武德六年的上元节刚过，万物逐渐恢复生机。高贤宁观望着马车草帘外的景色，正是一派宁静祥和。
驿道两侧的桃李树枝上接着花蕾含苞待放，树枝在微风中柔韧地晃动，与那枯枝的姿态截然不同，垂柳也发出了嫩绿的新芽。远观那田野之间，也笼罩上了一层黄绿的颜色。
路面上是一层硬土。山东的雨水不算多，驿道经过无数车马与徒步行人的踩踏，已变得结实稳固。马车在这样的路上行驶十分舒坦，空气中略微扬起一阵黄尘，古道的古朴与春季的春|色十分融洽。
不料就在这时，后方忽然传来一阵急促的马蹄声，过了一会儿，便有人急道：“反了！”
高贤宁吆喝了一声，前面赶车的马车便发出“吁”的声音，慢慢让驾车的马匹慢下来。骑马人随后追上了马车，那人身穿青衣、头戴斗笠，他的头稍稍一转露出面目，正是锦衣卫的陈把总。
陈把总在马背上抱拳道：“禀高大人，青州府临朐县、及近左各地都造反了。反贼各路人马千余众，一路劫掠，直奔临朐县城，并沿途裹挟百姓，声势迅速壮大。此时县城已戒严，不幸先前聚集的丁役已散回乡中，县城人手不足，已是危在旦夕之间。”
说话的陈把总，表现得有些紧张。但坐在马车里的高贤宁只是听着，一直面不改色，甚至没有半点反应。
见高贤宁没有回应，陈把总停顿了片刻、便继续道：“青州城坐记的弟兄禀报，青州一共派出了三拨快马，加急分赴济南府、京师两地。其中有向山东布政使司、都指挥使司出发的人马，剩下一拨径直去京师告急了。”
高贤宁开口道：“我知道了，陈把总一路辛苦。”
陈把总道：“末将分内之事。”
高贤宁想了想，不禁感叹道：“布政使储埏好不容易维持住了局面，这下可按不住啦。咱们现在就去济南府，见见储埏。”
陈把总欲言又止，似乎有点困惑。青州府刚出了事，高贤宁等人便离开开跑、要去济南，却对当地的烂摊子不理不问，着实显得有点让人难解。
高贤宁看着陈把总的神情，问道：“怎么？”
陈把总终于没多问，只道：“青州府地面上有个青州卫，按理说，卫所的弟兄遇到这种急迫事儿，可以先发兵援救临朐县城，然后再上报兵部。济南府离得不远，若是上头的都指挥使司也同意了，青州卫可很快发兵。”
高贤宁想了想道：“先不管省里怎么办。”
陈把总顿时一愣，他刚才的话，显然不是建议高大人、要干涉省里的意思。他只不过是替青州府的处境着急而已。
高贤宁接着说道：“青州知府王翟听了我的意思，却只算是建议。一府的事便罢了，咱们却不能插手山东三司的决策。我不是巡抚，大理寺卿管不了三司，更不该管。”
陈把总拜道：“是。”
高贤宁道：“陈把总回青州府那边，继续打探消息，我带着随从去济南府即可。”
陈把总领命，与高贤宁在驿道上告辞，彼此便分赴不同的方向。高贤宁照刚才的安排，向西往济南府。
正月下旬，高贤宁一行人回到了济南城。刚进家门，家眷们便告诉他，最近有很多人来拜访，甚至其中一些人来过几趟，并留下名帖、要高贤宁一回济南便尽快接见。
高贤宁翻看了一堆名帖，找出了两个他认为比较重要的人，其中之一便是山东布政使储埏。高贤宁准备尽快去拜访储埏，见上一面再说。
大理寺卿的品级不如一省布政使高，只不过高贤宁加封了太子太保这样的从一品头衔，地位就比储埏高了。高贤宁倒不讲究这些，主动上门拜见亦是无妨。
他忙着沐浴更衣，收拾一下风尘仆仆的仪表后出门。
不料还没出门，储埏便到家里来了。高贤宁只得叫家奴开大门迎接，把储埏当成平级同僚接待。
储埏久在官场，年纪却不算很大，头发虽有斑白，皮肤倒还平整，长了两只大耳，身宽体胖四平八稳。他身穿大红色官袍、头戴乌纱，看样子是径直从衙门里赶来的。高贤宁在府门口寒暄了几句，便引他到府中中堂入座。
丫鬟把茶水端上来之后，便被高贤宁示意下去了，储埏这才说起正事。
青州府的烂摊子，高贤宁在当地的指手画脚、自然是脱不了干系的，或是最直接的导火索；而这些事，青州知府王翟必定早就告知储埏了。
然而储埏完全没有半点指责高贤宁的意思，他开口便问道：“下官敢问高寺卿，圣上对山东局面有何意旨？”
高贤宁看了储埏一眼，说道：“圣上北巡途径济南府，恩准臣回乡探亲。”
“哦。”储埏应了一声，若有所思地点着头。
高贤宁接着又道：“不过我常陪侍圣上身侧、做些查漏补缺之事，平日君臣间也曾言及治国方略。”
储埏忙道：“是。”
高贤宁沉默稍许，不动声色道：“青州府的事儿，储使君不用忧虑，圣上必定不会怪到使君头上。”
储埏立刻说道：“下官明白了。若有下官能尽力之处，还请高寺卿吩咐。”
“不敢不敢。”高贤宁道。
储埏微微一怔，沉吟片刻，便谨慎地问道：“青州卫离事发之地最近，都指挥使司的同僚、该不该先让青州卫前去平叛？”
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