瞒，实在圆不上谎的地方就算把土地爷搬出来，也不能说自己有宝贝的事。
应付完他们，已经是半夜了，桔梗收拾收拾便休息了。
第二天一早，她和奶奶、大姐支会了一声，便骑马出门了，她打算到县衙里去看看。
经过昨天一夜的细想，她忽然觉得，让官府把曲掌柜抓去似乎不是一件好事，毕竟他被抓去不是立刻就斩的，肯定要过堂，万一他把自己的秘密供出来怎么办？以麻兴仁的贪财样，没准就放过他，转而针对自己呢，所以一定要想想办法。
她本想独自前去，好方便办事，可是刚走出村子没多远，花椒就在后面追上来，一边追一边喊：“三姐，你等等我！”
桔梗只好停下马匹等她，待她来到近前，问道：“你怎么来了？”
花椒笑嘻嘻说道：“跟你一起去啊！”
桔梗说道：“你知道我去哪儿么，就要跟我一起去。”
“不是去镇里就是去县里，反正是出去办事的！”
桔梗不知道这丫头现在怎么这么粘自己了，从前不是总和自己对着干的么？这是大了懂事了，还是因为自己“死”过一次，使她更懂得亲情了。
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